一元八角七分，再也不能多出一分钱了。就这么点儿小钱，其中还有六毛钱的钢镚儿。这里的每一分钱，都是黛拉从小商贩那里死劲儿抠回来的。每次到杂货铺，到卖菜的和卖肉的小贩那里去买东西，都要与他们讨价还价。小贩们嘴上不说什么，他们心里怎么看待她的吝啬是完全可以想象的。每次想起这一个个毫厘必争的交易，黛拉自己都觉得脸红。
没错，真的就只有一元八角七分。黛拉反反复复已经数了三遍。可明天就是圣诞节了呀！
除了趴到那张破旧的小床上，狠劲地大哭一顿，现在一点办法也想不出来了。最后，黛拉也确实趴在那里大哭了一通。哭着哭着，黛拉突然悟出了一个人生道理：人生不外乎由哭泣、抽噎和微笑组成，其中抽噎会占绝对优势。
这家女主人还沉浸在悲伤中，现在让我们来看看她的家是什么样子的。
这个家可怜之极，只是一间带些简陋家具的出租房，租金每星期八元，比贫民窟还低一个层次。
房间下面的门廊里有一个信箱，但从来没有收到过一封信。在门廊里还有一个非常破旧的电按钮，即使你有天大的本事，也未必能使它发出任何声响。按钮的边上贴着一张印有“詹姆斯·狄林翰·杨”的名片。之前，它的主人每周的薪水是三十块钱，一时兴起就在中间加了“狄林翰”这样的名号。现在他的收入从三十块缩水到了二十块，于是这三个字看起来也似乎不再合适了，变得蔫了吧唧，似乎连名号自己也在想，别再这么张扬了，干脆用一个“狄”字得了。
不管怎样，有一件事还是值得高兴的：每当詹姆斯·狄林翰·杨回家的时候，他的太太黛拉，也就是刚才我们介绍过的那位女主人，总会十分亲热地跑过去，紧紧地拥抱着他，还会亲昵地称他为“吉姆”。
哭完之后，黛拉拿起破旧的粉扑儿在脸上补了些粉。她呆呆地站在窗前，后院灰蒙蒙的，一只灰猫正沿着灰色的围篱行走。过了今天，圣诞节就到了，她想给吉姆买一件礼物，可是她手上只有可怜的一元八角七分。她省吃俭用攒了好几个月，也才这么一点钱。家里的支出总比她预算的要多，每周二十块钱的收入根本不够花，入不敷出。
哎，一块八角七分钱怎么够给吉姆买件礼物呀！
为了能在圣诞节送给她亲爱的吉姆一件像样的礼物，黛拉暗自谋划了好些日子，并为自己的计划高兴得不得了。反正，无论如何也要为吉姆买一件上档次的礼物，必须与吉姆的身份相配。
一面壁镜嵌在房间两个窗户之间的墙上。大家可想而知，一间只有八元租金的出租房，它的壁镜会是什么样的呢？这面壁镜是由很多块不连贯的碎片拼接而成的。这样的拼接方式，只有心灵手巧的人才能完成。如果想要在这样的壁镜里照出完整的自己，那个人必须身材瘦小，而且身段灵动自如。幸亏黛拉生来就身材苗条，总算符合上面的要求，而且能够娴熟地掌握这门技术。
突然，黛拉一扭身子从窗前站到了壁镜前。刚站到壁镜前的时候，她的眼睛还显得晶莹透亮，可不到二十秒钟的时间，她的脸却一下变得没了颜色。她迅速把束着的头发解开，让一头美丽的秀发披在肩膀上。
在这里需要告诉大家的是，在这个家里，詹姆斯·狄林翰·杨夫妇有两样视为珍宝的东西。一样就是吉姆祖父三代传下来的金表，另一样就是黛拉的秀发。为什么这么说呢？如果哪天黛拉把长发垂到窗户外面去晾吹，即使天井对面住的是拥有无数奇珍异宝的士巴女王①，这头秀发也会让她的那些珠宝黯然失色。如果所罗门王把他所有的金银财宝都堆在地下室，而且自己亲自守门，只要吉姆经过时把金表掏出来晃上一晃，老国王也会羡慕得吹胡子瞪眼睛。
这会儿，黛拉那头棕色小瀑布一样的秀发披满全身，发间点缀着隐隐的波纹，能够反射出点点光亮。这头秀发一直垂到膝盖下面，从后面看，仿佛穿上了一件锦袍。她迅速又把头发简单地梳拢起来。她站立着迟疑了一分钟，不经意落下两颗眼泪。这两颗晶莹的泪珠落在破旧的红地毯上，很快就消散了。
她穿上褐色的破旧外衣，戴上褐色的旧帽子。此时，她的眼角还闪着两颗晶莹的泪珠。最后，她甩了甩裙摆，风一样地飘出房门，下楼梯后直奔大街而去。
在一块写着“莎福朗尼夫人——各种头发用品，应有尽有”的招牌前，黛拉停住了脚步。黛拉一口气冲上台阶，喘着气慢慢让自己稳稳神。这里的夫人是一个大块头，肤色白得有点失常，看起来冷冰冰的。
“你收头发吗？我这样的头发你收吗？”黛拉问道。
夫人说：“我当然收头发，把帽子摘下来，我要看看货色。”
那头棕色的头发像瀑布一样倾泻而下。
“二十块钱，怎么样？”夫人一边说着，一边用行家的手法把玩着黛拉的头发。
“好吧，快给我钱吧！”黛拉说。
幸福中的人总觉得时间过得飞快。卖完头发之后的两个小时，黛拉感觉时间像是长上了玫瑰色的翅膀，过得太快了。她把街面上那些大大小小的店铺都搜索遍了，只为能给吉姆选一件合适的圣诞礼物。
终于，黛拉找到了她认为最适合吉姆的礼物。这件礼物太合适了，可以说完全是为吉姆设计的。在她搜寻过的所有店铺中，只有这家店里有这样的礼物。那是一根白金表链，外观设计简朴，美观大方，它的质地完全能显示出它的价值和高贵。这根白金表链正好搭配吉姆的那只金表，表链的外观和质地就跟吉姆的为人一样：文静而高贵。
黛拉在看到它的一刹那，就认为它非吉姆莫属了。她用二十一元钱从店家手里买下了那条表链。
身上尽管仅剩下八角七分了，她却一点也不伤心，而且变得高兴起来。她一边急急忙忙往家里赶，一边思考：那只金表虽然华贵，却因为上面系的是一根旧皮带，弄得吉姆只能瞅着没人的时候偷偷瞄一眼。现在，有这条白金表链搭配金表，不管什么场合，吉姆都可以随时掏出来大大方方看时间了。
回到家以后，黛拉的陶醉感渐渐减弱，慢慢变得稍微有点理智了，她知道得马上着手补救由于爱情和慷慨催生出来的后果。于是，她迅速取出烫发用的铁钳，快速点燃煤气，开始了一项巨大的补救工程。
四十分钟不到，那头散乱的短发，变成了一个个紧贴头皮的小发卷。这样的发式使得黛拉看起来完全像一个逃课的小学生。站在镜子前，她左看看右看看，直到自己完全满意。
“吉姆第一眼看见我一定会把我杀掉的，”她自言自语道，“他一定会说我像科尼岛游乐场里的那些说唱姑娘。我也是没有办法的办法呀。哎！只有一元八角七分，不这么做，我能怎么办呢？”
墙上的挂钟显示七点钟了。咖啡已经煮好了。黛拉又把煎锅放在炉子上热着，随时等着煎肉排。然后，她在吉姆进门后必定经过的桌子角边坐了下来，手里握着对折的白金表链。
吉姆向来是准时回家的。
这时，楼梯处响起了脚步声，那是吉姆回家的脚步声。听着这熟悉的脚步声，她的脸变得苍白了好一阵子。平时，黛拉有时会为一些日常小事默默地做祈祷，这次当然更要这样做了，于是她悄声地祈祷说：“上帝保佑我吧，让我在他的眼中仍然美丽吧！”
门开了，吉姆走进来，习惯性地随手把门关上。他看上去一脸的严肃，却不能掩盖看上去单薄的身体。吉姆太可怜了，才二十二岁的他就得肩负起养家糊口的责任！他身上是一件破旧的大衣，连一副手套都没有。
进门后，吉姆久久地站立着，就像一条猎狗嗅到了鹌鹑的气味一样。他盯着黛拉的眼神是黛拉从来没见过的，既不愤怒又不惊讶，既不责备也不厌恶。这下可把她吓住了。
“吉姆，亲爱的，”她大声喊道，“别那样盯着我看了吧。头发已经被我剪掉并且卖了。因为不给你送一件礼物，这个圣诞节，我是没办法过的。头发是会再长出来的。我现在这个样子，你是不介意的，对吗？你知道，我的头发长得飞快。来，吉姆，别那样傻站着，让我们一起共祝圣诞节快乐吧。今天是圣诞节前夜，让我们高高兴兴的。你绝对猜不到我将会送给你一件多么漂亮、昂贵的圣诞礼物。”
吉姆仍然傻傻地站着，仿佛在绞尽脑汁想弄明白是怎么回事。
“你怎么把头发剪掉了呀？”吉姆的问话显得很吃力。
“不但剪了，而且还卖掉了，”黛拉说，“现在的我，你还是一样的喜欢，对吗？头发剪掉了，可我还是我呀！”
吉姆朝房间里四下张望着，眼睛里充满好奇。
“你是想对我说你的头发确实没有了，对吗？”他仍然傻乎乎地问道。
黛拉重复说：“不用再找了。卖掉了，我告诉你头发卖掉了。卖了，没有了。亲爱的，今晚是平安夜，不管怎样，你都得对我温存一点，完全是为了你，我才卖掉的。我的头发也许能够数清楚，”她接着用非常柔美的声音说，“但我对你的爱是无人能数清楚的。现在我把肉排煎上，好吗，吉姆？煎锅是热的。”
突然，吉姆从恍惚中清醒过来，一下紧紧把黛拉抱在怀里。
每周八块钱和每年一百万之间的区别在哪呢？不管是一个数学家，还是一个巧辩的智者，也许都不能给出正确的答案。当时麦琪①给圣婴带来了珍贵的礼物，但没有咱们今天谈到的这件礼物。到底是什么宝贝呢？
这时，吉姆从大衣口袋里摸出一包东西丢在桌上。
“千万别误会我，亲爱的，”他说，“不管你是长发还是短发，不管你有没有修脸或洗头，我一样会深深地爱你，我亲爱的姑娘。现在你打开这包东西，立刻就会明白刚才我为什么那么吃惊了。”
黛拉的手白皙而灵巧，在她解开细绳和纸包的一刹那，发出了一声尖叫。她喜极而泣，甚至有些歇斯底里。看着黛拉这样，吉姆好像手足无措，只好使出浑身解数来劝慰她。
桌子上摆着一整套让黛拉眼熟了很长时间的发卡。那是一套纯正玳瑁制品的发卡，周边镶有美丽的宝石，搭配得恰到好处，精致而漂亮。它们品种齐全，什么两鬓用的，后面用的都有。颜色也非常合适，刚好搭配黛拉褐色的秀发。之前，它们陈列在百老汇路的一个橱窗里，价格不菲。尽管黛拉心里非常想拥有它们，可是从来没有想过有一天会真正拥有它们。现在，心仪已久的发卡有了，可是那头一直希望被其装饰的秀发却没有了。
黛拉把发卡抱在胸前，泪汪汪地望着吉姆，说：“没关系，吉姆，我的头发长得快。”
忽然，黛拉像只小猫被火烫了一样跳了起来，叫道：“噢，噢！”
还没有给吉姆看那件漂亮的礼物呢。她热切地摊开手掌，那件珍贵的白金表链在灯光下闪了一下。这一闪，完全代表了黛拉的快乐和激动的心情。
“漂亮吧，吉姆？它可是我搜遍全城才得到的。从今天开始，不管什么场合，你完全可以毫无顾忌地看时间了，即使每天看上一百遍也没问题了。来，把表拿出来，我给你配上，两者一定配得非常合适。”
吉姆没有把表递过去，而是笑着将双手放在脑后往床榻上一靠。
“黛拉，”他说，“咱们先把送给对方的圣诞礼物放在一边，太珍贵的礼物都是保存起来的。为了给你买发卡，我卖掉了我的表。现在，肉排可以开始煎了。”
大家知道，那三位麦琪都是非常有智慧的贤人。他们的礼物送给了出生于马槽的圣婴。正是因为这样，才有了圣诞节互赠礼物的风俗。正是因为他们智慧过人，才给了人们一种可以调换礼物的权利。这只是一个普普通通的故事，讲述了住在简陋出租房里的两个傻孩子，笨拙地为了送给对方一件礼物而牺牲了自己最珍贵的东西。但是，我要说的是，普天之下，他们比所有互赠礼物的人都聪明，都明智。他们才是真正的麦琪。