飞碟有何目的
如果飞碟是天外来客，他们历尽艰辛，一定是抱着考察目的“访亲问友”而来，就如同我们地球人到月球和火星上去考察一样。可是，从报道的情况来看，无论飞碟的行为或者它们出现的地点，都与考察的目的格格不入：它们要么躲躲闪闪，回避人类，要么向人类袭击甚至绑架；它们往往出没于无人之境，或沙漠，或荒山，或海洋……而对文明繁盛的地区却反倒不感兴趣，这是完全不合情理的。一位外国记者说得好：2000年前，如果有一位想了解地球情况的天外来客到达地球，他会要求去罗马；100年前，他会去伦敦；今天，他会在华盛顿着陆；50年后，这位客人很可能首先去北京了。换句话说，天外来客为考察地球，无论是过去、现在或者将来，首先应去最发达的地区。
事情很简单，只要放弃天外来客这个诱人的假说，承认飞碟是自然现象或者地球人自己制造的器械，飞碟的神秘外壳也就可以剥开了。
数以万计的飞碟案例当中，绝大多数已经搞清楚了，剩下的就是疑难案例。有人就凭有疑难案例，断定这些飞碟不可能是地球自身的现象或者地球人自己的产品。能不能这样说呢？疑难案例，不过是客观世界无数“未知”之一，诚然今天的科学还不能解释它们，但没有理由就把它们作为天外来客的证据。
对于那些疑难案例，可以继续研究。比如，与飞碟有关的许多大气现象，大多是由空中的无数冰晶形成的。但是，这些现象究竟是怎样产生的，至今仍然是物理学上的难题。
十几年前，前苏联科学院对某些飞碟现象进行了研究。他们的考察表明，在一定的条件下，大气中会形成碟状的湍流，体积可达100立方米。这些碟状湍流的密度和温度等特性都与周围大气不同，它们可以维持较长时间，并在气流的作用下移动。它们最常出现的大气性质有明显改变的区域，比如山坡的迎风面就可能是这样的地方。倘若在阳光下或月光下看，它们就成为传说中的飞碟了。
另外，某些飞碟可能是秘密武器。比如，有一种新型飞艇，它的外形就是一个圆盘，结构紧凑，重量又轻，既能垂直升降，又可在超低空飞行以避免雷达跟踪。而且，飞艇上有大功率电子侦听设备和大型干扰机，十分适合军事侦察之用。还有一种新型飞机，机身细长，机翼像一个扁平的大圆盘，和机身连在一起，可以做各种角度的转动，甚至可以调转机身，反方向飞行；而且，由于它的机翼面积大，也可以在低空飞行。这些情况与传说中的某些飞碟完全雷同。
从报道第一个飞碟到今天，40多年过去了，从来没有一个人找到一个天外来客的一点真凭实据。然而，不少人还寄希望于飞碟，想在飞碟身上看见天外来客的影子。科学需要等待历史。我们相信，随着科学知识的不断普及，将会有越来越多的人承认，飞碟不是天外来客。而当有朝一日，真正的天外来客登临地球的时候，飞碟最终将作为“以假乱真”的例子载入科学史册。
不愿与人类接触
与前面说法不同的是，不少人提出，既然飞碟可能来自外星，那么为什么它们不与人类接触？据专家们分析，大体有如下原因：
1.地球人把飞碟的到访视为入侵，往往以袭击与进攻来接待他们。
2.根据互不干涉的宇宙准则行事。
3.他们的使命仅限于监视与考察地球。
4.与人类的生理结构不同，不能承受我们的动物性低频振幅。
5.对我们实行一个临时性的隔离检疫期。
6.兰德公司的一份专家报告认为，两种文明高低差距过大，过早接触对双方都有害而无利。
7.人类也没有正式要求接触。
8.早已摸清地球人的情况，无必要接触。
9.据了解，人类的宇航员出航前均得到训令：当发现外星生命体时，不准随意接触，可保持警惕，首先要弄明对方意图，进行试探等等。同理，外星飞船上的乘员在出发前可能也得到相似的训令。
10.最后一种可能性是飞碟由于种种原因不可能与我们接触：它们并非实体，不过是外星人放过来的影像（犹如电视图像）。他们在另一维空间飞行，偶尔闯入我们这维空间。多个宇宙论：宇宙中套宇宙，多宇宙的交叉，平行世界。他们并非在我们这个宇宙中。他们是反物质结构，无法与我们亲近，避免双方伤亡。心理学说：UFO是形体化的思想或意念形式、人类集体的潜意识的典型创造、意念造型遥探催眠术。
一些坚持“地球中空说”的学者认为，我们所看到的飞碟来自地球内部或海底，并非来自天外。“地内人”千方百计避免与人类接触，以防地下家园遭到侵害，有时他们佯称自己是外星人，以转移人类的视线。
但是，另外还有一种截然相反的意见，认为飞碟与人类早已接触。许多有影响的UFO专家几乎都同意这种意见，他们指出，这种接触可能早已在外星人认为的相应的水平上建立。自远古时代以来他们一直与我们保持着多种方式的接触，他们一直在帮助我们发展科技、提高文明程度，他们也许有一个提高人类“宇宙觉悟”的时间表，可能他们认为目前公开见面的时机尚未成熟，他们宁愿继续在暗中不露声色地给我们以大量援助。甚至有一种说法认为，外星人已大批混杂在地球人中。
科学家的看法
世界上第一个亲自研究UFO的科学家是海尔曼·奥伯特博士，他被誉为“宇宙航行法之父”，是建立现代火箭理论基础的伟大科学家。他受德国政府之托，从1953年起的3年内，在约7万件目击报告中选出最可信赖的800件，从中推算UFO的航空工程性能，并得出这样的结论：“科学可以把不可能和不能证实的问题看作可能，为了说明观察事实，必须有效地考虑作业假说。在已有作业假说中，UFO是地外智慧生命操纵的飞行物，最适合观察事实。”
法国天文学家、计算机学家贾克·瓦莱博士（现为美国斯坦福大学教授），1954年对从西欧到中东集中发生的200件以上的着陆搭乘目击事件，进行统计分析（他是第一个用统计学手法研究UFO的科学家），结果发现很多推翻否定论“法则性”根据的东西。
如目击事件与人口密度成反比，这和人口越多越易产生集团幻觉说相反；目击事件发生在日常生活中，且目击者无性别、年龄、职业和学历方面的偏颇，这和幻觉与病态妄想说相矛盾；从着陆痕迹测定或从状况推测的UFO的直径，都为5米左右，这暗含UFO现象与其说是心理的，不如说是物理的；目击的时刻分布显示着存在智慧控制。
1966年，瓦莱博士在公布他的研究成果时说：“只要不拒绝把UFO作为空中物体来研究，那么不把UFO着陆的报道作为研究对象是没有道理的。只要承认有被智慧控制的可能性，就没有理由否定UFO着陆和搭乘员降落的可能性”。
目击UFO的科学家很多。较早的是著名天文学家、冥王星的发现者克·汤博。1979年8月20日，他和妻子、岳母在新墨西哥州拉斯克鲁塞斯的住宅之外看到“6至8个长方形的绿光群”，“这是在夜空模糊地浮现出轮廓的巨大船体的舷窗，随着远去，逐渐变小，最后消失。如果这是地面上某个物体的反射物，同样的现象应该频繁出现。我经常在自家庭院进行天文观测，但这样的现象也仅在那个时候见过一次。”
1973年，斯坦福大学等离子体研究所的物理学家斯塔洛克，以全美职业天文学家为对象进行调查，在1356位回答者中，有56％的人持肯定态度，认为“值得进行科学研究”，有4.6％即62人“亲眼见过UFO”。如新墨西州萨克拉门托峰天文台一个台员说，1974年10月11日傍晚，“我驾驶的小型卡车在山道上蜿蜒行驶，突然与前方上空水平飞行的UFO相遇，引擎停车，卡车不能前进。这是个圆盘形物体。接着，它突然在垂直方向加速，几秒钟内变小、消失。此时车子恢复正常”。
1979年，产业科学的专业杂志《工业调查》（92％的读者具有博士、硕士或学士学位），对整个科学技术界进行调查，有1200名读者寄回调查卡片，其中“目击过UFO”的占8％，“见过类似UFO的东西”的占10％，回答“UFO确实存在”和“多半存在”的读者共占61％，44％的读者认为“UFO来自太空”。
UFO研究中的主要流派的根本观点是：地球之外存在智慧生物，而UFO就是这一观点最现实的证据。但是，由于近几年来，UFO虽然仍在不断出现，而人们却没有充分证据来证明UFO就是外星智慧生物的宇宙飞船，因而一度使UFO研究陷入窘境，甚至有的主张以上观点的UFO专家的信心也开始动摇，认为UFO研究已经步入歧途。UFO研究真的步入歧途了吗？回答是否定的。80年代后期出现的一些证据是令人鼓舞的，它们可能对UFO的研究产生重大影响。
1988年9月初，秘鲁星际关系研究所所长卡洛斯·帕斯对新闻界说，1988年9月中旬，当火星靠近地球时，将同以往几次一样，有大量飞碟前来地球拜访。他的预言很快就得到了证实，秘鲁和南非不久分别出现了飞碟群，目击者甚多。帕斯是位研究外星文明的专家，已从事该项研究20多年，在他出版的新书《我们认识的其他世界》一书中，他详细介绍了几十年来，他和他的同伴们的研究成果。他说，他们通过26年的研究表明，迄今已证实存在86种外星人，这些外星人矮的只有2厘米，高的则达10米，其中85％能够呼吸地球上的空气，20％戴着假面具，5％穿潜水服，好像来自有水的世界。其中有极小部分根本就没有鼻腔，它们可以用皮肤进行呼吸。
1988年底，苏联一支由科学家组成的探险考察队，在对戈壁沙漠进行科学考察时，有了更令人吃惊的发现。他们在沙漠发现了一个直径为22.78米的不明飞行物，但这个不明飞行物并不是在空中，而是半埋在沙堆中。更让人吃惊的是，在这个飞碟中居然发现了14具外星人的尸体。据苏联当时的科学家推测，这架飞碟至少坠毁在1000年前。由于沙漠非常干燥，坠毁的飞碟乘员的尸体还没有腐烂。现在，苏联科学家正在积极对这些尸体进行更进一步的研究。以前虽然也报道过飞碟坠毁事件，但都没有找到它的残骸，所以其可信性值得怀疑。这次不仅找到了飞碟残骸，而且还发现了外星人尸体。它不仅证明了外星人的存在，而且对研究多年的外星人宇航技术，也是不可多得的宝贵实物资料，其价值是难以估量的。这一消息是苏联科学家杜朗诺克博士1990年在南斯拉夫宣布的。
UFO存在与否
在众多的自然之谜中，UFO是最大的一个谜，它最使人感到神秘莫测，引起了亿万人的强烈兴趣。可是，30多年来，UFO问题不仅没有明朗化，反而被搞得混乱不堪。虽然越来越多的公众，相信部分UFO是外星人的飞碟，但正统的科学界（包括绝大多数科学家）和各国政府（法国等除外），却否认飞碟的存在，认为UFO无非是一些探空气球、流星、虚无缥缈的幻影或未知的大气物理现象。确实，限于目击者的知识水平，大部分目击事件是把飞机、气球等当成飞碟，有些确实是一些未知的大气物理现象，如地光等等。1997年的8月初，美国的一家报纸曾发表文章称：在50年代出现的大量UFO现象，其实是美国军方进行的秘密实验。此话一出，引起世界一阵哗然。虽然如此，但美国军方并没有站出来证实这一点。除此之外，也确有相当一部分UFO是无法解释的，其中不少是科学家和飞行员目击的，难道一个天文学家能把一颗流星当作飞碟？难道飞机上所有人员都同时产生幻影？
UFO的一个特点是无法在实验室研究，也无任何公式可用，连确切的证据都没有。这正是它不为正统科学界承认的一个原因。人们习惯于借助电子和光学等等仪器提供数据，用公式演算分析去验证一个发现。但研究UFO，却无任何仪器可用，也无法重演，故很难使人接受。一架飞机在我们头顶飞过后，我们可以继续知道它在哪里，在它飞行方向的下一个地方，人们也会看到飞机。但曾经是一个固态和有形的UFO，昨晚干扰了汽车、飞机以后，现在它在哪里？在它消失的方向上，可能再也没有人看到它，监视整个地区的雷达、红外探测器也没有发现它。事实上，它从现实中消失了。可见，对UFO的研究，同目前的传统科学有很大的差别。同时，由于一批狂热的UFO主义者常常夸大其词，甚至弄虚作假，凭空杜撰与UFO接触事件，伪造UFO照片，结果使UFO研究声誉大跌，使大部分科学家对UFO现象产生反感，他们既无兴趣也无时间进行研究。在这种情况下，就很容易得出UFO根本不存在的结论。
否定论者往往用科学法则来说明UFO的不可能，如“大气中不可能有飞碟那样高的速度，否则就要产生冲击波”、“这么大的加速度会把任何东西压碎”、“飞碟那么小，若是从别的星系飞来的，它的燃料放在什么地方？”等等。他们还往往把爱因斯坦的相对论搬出来，指责“UFO研究不按科学规律行事”。如果笼统地问，爱因斯坦的相对论绝对正确吗？可能人人都会持否定态度，但在具体问题上就是另一回事了。现在人们正在努力研究统一场理论和白洞问题，也有越来越多的人，倾向于瞬时完成宇宙航行，起码不需要原来认为的那么多时间。UFO否定论者曾嘲笑说：“对于UFO研究者来说，只要有解决不了的问题存在，那就需要修改现代科学的理论。”
英国“飞碟”研究协会曾就这个问题，对所收集的“飞碟”资料中有关“飞碟”的特征加以分类、比较和研究，结果认为传说中那种神话般的“飞碟”现象是不存在的。现在看来“飞碟”并不是什么“天外技术”的具体表现形式，可能是发生在地球上的一种自然现象。它的出现与地理条件关系密切，有可能是一种不明大气现象。例如，某些材料中谈到的一种“飞碟”呈卵形，直径1至3米，绕主轴旋转，接近地面并发出大面积电磁辐射的就属这类。现在科学家利用一定手段已能证实它的存在。并把它命名为“不明大气现象”（VAP），以便与可能存在的“飞碟”（UFO）相区别。
总之，“飞碟”现象是值得探讨的，它是一门值得研究的科学。
当然，科学界的大势仍是对UFO实在性的怀疑。但“观察事实”却导出了“地外宇宙飞船”的假说。美国声望很高的UFO学者J·哈依内克博士，曾是一位有力的否定论者，但他接触了大量的目击报告和目击者后改变了态度。他曾担任过大学天文系主任、天文台台长等一系列科学职务。1976年，他在伊利诺州UFO研究中心对采访记者说：“对这样的资料假装不知，直到否定目击者的人格，这是科学家的良心所不允许的。轻蔑与无视，决不是科学方法的一部分。”