东起青海省的布伦谷，西至新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌县南部的昆仑山支脉，有一条长约100千米，宽约30千米的大谷地，历来被人们称为“魔鬼谷”。这个谷地一遇天气骤变，便会成为阴暗恐怖的“地狱”：平地生风，电闪雷鸣，尤其是滚滚炸雷，震得山摇地动，成片的树木被烧得身焦枝残。偶尔有误入其中者，往往因遭雷击而绝少生还。几百年来，这里被附近以游牧为生的牧民视为禁地。
据最新勘察证实，这一谷地地层中，除有大面积三叠纪火山喷发的强磁性玄武岩体外，还伴有百多个铁矿脉及石英闪光岩体。经伽玛法测试，这里的磁场相当强。地下岩体和铁矿带所产生的强大磁场的电磁效应，引来了雷电云层中的电荷，因而产生了空气放电，形成了炸雷。雷电一旦遇上地面突出物体，就会产生尖端放电现象，因而牧场上的人和畜群就成了雷电轰击的目标。而这一谷地的牧草之所以生长茂盛，正是由于雷电所产生的高温使空气中的氮气和氧气生成了一氧化氮，一氧化氮继续与氧气反应生成二氧化氮，二氧化氮遇水形成硝酸，随雨水落下后，与土壤中的岩石作用形成能溶于水、易于植物吸收利用的硝酸盐。牧草由于吸收了生长所需要的氮元素而变得枝叶茂盛。