吾儿来禀，书法渐有进境，叙事亦有头绪[1]，甚喜！甚喜！惟求学须有恒心，不可因稍得门径[2]，以为已足。余近在上海设立外国语言馆，聘请外国知名之士为教授，专授外国语言。吾儿待国学稍有成就[3]，可来申学习西文[4]。余未读蟹行文字[5]，每与外人交涉，颇感困难。吾儿他日当尽力研读之。余前与四叔书，谓祖母年老，家事不可再使其烦心。吾儿在家，攻读之外，每日至四叔处请安，并讨论学问。虽微小之事，亦可与四叔商量也。四叔之训，不可违背。
——节录自《清代四名人家书》
【注释】
[1]头绪：条理。
[2]门径：原意为门前的小路，这里指进入某种境界的方法。
[3]国学：本国固有的学术文化。
[4]申：上海的别称。
[5]蟹行文字：指外文。
【译文】
我儿来信，书法渐有进步，叙事也有条理，我感到非常高兴。只是求学必须有恒心，不可以因为稍微找到了一点路子，就认为已经足够了。我最近于上海设立外国语言馆，聘请外国知名之士为教授，专门讲授外国语言。我儿等到国学稍有成就，可以来上海学习西文。我没有学过外文，每次和外国人交涉，很感困难。我儿以后应当努力研究它。我前次写给你四叔的信中，谈到你祖母年老，家事不可再使她烦心。我儿在家，除攻读之外，每天要到四叔那里请安，并和四叔讨论学问。即使是微小的事情，也可以和四叔商量。四叔的教训，你不可以违背。
【评析】
李鸿章生活在晚清“西学东渐”的时代，能够认识到学习外国语言的必要性和重要性，因而勉励自己的儿子要在学好本国文化的基础上，努力学习和研究外国语言文字。这种见解，较之当时一般人确实要高出一筹。
躬亲处事以期于月异而岁不同
【原文】
年来国势日非，吾等执政，虽竭力谋强盛，然未见效，深为可叹！国人思想，受毒根深，忽然一旦变化，固非易事，然受外人之凌辱，国人未能反省，非愚且钝乎？受人凌辱之原因，莫外乎不谙世事[1]，默守陈法，藏身于文字之间，而卑视工商[2]。岂知世界文明，工商业较重于文字，窥东西各国之强盛[3]，无独不然。今当局者渐醒，于是有遣使出洋考察之议。
然考察而未能仿行，等于不察。欲仿行而仍假手于外人[4]，等于不仿。故曾夫子涤笙等有上疏拟选聪颖子弟出洋习艺事[5]，各专所学，报效于国家也。或谓天津、上海、福州等处已设局仿造轮船、枪炮、军火；京师设同文馆[6]，选满汉子弟，延请学者教授；又上海开广方言馆[7]，选文童肄业[8]；似中国已有基绪，无须远涉重洋。不知设局制造开馆，所以图振奋之基也；远适肄业，集思广益，所以收远大之效也。西人学求实济，无论为士、为工、为兵，无不入塾读书，其明其理，习见其器，躬亲其事，各致其心思巧力，递相师授[9]，期于月异而岁不同[10]。中国欲取其长，一旦递图尽购其器，不惟力有不逮，且此中奥窔[11]，苟非遍览久习，则本原无由洞澈[12]，曲折无以自明。古人谓学齐语者，须引而置之庄岳之间[13]。又曰：
“百闻不如一见。”此物此志也。况诚得其法，归而触类引伸，今日所为孜孜以求者[14]，不更扩充于无穷耶？余然曾夫子之说[15]，附其后，因疏圣上，并筹办法。吾儿身体不佳，宜自保重。每日工作，宜有定时，弗过度。余年老力衰，耳眼不灵，疏忽之处颇多，可恨可恨[16]！
——节录自《清代四名人家书》
【注释】
[1]谙：熟悉。
[2]卑视：鄙视；轻视。
[3]窥：观察；考察。
[4]假手：利用他人为自己做事。
[5]颖：才能秀出。聪颖：聪明；聪敏。
[6]京师：首都的旧称。同文馆：亦称“京师同文馆”。清末培养译员的学校。1862年（同治元年）在北京成立，附属于总理各国事务衙门。先后开设英文、法文、俄文、德文、日文、算学等馆。
[7]广方言馆：1863年（同治二年）江苏巡抚李鸿章仿北京同文馆例，经清政府批准，在上海设立外国语文学堂，称“广方言馆”，亦称“上海同文馆”。招收十四岁以下文童入馆，学习外国语文及自然科学，三年毕业，分派洋务工作。
[8]文童：明清科举制度中童生的别称。对武童而言，表明文武考试体系之不同。亦称儒童。
[9]递：顺次；一个接一个。
[10]期：希望。
[11]奥窔（y伽o）：室内的深暗角落，西南隅曰奥，东南隅曰窔。引申为指事物的深奥微妙之处。
[12]本原：根源。洞澈：洞彻，透彻了解。
[13]庄岳：春秋齐国临淄城内的街里名。“古人”句，见《孟子·膝文公下》。
[14]孜孜：努力不殆。
[15]然：赞同。
[16]恨：遗憾。
【译文】
近年来国势一天不如一天，我们这些当权的人虽然尽力谋求强盛，但是没有见效，深深感到叹惜。国人思想受毒害根深蒂固，忽然一旦发生变化，本来不是容易的事情，但是受外国人凌辱，国人不能反省，难道不是愚笨并且迟钝吗？受人凌辱的原因，不外乎不熟悉世事，默守陈规旧法，藏身在文字之间，而鄙视工商。他们哪里知道世界文明，工商业较重于文字，考察东西各国之强盛，没有不是这样。现在当局者渐渐醒悟，于是有派遣使者出洋考察的提议。但是只考察而没有能够仿照实行，等于不考察。打算仿照实行但仍然借助于外国人，等于没有仿照。因此曾国藩夫子等有上疏，打算选派聪敏秀颖子弟出洋习艺一事，使他们各专所学，以报效于国家。有人认为天津、上海、福州等地已经设局仿造轮船、枪炮、军火；首都设同文馆，选收满族和汉族子弟，延请学者教授；又上海开广方言馆，选文童肄业；好像中国已有基础，不需远涉重洋。这些人不知道设局制造和开馆，是为了图取国家振奋的基础；远涉重洋留学肄业，集思广益，是为了收取远大的效果。西人之学讲求实际效用，西人无论为士、做工或当兵，没有不进学校读书的。他们都明了自己所从事的事业，由于熟悉，都表现出各自的才干，亲自从事各自的事业，每个人都努力献出自己的心思巧力，互相进行师授。中国想取其所长，但一旦想购尽西人的器械，不只是力气上有所不及，况且其中的奥妙，如果不是普遍地阅览，长久地学习，那么其根源就没有办法透彻地了解，曲折的地方也没有办法自我明了。古人说过，学齐国语言，必须把他安置在齐国的临淄之间。古人又说：“百闻不如一见。”同样的事，同样的理。况且确实能够得到西人之法，回国后加以触类引申，今天努力不殆所求取的东西，不是会更加扩充到无穷无尽的地步吗？我赞成曾夫子的说法，附和在他后面，于是也上疏皇上，并筹划办法。我儿身体不好，应当自己保重。每天的工作，应当有定时，不要过度。我年老体衰，耳朵、眼睛都不灵便，疏忽的地方很多，真是感到遗憾。
【评析】
这篇家训从开办洋务的角度，强调了实践的重要性，确是可取之处。家训中还对那些“不谙世事，默守陈法，藏身于文字之间”的人进行了批评，也是值得肯定的。但家训中却又认为“世界文明，工商业较重于文字”。李鸿章的这种认识，是洋务派生活在晚清那个长期处于落后挨打的特定时代，而又企图振兴国家和民族的思想产物。他的这种认识，过于偏重物质文明，这是我们在读这篇家训时，必须注意加以鉴别的。
一国法度当随时势为变迁
【原文】
朔日来禀[1]，谓古今五伦之不同[2]，尚属合理。其中尚有一二未明晰者，乘友人回乡之便，为侄剖解。吾国自古相传之伦理，曰君臣、曰父子、曰夫妇、曰兄弟、曰朋友。此五者之纲纪[3]，在家族封建时代，似可通行，然今已不甚适当。
故三代盛时[4]，孔子亦只谓之小康[5]。洎乎封建既破为郡县[6]，此五者之伦理，更觉其不当，况乎大地交通、国家种族之竞争愈烈？故吾之古伦理，愈不适于世用，而吾国人犹泥之[7]，此地方所以不发达、邦国之所以日受人侮也[8]。夫吾国之所谓五伦非有谬也，但不周备耳[9]。今世界学者公定之伦理，大概为对于己、对于家庭、对于社会、对于邦国、对于世界，亦五大纲，而以个人与邦国之关系为最重。一国民法由此定，修身道德即以此为标准。此实吾国向者之伦理所不及也。吾国家族伦理，父子间但重孝养，故谚有养儿防老之说。西洋各国人重自立，养老自有储蓄，而对于教育，则有不可不尽之义务。故其人皆有学识，少家累，故能尽力于地方邦国，非不必养亲也。盖托生之社会国家，较二亲为尤重也，且人能自养，无须待养于子孙也。世界各国，成年自二十岁至二十五岁，各国不同，男子莫不有纳税、当兵之义务。既成婚，则自为一家之户主，籍有专职[10]，凡生死、婚姻、迁居，莫不确注于册，无漏无隐。吾国则以五代同堂为美事，有祖、父、子、孙、曾。即年长成材，亦不得为户主，与地方国家，毫无关系，是徒增家累，减国力，乌能适宜于此竞争之世乎？总之一国法度，当随时势为变迁，而道德即缘之为轻重[11]。今后一国之民族，乃趋乎适者生存之轨。凡此种种，非片楮可尽[12]，所愿吾侄注意及之。
——节录自《清代四名人家书》
【注释】
[1]朔日：夏历每月初一日。
[2]五伦：也称“五常”。中国古代封建宗法社会以君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友为五伦。
[3]纲纪：纲要；制度。
[4]三代：指夏、商、周三代。
[5]小康：儒家所说的比“大同”理想较低级的一种社会。参见《礼记·礼运》。
[6]洎（j佻）：及；到。封建：古代帝王把爵位，土地赐给诸侯，在封定的区域内建立邦国，与今天一般所说的“封建”，含义不同。
[7]泥：拘执。
[8]邦：古代诸侯国之称。
[9]周备：周全；完备。
[10]籍，登记名册。
[11]缘：循。
[12]楮（ch俪）：木名。皮可制桑片纸，因以为纸的代称。
【译文】
你初一日来信，认为古今五伦不同，还算说得合理，但其中还有一二处不清楚的地方，乘友人回乡之便，我替你剖解。我国自古相传的伦理，叫做君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友。这五者的制度，在家族封建时代，好像可以通行，但于今已经不很适当。因此夏禹、商汤、周文王、武王三代兴盛的时候，孔子也只称之为“小康”时代。到了封建制变为郡县制，此五者之伦理，更加感觉不适当，何况在大地交通、国家种族之间的竞争更加激烈的年代呢？因此，我国古代的伦理，更加不适合于世用，而我国人还死守着它，这就是地方所以不发达、邦国所以一天天受外人欺侮的原因啊！我国的所谓五伦，并不是它本身有谬误，只是还不周全完备罢了。
今天世界学者公定的伦理，大概为对于自己、对于家庭、对于社会、对于邦国、对于世界，也是五大纲，而以个人与邦国的关系，最为重要。一个国家的民法由这种关系制定，修身道德也以这种关系为标准。这实在是我国以前的伦理所不及的地方。我国家族伦理，父子之间只注重孝养，因此谚语有“养儿防老”的说法。西洋各国人注重自立，养老自有储蓄，而父母对于子女的教育，就有不可不尽的义务。所以西洋各国人都有学识，少家累，因此能尽力于地方和邦国，并不是不必要赡养双亲。大概（在西洋人看来）托身于社会国家，比较双亲来说，尤为重要，并且各人能够自养，也就无需等待子孙来赡养了。世界各国，成年自二十岁至二十五岁，各国不同，但男子没有谁没有纳税和当兵的义务。已经成婚，就成为一家之户主，户籍上登记有专职，凡是生死、婚姻、迁居，都确切地注在册上，没有遗漏，也没有隐瞒。我国则以五代同堂为美事，有祖父、父亲、儿子、孙子和曾孙。就是长大成了材，也不能做户主，与地方国家，毫无关系。这只能徒然增家累，减国力，哪里能适宜于这个竞争的世界呢？总之，一国的法度，应当随着时势而变迁，而道德也遵循它为轻重。今后一国之民族，都趋向于适者生存的轨道。凡此种种，不是片纸可以说得详尽的，愿我侄注意它。
【评析】
作为封建官吏，能够认识到“一国法度，当随时势为变迁”，这说明，在晚清“西学东渐”之际，西方进化论思想在中国不同阶级、不同阶层的人物身上，确实造成了一定的影响。家训中对我国古代五伦的批判精神，也是应当予以肯定的。
身虽病但心志不能病
【原文】
汝今多病，我不忍以学业督汝，然病者身也，必志则不能病也。当病之时，宜息养其身，而不可灰颓其志气[1]，且安知夫病之久而不愈乎？夫病同而病之者异。古人有咏病鹤者、有咏病马者，鹤与马虽病，而其凌云之气[2]、追风逐电之心故在也。鸡犬岂必不病，而古人无咏之者，彼即不病，固无望其高远耳[3]。余向者抱病，志气不少衰，而病且等于无病，何也？立心坚确，阴阳亦退而听命也[4]。勖哉吾侄[5]，敬听我言[6]。
——节录自《清代四名人家书》
【注释】
[1]灰颓：沮丧；颓唐。
[2]凌云：直上云霄。
[3]固：本来。
[4]阴阳：中国哲学的一对范畴。古人常用它来解释万物化生，凡天地、日月、昼夜、男女以至腑脏、气血皆分属阴阳。
[5]勖（x俅）：勉励。
[6]敬：戒慎；不怠慢。
【译文】
你现在身体多病，我不忍心拿学业来督促你，但是生病的只是身体，一个人的心志就不能病。一个人生病的时候，应当休息、保养他的身体，却不可以颓丧他的志气，况且又怎么知道生病久了却不会痊愈呢？生的病相同，但得病的人与物却不同。古人有咏病鹤的、有咏病马的，鹤与马即使病了，但是它们那种直上云霄的气概、追风逐电的心志仍然还在。鸡和狗难道一定就不病？但古人没有歌咏它们的。鸡和狗就算不得病，本来就没有谁企望它们能够高飞远跑的。我以前得病，志气一点也不衰退，就是病了也等于没有病。这是为什么呢？立心坚定不移，阴阳也退下听从你的驱使了。努力吧！我的侄儿，你一定要慎重地听从我的话。
【评析】
在这篇家训中，李鸿章告诫自己的侄儿：即使身体得了病，心志也不能病。这些话还是有一定科学道理的。