走在大街上，我们常常会发现五颜六色的头发：红色、棕色、金色、栗色、橘色、绿色……当然，她们中的大多人并不是来自异国他乡，而是借助了现代的染发手段，将自己原来的黑发变了色。对于那些追赶潮流的年轻人来说，染发是一件稀松平常的事情，他们可似随心所欲改变头发的颜色，而且为了对付新长出的黑发“捣乱”，还得不时地去补染。
那么，彩色的头发给人们带来美丽、多变的造型的同时是否会给人体的健康带来隐患呢染发的原理就是将头发表层的毛鳞片打开，让颜色颗粒进去。头皮是人体毛囊最多、最密集的部位，染发剂中的有害物质通过头皮以及挥发经过毛囊进入人体。即便没有直接接触头皮，化学成分经过挥发形成的气体也会通过毛囊进入人体。
染发剂是否致癌尚无定论。有媒体报道说，染发剂的主要成分对苯二胺是有毒化学物质，是国际公认的有害物质。染发后，染发剂中的有毒物质通过皮肤毛囊进入血液到达骨髓，会引起皮肤癌、膀胱癌、白血病等。
但是，美国化妆品成分评审指导委员会经过多年研究得出的结论表明，绝大多数动物试验和流行病学数据不支持对苯二胺会使人致畸和致癌。因此他们的结论是，在目前使用条件下，对苯二胺作为染发剂使用是安全的。有资料显示，在制造对苯二胺的过程中，可能有极微量的副反应物会影响人体安全。
到现在为止，欧盟和美国都尚未把对苯二胺列为致癌物质，也都没有禁止在染发产品中使用对苯二胺。
不过，欧盟已正式发布500多种使人致癌的物质清单。只要物质列入其中，一律不得作为化妆品原料使用。
然而，致癌是一个需要几年甚至几十年的长期过程，要最终做出致癌的评价是需要时间的。国际上评价化学品是否对人体致癌有着严格的规定。仅在个别的致癌试验中得到阳性结果的物质，不能说它就会使人致癌。需要有人体致癌的科学证据（一般为流行病学结果）或全面、充分、多种动物试验结果的强力支持才能确定其使人致癌。
据报道，染发剂最常见的危害就是过敏反应，比如局部的皮肤出现红斑、水泡、瘙痒及过敏性皮炎等症状。严重的过敏人群则会发生全身性的过敏现象，比如呼吸道痉挛等，甚至危及生命。
据网络调查显示：在被调查的2600多人中，染过发的人占到了90％以上，更有近四成的人经常染发，而且30岁以前开始染发的人占到了被调查者的半数左右。
血液专家警告说，患有血液病患者、荨麻疹患者、哮喘病患者、过敏性疾病患者、使用抗菌素的人、头面部外伤或伤口未痊愈者、准备生育的夫妻、孕妇和哺乳期妇女不宜染发。
染发固然美丽，但是鉴于染发剂会对人体健康造成潜在危害，所以消费者在使用染发剂时一定要慎重，不要让健康成为美丽的代价。