截止到2005年底，中国远洋油轮运力约为924万载重吨。这些油轮平均船龄18年，比全球运输船队的平均船龄大6年；中国的船舶结构也存在一定的问题，比如船型偏小，单船平均载重不到10万吨。
在国内最大的3家油轮公司当中，中国海运集团拥有现役各种大小油轮83艘，运输能力为392万吨，中海集团在2007年内将共计增加6条新船入队，而公司计划至2010年之前，增加25条新船、350万吨载重，总运力可增加八成左右；中远集团现拥有油轮26艘，载重吨为320万吨；排名第三的招商轮船目前运营的油轮有14艘，运力为245万吨。据航运专家估计，中国大型油轮船队的规模要保证能承运50％以上进口原油，需要在2010年达到7500万吨以上的能力，2020年具备1.3亿吨以上的能力。
由于大型油轮具有良好的性价比，因此在造船业发达的现代，世界各大国的海运巨头，竞相发展超级油轮。而目前中国上述三家公司的超级油轮只有15艘，总载重量也不到450万吨。
从航线的结构来看，在中东东行航线上，2002年中同船东所承运的进口石油为130万吨，全由招商局船队承运，只占该航线石油进口的3.78％。在西非东行航线上，中国船东承运为零。