新中国成立以来，尤其是自实行改革开放政策以来，我国航海事业有了突飞猛进的发展，在各个方面所取得的辉煌成就都令人振奋，比如渔业航海、科学考察航海、军事航海以及运输航海等。
（1）渔业航海方面世纪80年代初，国务院提出“尽快组建我国的远洋渔业船队，放眼世界渔业资源，发展远洋渔业”的要求。此后，中国渔船队便从沿海走向远洋。中国远洋捕鱼船和渔业加工船配备有比较先进的航海仪器设备，航行到欧洲、美洲、非洲附近海域和太平洋、印度洋、大西洋作业，这就为中国渔业早日跻身于世界先进渔业国家做出了贡献。中国水产总量和水产总值多年来也一直名列世界之首。
（2）科学考察航海方面年底，我国“向阳红10号”和“J121”船首航南极考察。1989～1991年，我国第一次对全国海岛进行多学科综合调查，之后又大力进行海上油气田勘探和金属结核矿调查。1986～1987年，我国极地考察船“极地”号顺利完成首次环球海洋科学考察航行。2003年，我国“雪龙”号极地考察船胜利完成了第二次北极考察。“雪龙”号在北冰洋考察作业航程6853海里，深入北纬80°开展现场调查，创造了我国航海史上最北的纪录。
（3）军事航海方面我国人民海军舰艇一直航行在祖国万里海疆和大洋，不仅在海上国防、海洋科学考察和试验、护航护渔、海上搜救等方面做出了突出的贡献，也在维护我国“海洋国土”权益和保障世界和平方面发挥重要作用。
（4）海洋运输方面到2003年底，我国商船队总运力在世界各国船队中排名第四位，集装箱船队总量居世界第五位。作为中国远洋运输“航空母舰”的中国远洋运输集团，有船舶465艘，总运力达1955万载重吨。中国海运集团自成立以来发展迅速，现拥有船舶335艘，总运力955万载重吨。按照2003年全球班轮公司排名，中远集团和中海集团的集装箱船队分列是第9位和第11位。2003年我国港口集装箱吞吐量列世界第一。在2003年全球集装箱港吞吐量排名中，上海港和深圳港分列第3和第4。中国现已位居世界第三造船大国。中国16年来连续8次被选为IMOA类理事国，在国际海事界发挥越来越重要的作用。
（5）航海安全保障方面在维护国家权益，保障海上安全和防止船舶污染海洋环境等方面，中华人民共和国海事局无疑发挥了十分重要的作用。中国船级社在制定船舶规范与技术标准、验船和发证方面达到了国际先进水平，成为世界上著名的船级社。为加强我国海上救助能力，交通部在所属的北海、东海、南海三大救助局，配备了先进的救助船舶和直升飞机，中国立体化海上救助系统正在形成。
此外，在航海专门人才培养方面，中国航海专门人才培养数量列世界第一，质量也基本达到世界先进水平，为航运事业、海洋渔业、海洋科学考察和海军的发展做出了突出的贡献。被称之为中国“航海家摇篮”的大连海事大学，在20世纪90年代被国际海事组织认定为世界上少数“享有国际盛誉”的航海院校之一，正朝着江泽民同志视察该校题词所确定“建设世界第一流的高等航海学府”的目标前进。被称为中国“海军军官摇篮”的大连舰艇学院培养出一批又一批高素质的军事航海专门人才。
在航海科学研究和技术开发方面，各科研院校、高等院校与航运企业、海军等有关部门密切合作，在借鉴和引进国外先进航海科学技术和装备系统的基础上，努力加快自主研究和开发，取得了较大的进展。高等航海院校成功地研发了具有世界先进水平的大屏幕船舶操纵模拟器和基于虚拟技术的轮机模拟器，受到国外专家和同行的赞扬。中国航海学会团结和组织全国海运、渔业、海洋和海军系统的广大航海科技工作者积极从事航海学术活动，在国际和国内航海学术界颇有影响。
在目前的社会，海洋已经成为人类第二大生存和发展空间。世界各国未来的竞争也将在海洋上进行。因此，世界各国进一步发展的必然要求就应当是充分开发和综合利用海洋资源。海洋不仅是国际贸易和大宗货物运输的主要通道，也是未来维护国家权益和安全的主要领域。《中国海洋21世纪议程》已经制定，为了在2020年实现全面建设小康社会的目标，为了在21世纪中叶建设成世界中等发达水平的国家，坚持全面协调可持续的科学发展观，创新航海科学技术，发展海洋生产力日益重要。我们要大力弘扬爱国主义，开拓进取，崇尚科学的精神，要鼓励更多的勇敢者献身航海事业，进一步开发和利用海洋，为中华民族的振兴和国家的富强做出更大的贡献。