长江、黄河的源头在哪里，是学术界长期以来争论不休的问题。
首先，关于河流正源的确定标准（标准：衡量事物的准则。），学术界的意见就不统一。有的赞成以水流最长者为正源；有的主张视河道上下游的一致性，以形似干流的自然延长者为正源；有的说应该以水量大者为正源；有的主张依照历史习惯，维持人们长期以来的普遍看法，而不去轻易变更；更有人将河谷形成较早者推为正源；此外还有强调流域面积大小或发源地海拔高低等等。
由于上述原因，长江、黄河源头的众说纷纭（众说纷纭：各种各样的说法。）也就可想而知了。
新中国成立以后不久，对长江进行了考察，将木鲁乌苏河和楚玛尔河分别定为长江的南、北两源。1976年和1978年，长江流域规划办公室等单位进行了两次江源考察，又把格拉丹冬雪山下的沱沱河定为长江正源。但1986年长江科学考察漂流探险队在完成了科学考察漂流的壮举后，却提出另一支流当曲的长度比沱沱河长3.7公里，而且流量是沱沱河的3倍，流域面积是沱沱河的1.7倍，所以长江正源应让位当曲。但是这一看法目前还未作为定论。
关于黄河源头也是众说纷纭，仅不同年份出版的《辞海》对其就有不同的叙述（叙述：把事情的前后经过记载下来或说出来。）：
1947年版：“源出青海省巴颜喀喇山之噶（噶：ɡá。）达素齐老峰，亦曰阿尔坦河。”1965年版：“源出青海省巴颜喀喇山脉达泽山东麓（麓：lù。）约古宗列渠。”1979年版：“上源卡日曲出青海省巴颜喀拉山脉各姿各雅山麓。”1987年《辞海·中国地理分册》，又鉴于黄河源头的各持己见、争论（争论：各执己见，互相辩论。）不休的现状，而闭口不谈谁为正源，而只注明“上源马曲（约古宗列渠）出青海省巴颜喀拉山脉达泽山麓；卡日曲出各姿各雅山麓。”
因此，究竟以什么为标准，怎样确定长江、黄河源更科学合理，还有待于继续探寻。