“见微知著”出自《韩非子·说林上》：“圣人见微以知萌，见端以知末，故见象箸而怖，知天下不足也。”宋代苏洵《辨奸论》也有“惟天下之静者乃能见微而知著。”意思是说，见到事情的苗头，就能知道它的实质和发展趋势；只看到一点点细节就能预料到事情的发生。在这里，引申为善于从细节考察人性人心。
善于观察细节的人才可以控制宏观局面，这是从古至今都一直被世人认可的道理。在这些细微末节上，很有可能预示着事情的发展态势。春秋战国时期的齐威王身边之所以人才济济，就是因为齐威王善于观察事态的细节，而非只听片面之言。
领导者若能进行细心的观察和缜密的分析，便能在大多数事情的决策上稳操胜券。
从一些不起眼的小事情中，往往能够看出一个人的真实性格。但是，真正能够做到“一叶知秋”，并不是一件容易的事情，这需要具备一定的阅历和经验。但如果能够将细节运用得当，那么可以收到事半功倍的效果。在考察人才的时候，这是值得参考的一种方式。
吴起说得上是用兵的老祖宗，我们经常说“孙吴”，“孙”是指兵圣孙武，“吴”说的就是吴起。能和孙武并列，吴起的用兵才能那是没的说了。但是，吴起这个人，不能说是一个让人放心的人物。
吴起非常有野心，最大的愿望就是誉满天下，为了这个目的可以不择手段，他甚至曾“杀妻求将”。从这件事情上，不但可以看出吴起残忍的一面，也反映出了他人性中最阴暗的角落。
但是，人性又是复杂的，成为鲁国将领的吴起不但充分地展现了自己的军事才能，而且表现出了极高的职业道德和素养。吴起带兵，能够和士卒同甘共苦，不搞特殊化，严于律己，宽以待人，士兵们都愿意和他出生入死。
不过，还是有人能够在吴起这些优良的素质中，看到吴起可怕的一面。而这个人，只是一名普通士兵的母亲。这名士兵因为在战斗中负伤，伤口化脓了，吴起身为主将，竟然亲自给这名士兵吮吸伤口。按理说，人们会认为吴起是一位非常难得的平易近人的领导了。
可这名士兵的母亲听到这件事时非常难过，伤心地哭了。别人问她：“这种事情应该高兴放心才对，为什么哭呢？”老母亲说：“当年自己的丈夫在吴起手下负伤，吴起也为他吮吸伤口，使丈夫心甘情愿在战场上拼命，不久就牺牲了。现在吴起又给儿子吸吮伤口，儿子肯定也会拼命打仗，很快也会牺牲在战场上的。”
吴起最终靠赢得军心实现了功成名就的理想。但是，作为历史上少见的军事天才，他的品行无疑具有重大缺陷。也正是因为吴起的这个弱点，各国国君能够任用吴起，却不会真正地信任他。因此，吴起一生虽然辉煌，但颠沛流离，最终也以悲剧收场。应该说，那位老母亲从一件小事上，不仅预见了儿子的未来，某种程度上，也预见到了吴起的结局。
古人云
⊙语曰：“能行之者未必能言，能言之者未必能行。”孙子筹策庞涓明矣，然不能蚤救患于被刑。吴起说武侯以形势不如德，然行之于楚，以刻暴少恩亡其躯。悲夫！
——司马迁《史记·孙子吴起列传》
【点悟】吴起的悲剧不仅仅是他自己的悲剧，对于任用吴起的那些国君来说，也是一种悲剧。这是值得用人者深思熟虑的地方。
当代案例
不能够从细节处发现问题所引发的吴起式悲剧，不仅只发生在古代，历史往往在重复上演。人们常常能够明白教训，但又常常难以吸取教训，这大概就是“知易行难”吧。不少人还记得上个世纪发生的轰动一时的巴林银行倒闭案件，一切悲剧的起因，都源于一名看似不起眼的小人物。
巴林银行历史悠久，从17世纪创立以来，经过300多年的苦心经营，建立了良好的信誉和地位。尼克·里森1982年进入巴林银行工作，应该说，尼克·里森在这个领域具有相当的天赋和才能，他很快被银行管理部门重用。
尼克·里森不负众望，充分地施展了他的头脑和能力。26岁的时候，里森就为巴林银行赚了1000万英镑，占据了当年银行总利润的一成。这个时候的里森创造了他人生最大的辉煌，成为银行的一颗明星。
但是，里森成功的外表下面，却有一些不易被人觉察的弱点。曾经有一家公司想招聘里森，但负责考察里森的猎头公司，却给了他们一个意想不到的答案。猎头公司给里森作出了这样的结论：“非常聪明但似乎有些浮躁，欠缺内在的深度。在你雇佣他之后，他也许会使你陷入一个很大的困境。”
这似乎不是一个多么重要的问题，但以后发生的事情表明，这家猎头公司似乎找到了里森的要害。1992年，巴林总部决定派里森到新加坡分行成立期货与期权交易部门，并出任部门的总经理。结果，后来里森为巴林银行购买的日经指数期货因为严重贬值，造成了银行的巨额亏损。为了掩盖自己的失误，里森变本加厉，用银行的大量资金不断地去弥补这个无底洞。到1995年，巴林银行的亏损已达到10亿多英镑，超过了当时银行的总资产。事情彻底暴露后，巴林银行不得不面临破产。
里森个人的性格弱点，导致一家300多年的老牌银行彻底崩溃。千里之堤，毁于蚁穴，这当然是里森的个人失误造成的结果。然而不能否认的是，银行的用人决策也不能不说是另一个重大失误。为什么一家猎头公司经过相对短暂的考察能够发现的问题，任用里森多年的公司和领导反而没有觉察？这个反差无疑应该引起领导者的重视。
非常解读
吴起的被重用，里森整垮巴林银行，都可以说是用人失败的例证。所谓细节决定成败，这不仅体现在管理上，也体现在用人上。
老话说，人心隔肚皮。要真正了解一个人，确实不是一件容易的事情。但是，在日常生活的蛛丝马迹中，一个人的个性和特点不是完全无迹可寻的。对一个成功的领导者来说，能在细节上察觉出一个人的性格，这显然是一个重要的素质，甚至是必需的素质。
要具备这样的素质，或许不是一朝一夕的事。但首要前提是，先在头脑中建立这样的意识和态度。真正做到了善于观察，善于分析，有些过失不是不可以避免的。