就在夜幕快要降临的时候，太阳瞅了这个城市最后一眼便落山了。大街小巷都隐藏在黑暗中，最后一丝的阳光在烟囱上空的浮云上做了片刻逗留，也很快消失了。这个时候，突然一个奇怪的声音从远方传来，城里每一个人的耳朵都受到这个声音的拜访。这个声音很像钟声。不过，这个声音在人们耳边逗留了一阵儿，便消失了。原因是大街上那些嘈杂的声响，似乎刚感觉到一点，便被城市的喧嚣淹没了。
“又到晚上了！”人们说，“太阳也该回家睡觉喽！”
只有那些远离喧闹的城市的人，在旷野中，在微风的吹拂下，在房与房之间大片的空地上，能够触摸高远的苍穹，能够清晰地闻到钟声的芬芳。人们循声望去，那肃穆、深邃的声音似乎来自一个掩藏在密林深处的一座大教堂。那幽雅、宁静的感觉从心底生出。
过了很长时间，传说在人们中间传开了：“那钟声的来源已经找到了，它多么奇妙、动听！它来自一座大教堂！”就这样，坐车的有钱人和步行的没钱人，大伙儿纷纷赶往森林。但是，这是一条多么长的路，那路的尽头似乎永远到达不了。就在树林边，有一片很大的柳树林，人们于是停在那儿休息，长长的柳条拂在他们身上，人们产生了这样的错觉，还以为来到了树林的深处。一个卖糕点的人也在队伍中，他为自己搭起帐篷，紧接着又是一个卖糕点的人，他不仅搭起帐篷，而且在帐篷上悬挂了一只钟表。钟的表面涂了厚厚一层沥青，是用来防雨的，奇怪的是，钟里少了钟舌。
等大伙回到家后，都认为这趟远行太有意思了，这比喝茶要舒服得多。甚至有三个人说，他们的足迹已经踏遍了整个森林，直到树林的终点，始终被一种奇怪的钟声所困扰。但是，等他们进了树林后，却又感觉这钟声似乎隐隐从城市中传出。一位诗人用一首长诗记录了这次钟声，他在诗中作了一个很有趣的比喻，比作一首摇篮曲。是母亲为让自己的孩子安然入睡的歌声。他认为，世界上再也找不到比这更美的声音。
不知什么时候，这件事居然传到国王的耳朵里，就这样，他承诺，不管任何人，如果能发现声音的发源地，他就能获得“钟王”的称号，哪怕他在森林中找到的是别的一种发出钟声的什么东西。
好家伙，当这消息一传出，好多人为了这一荣誉，不顾一切地跑到森林中去。但是，在所有的回来者中，只有一个人似乎能讲出一点具体的东西来。实际情况是：没有谁能真正完全地进入到树林中去，这个人也不例外。他讲，这个奇怪的声音，好像是一只猫头鹰制造出来的。这只聪明的猫头鹰脑子里装满了点子，它用头接连不断地撞在正南边的一棵树上。有一点就不太清楚，这声音究竟是从它的头部传出来的，还是树干传出来的，很难作出判断。但他还是被国王封为“钟王”，他几乎年年都要写一篇论文，是关于猫头鹰的。但是，从他的论文中，也只能了解这么多。
有一次，在教堂中，牧师作了一场演讲，演讲是那么感人，使得在场的所有孩子都受到了震动。这次演讲可以说影响了孩子们的一生。从那一刻起，孩子们变成了成人，那稚气未脱的灵魂更加有理智。当所有参加仪式的人出城后，阳光洒满了大地。树林中再一次响起了洪亮的钟鸣，人们的意识被这只钟牵引，都向森林的方向出发。有三个人没去，他们都有着各自不去的理由，一个为了赶回家试穿参加舞会的服装，她参加坚信礼也是为了这套衣服。第二人是个孩子，他家境贫寒，为了参加教堂举行的仪式，他从主人的儿子那借来衣服和靴子，所以，为了不被主人责骂，他得赶时间把借到的东西还回去。第三个是个父母眼中的乖儿子，在没有父母的同意下，他可不敢擅自到处跑。他那么听话，发誓一辈子要做一个听话的人。这本来是件好事，可是大伙儿因为他这个性格，还真把他嘲弄了一回。
就这样，在没有了三个人参加的这次活动里，人们兴高采烈、蹦蹦跳跳地去寻找钟声的来源。天空中，太阳依然保持着高不可攀的位置，树林中，鸟儿的歌唱那么动人，这些坚信上帝的人也不由自主地随着鸟儿的歌唱唱了起来，他们手拉着手，他们都是平民，在上帝的眼中，他们是友好的兄弟姊妹。
但是，还没走多远的路，人群中间便有两个最小的孩子累得走不动了。为了他们的安全，他们撤回去了。但是，其中有两个小姑娘也想停下来休息。她们跑到路边摘花，编花环去了，这帮人于是来到那片柳树林，在那时搭的卖糕点的棚子下歇息。他们说：“看，我们都走到这里了，却什么都没发现，那所谓的钟大概根本不存在，纯粹是幻觉吧！”
正在说话的当儿，神秘的钟声从树林的深处隐隐传来，人们顿时被那种声音所感染。那钟声在静谧的空气中显得那么清亮、肃穆。孩子们决定要继续向林中前进。越往森林中前进，越能感到林木的茂密繁旺。有的地方的叶积得厚厚一层，如果要继续赶路的话，对他们来说，真是一件困难的事情。那些高高的植物长在密林深处，包括车叶草和银莲花这些可爱的植物。旋花和黑莓的藤蔓连结成一个长长的花环，从一棵树到另一棵树。夜莺的歌声在枝头绽放，阳光在林间嬉戏游玩。这美丽的地方！但是，姑娘们可不能走这条路，在这荆棘密布的密林深处，她们的衣服经常被枝条挂破撕碎。那还有各种各样的石头，布满五颜六色的苔藓，潺潺流动的小溪在森林间发出“咕噜、咕噜”的奇怪声响。
“该不会是那只钟吧？”一个孩子说。他俯下身子，把耳朵紧贴着大地，仔细地聆听起来。“这太有意思了，我要搞个清楚！”就这样，他独自留下来，而其它的孩子丢下他继续向前赶路。
走啊走，他们碰到了一座草房，草房用树皮和树枝盖成。一棵大树横贯屋顶，树上长满了野苹果。他们中有位王子有满身的福气，他要把它们贴满房顶，那个房顶开满玫瑰花。屋子的山墙站在那儿，大树伸出长长的手臂搭在上面，一个小钟挂在山墙上。钟声响起来，人们听到了。大家都认为，就是这个钟发出的声音。只有一个人除外，他说，这个钟这么小，制作精美，上面还刻有小小的花纹，所以它的声音不可能传得那么远。他还说肯定有个什么东西发出美妙的声音！说话的人是那个王子。有人评价：“自作聪明是这种人的普遍特点。”
大家带着满脸笑容走了。王子看看四周，没有其他人。他独自往前走，他心中被森林肃穆的气氛所感染，那种静寂在城市中是无法体会的。那些小孩子的小钟他当然喜欢，但他更喜欢那天边传来的洪亮深沉的钟声。尽管不时有孩子们的欢笑从来时的方向传来，就是那个卖糕点的帐篷那儿。孩子们喝茶的样子他能想像到。更不用说那一阵阵美妙的歌声，但他还是步履坚定地向前走去，因为那个从心脏方向传来的神秘钟声，正吸引他义无返顾地走下去。
王子正走着，当他走过一片茂密的灌木丛林的时候，他被一阵响动吸引而停住了脚步。那响动像是很轻微的沙沙的脚步声。仿佛就在突然间，王子面前站着一个男孩子，这个男孩装束简单得近乎残酷。他脚穿木鞋，这种木鞋坚硬无比，他身上穿着一件短得不能再短的套衫，破烂不堪到处都是洞。他就是那个为了参加教堂坚信礼而借了富人的衣服靴子的男孩。他也被那洪亮深沉的钟声所吸引，在还了富人的衣服之后，他独自一人上路了，为了那神秘的钟声。
王子看一看男孩，拍拍他的肩膀说：“行，小伙子，让我们结伴而行吧！”
但这个贫苦人家的小男孩很害羞。因为出生卑微，他在王子面前显得有些局促不安，他有些手足无措。他拉拉上衣的短袖，不好意思地对王子说：我走路的姿势可能会很难看，况且我感觉到的钟声的方向也与你相反，它来自我的右侧，你也能看到，右边的森林多么茂密，看起来景观十分壮美。王子也只能无奈地耸耸肩膀说：那也只能这样了，我们还是分头走吧！王子说完，友好地冲男孩笑一笑。
就这样他们分头上路了，那个男孩用手使劲拨着树枝，寻找路径。他选择的是森林中最阴冷潮湿，树林最繁密的地方。荆棘把他的衣服挂破了，撕成了一条条的，他的手和脚都受了伤，流了很多血。而王子也吃了不少苦，身上留下了不少伤疤。但他坚信自己的寻找是不会错的，他深信自己的前方阳光照耀充满希望，他的意志无比坚强。他是一个勇敢的王子。
“走遍千山万水我也要找到那口钟！”王子发誓说。
王子低着头只顾走路，突然从他头顶传来一阵叫骂声，他抬起头，看见是一群模样丑陋无比的猴。呲牙咧嘴，扮着鬼脸骂王子：“用石头砸死他，这个可怜虫！听说还是个王子呢！”勇敢的王子根本不怕这些可笑的猴，他无所畏惧，迈着坚定的步伐向密林深处走去。
当他走进深处时，他的眼前一亮。啊，满眼的奇花异草。百合花张开美丽的花瓣，闪闪发光，天蓝色的花瓣如同天空的翅膀。再看那野苹果树！结着满树累累硕果，散发着浓香！阳光亲吻着万物生灵，它们在阳光的温情中，放射出灿烂光芒！不知过了多长时候，王子的脚已踏入了一片柔软的草地，绿绿的草地像毯子一样，有鹿群在上边快乐地生活。它们神情悠闲，自由自在。栎树和山毛榉树长得很茂盛，还有从树的裂缝中顽强生长出来的藤条蔓草，前面依然是茂密的森林，一直延伸到很远的地方。极目望去，林中还有片明镜般的小湖，湖中有美丽的天鹅在游弋，它们欢快地跳着水上华尔兹。洁白的翅膀如同飞舞的白纱裙，王子的眼睛凝视着湖水，似乎听到了什么。他以为声音是从湖的深处传来的，他又站着听了一会儿，又觉得似乎不像。那钟声应该从遥远的森林深处传来。
太阳慢慢落山了，远远的天边有红光闪烁、静寂笼罩了森林。王子虔诚地跪下，优美动听的赞美诗便从他富有磁性的嗓子中飘出。他说：“黑暗就要来临，太阳快要下山，祈求天上的神灵保佑，让我的眼睛再多看一会，那圆圆的太阳，我要爬过那高耸的岩石，越过树林寻找钟声的方向！”
王子就这样开始攀爬岩石，这块岩石异常地险峻，长满荆棘不说，根本就没有路。他只能借助石缝中生长的藤蔓，或者裸露的树根向上方爬去。岩石中隐藏的那些可恶的怪兽，如水蛇、癞蛤蟆，看了就让人恶心。没过多久，王子便凭着非凡的毅力登上了岩石的顶端。他放眼眺望，心中涌起豪迈之情。这是他从来没见过的景色，浩渺苍穹壮丽无比！一望无垠的海面，波滔汹涌，发出巨响，震动寰宇，就在海天相连的地方，有一个巨大的神坛，闪闪发光。所有的东西都融在一起，发出灿烂的光芒。一阵雄壮的合唱从宇宙响起。那是大海在吟唱，是树林在吟唱，是整个大自然在吟唱，所有的吟唱汇合成一部雄伟的交响乐章，响彻云霄！这乐章好像从教堂中传来。这教堂有多大啊！它的廊柱是参天大树做成，它的图案是云霞雕成。鲜花和绿叶点缀成厚厚的地毯。它的拱顶由天空承担。它的所有一切都是大自然的造化！过了一会儿，所有的一切都消失，壮美的景色不复存在，只剩下无数星星闪烁在苍穹，亮如钻石。
正当王子沉醉其间时，他听见一阵呼叫声从远方传来，他循声望去。啊，是那个男孩！他曾经相遇的那个男孩！他正向他跑来，他也成功了！他和自己是在同一时间找到钟声。不过这个小男孩走得是一条独特的路，是他亲自选择的一条路。王子和男孩不约而同向对方跑去，大自然如诗的乐章中，他们紧紧拥抱在一起。那个看不见的钟声回荡在他们的上空！