美国前总统克林顿于1999年8月12日签署了一项法令，要求推动一项利用农作物和草木开发汽车燃料、电力及工业产品的运动，其目标是到2010年前使农作物和草木在这方面的利用率增加两倍。
白宫说，新出现的生物量产业的投入使用可能意味着新增多达200亿美元的农业收入、对进口石油依赖的减少、以及全球变暖风险的减小。
克林顿在农林部说：“相信我，如果技术开发的速度足够快的话，这一目标是很容易达到的。”
能源部长比尔·里查森一语双关地说，农作物实际上将成为发电厂。环境保护局局长卡罗尔·布劳纳说，农业产值或许要用桶，而不是用蒲式耳来计量。
目前，生物量能源在美国总的能源使用量中占3％，其用途主要是在木材业以及用于从玉米中提取乙醇作为洁净燃料的添加剂。
白宫说，如果生物量能源的使用增加两倍的目标能够实现。这将相当于每年增加3.48亿桶石油，即158艘超级油轮的容量。温室气体的排放量将因此减少1亿吨，相当于7000万辆汽车的排放量。
克林顿在总统令中要求成立一个研究理事会，其成员包括农业部、能源部、环境保护局、全国科学基金会及其他机构的主要负责人。
该委员会每年将就生物量开发项目提出研究计划。这些开发项目的目的是利用农作物、树木以及农业和林业废料生产乙醇之类的燃料或其他产品。该委员会还将努力确保相应的联邦法规对利用生物量制取的产品和能源予以支持。