据不完全统计，从1978年到现在，中国各地上空大约出现了2000起UFO现象。从国内出版的《飞碟探索》杂志刊登的大量的目击报告来看，中国所有省份都有人发现过不明飞行物。
首次媒体曝光
尽管人类的史册中，很早就有关于“飞碟”的记载，但是第一次把它们描述为“飞碟”的报道则始于1947年6月24日。曾经是美国空军飞行员的尼恩·阿诺德，退役后经营一家灭火器材公司。这天，他驾驶一架私人飞机飞临罗切斯山脉附近，去寻找并援救一架海军陆战队C－46型运输机。在海拔4391米的雷尼尔峰附近，一束十分刺眼的光线射入阿诺德的眼帘。“我观察到，在我机翼的左侧，北部方向，有9个明亮的物体编队从邻近的贝克山飞来，它们贴着山顶飞，飞行速度极快”，“我跟踪不上它们，它们的形状不像是飞机。我从未见过这样的飞行器……像一种碟子，就像打水漂玩的那种碟子。”
阿诺德是有经验的飞行员，他根据罗盘上的秒表，计算出了这群不明飞行物的速度——2700公里／小时。这在当时是不可思议的，任何飞机也不可能达到这个速度。
与此同时，处在同一地区的地质勘探人员弗雷德·约翰逊也目睹了同一景观，回公司后还激动地讲述了当时的情景。
第二天，新闻媒介用“飞碟”一词报道了阿诺德的发现。从此，“飞碟”一词为全世界的公众所接受，成了不明飞行物的同义词。
自此之后，美国的各电台、报社不断接到人们的电话，都声称自己目睹过飞碟。一时之间，“飞碟”成了美国各大报刊竞争报导的头号新闻，并且很快扩展到加拿大和澳大利亚。
阿诺德一夜之间成了风云人物，他自己还编了一本小册子《飞碟目击记》，十分畅销。加上其他美国作家推波助澜，终于迎来了一场席卷全球的飞碟狂潮。
一般的飞碟观察报告都是一人或几人，观察的时间也极短，涉及的地域也不宽。但有的“飞碟”报告，观察的人甚多，涉及的地域也广，丝毫没有作假的可能。
1950年3月17日夜，素来宁静的美国新墨西哥州的法明顿小镇突然沸腾了起来。在晴朗的夜空中，一大群像碟子一样的东西悬在那里，流彩熠熠，纹丝不动。云彩正在它们身边移动。
面对这一从未出现过的奇异景象，人们惊慌失措了，不知道该怎么办才好。人们纷纷涌上街头，翘首仰望天空，人数多达5000余人。一种不祥的阴影笼罩在人们心头，妇女在祈祷，小孩在啼哭。市长格劳为了证明这不是梦，他大声地数着那些碟形物，天哪，居然有500之多。突然，似乎是接到统一的命令一样，悬停在夜空的“飞碟”，组成一个挺美观的队形，倏然向东而去。
频频来访
1.1999年1月，意大利
意大利不明飞行物体（UFO）协会公布说，1月份意大利半岛上空不明飞行物出现频繁，原因无法解释。
米兰的不明飞行物体协会说，根据民众提供的消息，本月9日在南部卡比天空出现黑色圆形物体。两天后，北部波隆纳民众发现天空有火球出现，2小时后，北部贝尔嘉莫也有类似消息传出。
该协会指出，1月17日西西里岛的卡达尼亚有7位民众看到三团亮光在天空呈Z字形飞行。5天后，一架从东部飞往卡达尼亚的飞机上有15位乘客也看到了相同的情形。
协会主席黎索尼说，到目前为止，无法解释不明飞行物体在意大利半岛上空出现的原因。
2.1999年2月，哥伦比亚
发光的不明飞行物日前掠过哥伦比亚首都波哥大的上空，许多行人都停下来，亲眼目睹了这一壮观的景象，一个摄影师也及时地拍摄下了这一过程。许多人认为，这个不明飞行物就是飞碟，但哥伦比亚的有关专家却不这么认为。
哥伦比亚国立大学的天文学家塞佩达表示，人们往往习惯性地把不明飞行物和天外来客联系在一起，但这实际上只是一种高空中的天文现象而已。哥伦比亚空军上校洛佩斯也指出，这个飞行物飞行速度非常快，并发出光和热，人们所看到的就像是一团火光，但仅凭这些并不能断定这个物体就是飞碟。另外，哥伦比亚军方面也表示，并未探测到这个不明飞行物。
到目前为止，全世界每年都有有关发现飞碟的报道，但是科学家尚未发现任何有关飞碟存在的证据。
3.1998年10月，河北沧州
1998年10月19日晚11时许，驻沧州空军某部雷达报警：机场上空发现一不明实体，并向东北方向移动。与此同时，机场地面人员也发现了这一“实体”。据目击者说，当时机场上空出现了一个亮点，开始像星星，后来变成了并排两颗星，一个红，一个白，两星还在不停地旋转。渐渐大了，像一个短脚的蘑菇，下面似乎有很多灯，其中一个特别亮，强烈的光柱不停晃动，向地面照射。
11时30分，一架歼6战机奉命出击。随着震耳欲聋的怒吼，战机拖着长长的火舌，像一把利剑直插天际，迅速消失在茫茫的夜空中。
飞机升空后，飞行员很快就发现了那个飞行物。距离越来越近，透过飞机的前窗，飞行员用肉眼清晰地看到那怪物的形状，它悬停在前方1500米的高度，样子就像科幻片描述的那样：圆圆的，顶呈弧形，底平；下面有一排排的灯，光柱向下照，边上有一红灯，整体形如草帽。
“靠近它！”地面指挥发出命令，飞行员推动油门向目标扑去，离目标将近4000米时，“草帽”突然上窜，飞行员立即拉杆跃升，当飞机上升到3000米时，发现目标飞到飞机的正上方。显然飞行物的上升速度要比飞机快得多。硬拼不如智取，飞行员调转机头，下降高度离目标而去，那怪物果然尾随而来，飞行一段距离后，飞机突然加力拉起，一个筋斗倒扣，向上直冲，想以此来占领制高点，当飞机拉平寻找目标时，却发现目标像幽灵一样，已上升到高于飞机2000米的上空；飞机拼命爬升到12000米，目标已上升到两万多米的高空。飞行员毫不气馁，加大油门继续追赶，可不论怎样就是赶不上那个飞行物。距离近了，它就加快速度，距离远了，它就减慢速度，时走时停，时快时慢，时而上升，时而下降，就像和追踪者捉迷藏一样。飞行员将发射导弹的板机保险打开，瞄准器光环套上目标，向地面指挥请示：“司令员，干掉它吧？”“不要着急，先看清楚是什么。”地面指挥命令道，直到飞机油量表指示告警，地面指挥命令飞机返航。当另外两架歼8战机准备出击时，不明飞行物已不见了。
4.1999年末，中国
（1）上海梅开二度
某报上海报道：“不明飞行物又光临上海！”相隔正好7天，上周四在申城上空出现的不明飞行物，在9日再次“现形”。这次，它以上周四同样的形状，同样的时间，同样的轨道，在申城上空“逛”了十几分钟后，又神秘地消失了！
据站在虹桥地区的目击者杨小姐称：9日下午4点40分左右，西南上空出现了一个飞行物，与上周四出现的一般无二，飞行物全体呈金黄色、头部很亮、身后拖着白色的尾巴，比飞机短得多，像燕子的尾巴，交叉后又散开；这个不明飞行物匀速地在天空中飞着。整个过程与上次时间相似，大约在十几分钟之内。
4点45分在新闸路的目击者胡小姐称：前天下午5点左右，看到与上周四一模一样的飞行物，正由南朝北匀速飞行，整体金黄色，就像“哈雷慧星”。与胡小姐一起的同事都嚷道“看见了扫帚星。”
上海天文台汪显坤告诉记者：前天出现的不明飞行物，出现时间与第一次出现的时间相隔7天，在时间上有周期性；其次是两次出现时间都在下午5点左右，不明飞行物的位置、形状颜色、轨道，两次都一模一样。这样就可以做出初步判断：这是飞行器，而且是人工飞行器。它不是云，也不是光，更不是大气现象。天文台能从不明飞行物的固定轨道和形态中做出精确判断，答案不久将会揭晓。
对于这次“不明飞行物”光临申城，众说纷纭。大致可分为“学院派”和“百姓派”两大类。“百姓派”坚持认为是“天外来客”在观察上海。
一束光而已 “学院派”的大部分意见是，这是一种大气现象。上海天文台科研处处长傅启承接受传媒采访时，以断然的口气表示：“何来UFO？一束光而已。”