很久以前，有一个国王，非常富有，国家强盛，权倾天下，让人羡慕不已。但结婚多年，一直没有儿子。他整天为此事发愁，吃不好饭，睡不好觉，担心将来无人继承他的王位。为此，他整天求神拜佛，希望神赐给他一个儿子。
他的诚意终于感动了上帝，时间不长，一直没有动静的王后出现了奇迹，肚子逐渐大了起来，果真生下一个男孩。国王知道后，高兴得心花怒放，激动不已。
老来得子，喜上加喜，国王十分疼爱这个小王子。他不惜一切代价，认真培养儿子。他权衡再三，决定选一位学识渊博，德高望重的人来做王子的老师。于是他就选择了一位倍受宠爱的哲学家辛伯达来教王子学习知识和做人。
小王子仅五岁，辛伯达担此重任，受宠若惊，深感肩上担子的分量。他悉心教育王子礼仪书画、为人处世，不敢有半点懈怠；等王子稍大一点，快十岁时，又教他学习历史、诗文和哲学，王子天生聪慧，进步很快，年纪轻轻就斐声文坛，成为当时著名的学者，他在继承前人优秀成果的同时，又有所创新，让许多人望尘莫及。
后来，国王请智勇双全、武艺绝伦的阿拉伯骑士来教王子练武，不久，王子练就了一身坚实的基本功，才貌双全，英武非凡，让时人赞不绝口。王子的身影出现在许多赛场上，每次勇夺桂冠的，非他莫属。
王子的进步，使国王欣喜若狂。正当他沉浸在幸福的喜悦中时，不幸的事发生了。辛伯达在一天晚上观察天象时发现王子近期要遭难，当他把这一消息告诉国王时，国王顿时惊慌失措，一时不知如何是好，忙问辛伯达有什么办法可以挽救。
辛伯达思虑半天，才告诉国王说：
“惟一的办法，就是让王子七天之内不说一句话。否则，就有生命危险。最好选一个非常偏僻的地方，让他独自一人，在那儿听音乐打发时间，七天以后就安全无事了。”
国王听后，忙派人把自己宠爱的妃子叫到面前，向她转告了辛伯达的话，并让她把王子带回自己的行宫，天天演奏最好的音乐给他听。七天过后，再送回来。
妃子按国王的吩咐，将王子带回并妥善安排。这幢行宫十分幽雅，旁有小溪流水，游鱼可见；岸上花草秀丽，蜂蝶起舞不断，周围空气清新怡人，如入仙境。宫殿内金壁辉煌，饰物摆放有序，共有40套房间，每个房间内都有10个漂亮无比而又技艺绝伦的歌女，每位歌女又都演奏着一种不同的乐器，各种乐器交相辉映，汇合成世界上最美妙的乐曲。
妃子把王子带回宫后，随即命令那些歌女开始演奏音乐。王子身临其境，如痴如醉，有一种飘飘然的感觉。妃子本身就是水性杨花，见到如此英俊潇洒的王子，按捺不住内心的激动，春心萌动，当晚就跑进王子卧室，摒退左右佣人，向王子倾诉衷肠，要与王子共度良宵。王子虽然年轻，但由于熟读诗书，深知人间礼仪廉耻，不愿做这种伤风败俗的事，断然拒绝了妃子的无理要求。
天下狠毒妇人心。她见王子不愿成全自己的美意，恼羞成怒，由爱生恨，便提前跑到国王面前告王子的状并嚎啕大哭，看上去很伤心的样子。国王上前扶起爱妃，并问其何故。妃子装腔装势哭诉道：
“君王，您一定要为我作主啊！王子一进行宫，见我貌美，就心生邪念，企图强奸我。我不愿意，他就要杀我，我极力躲避他的追逐，跑来见您，您一定要为臣妾想办法呀！”
国王一听，顿时气得咬牙切齿，非要杀了那个畜生不可。他一时冲动，不分是非曲直，立即召集文武百官，宣布并吩咐他们将王子处死。
大臣们领命后，一时无所适从，进退两难。一方面，王令难违，不敢不杀；另一方面，他们深知国王未经调查，仓促决定，未免会出错。平时，国王对王子怜爱有加，视子如命，如果一旦错杀了王子，等将来国王醒悟过来，一定责备大臣为什么当初不加劝阻。那时，就十分被动了。
大臣们前思后想一番后，决定先不杀王子，想办法劝说国王。当时，共有七位大臣在场，他们商量轮流前去劝谏，希望国王能回心转意。
第一个大臣的故事
第一个大臣首先来到国王面前，国王问他有何事。大臣略一沉思，接着说道：
“陛下，臣以为您要杀王子的决定有点盲目。您只这么一个儿子，如果因一点过失就杀了他，那么您将来的王位还由谁来继承呢？即使您的儿了再多，也不能这样做啊！何况王子知书达理，还不一定做出这种不知羞耻的事呢？不知您是否想过，妃子的话能都是真的吗？如果错杀了王子，将来一定会后悔的。待我给您讲一个“宰相夫人的故事吧”。”
国王一听，觉得第一个大臣说得有道理，就让大臣接着把宰相夫人的故事讲下去。
宰相夫人的故事
从前，有一个非常好色的国王，一见到漂亮女子，就心神不定、坐卧不安。有一天，国王饭后站在窗前向外看，发现不远处房屋的阳台上，站立一位美丽动人的窈窕女子，正向远处眺望。国王一见，心跳加快，没有想到如此美人胜过了宫中所有佳丽，便千方百计想把她弄到手，以享人间之乐，他吩咐手下去打听女子的下落，侍从回来后告诉他，那个女子是宰相的夫人。国王听后，并未打消起初的念头，仍想把那女子搞到手，于是想了一个两全齐美的计策，他派宰相外出视察民情，趁机实施自己的计划。
宰相不知实情，只好照办，辞别夫人，去外地考察去了。宰相一离开，国王就乔装改扮来到相府，由于宰相夫人以前经常见到国王，虽然经过打扮，但她还是一眼就认出了国王。可她见国王只身一人来到相府，心中一惊，不知何事，惊慌失措，说道：“尊敬的陛下，您的到来，使我受宠若惊。现在宰相不在家，我也不知道怎样接待您为好？”
“夫人，随便点好吧！我这次是特意来找你的，因为我太喜欢你了。”
宰相夫人闻听此言，大惊失色。她怎么也没有想到，国王竟会这么直截了当地向一妇人求爱。丈夫不在家，她一时无所适从，不知该怎么办。但她毕竟是一个有学问、有见识、有胆量的女性，惊慌之后，马上又镇静下来，对国王说：
“陛下，像我这种低贱的妇人，怎么能配给您做妃子呢？还是忘掉这个念头吧。您坐一会，我去给您弄点吃的，以示我对陛下的尊重。”她先拿些书给国王看，然后独自走进厨房炒菜做饭。
国王翻开那些书籍一看，里面都是些关于风化的伦理内容。不少寓言告诫人们要切戒奸淫和罪恶，只有如此，才会受到主的宽恕，死后升入天堂。
一会儿，宰相夫人的饭菜就做好了，摆了满满一桌子。然后，她恭敬地请国王入席。国王一见，满心欢喜地吃起来，桌上共有90盘菜，花色、种类、形式各不相同，但奇怪的是味道都一样，国王不解地问夫人：“为什么这么多菜的味道都一样呢？”
“陛下，我是有意这么做的，它有一定的含义。”
国王一听，更加迷惑不解。
“陛下，您的后宫现有90位妃子，她们的美貌、身材、胖瘦各不相同，各有各的优点，但她们的功能是一样的，那就是供君王您玩乐。”
国王顿时醒悟过来，明白了宰相夫人的言外之意，内心感到很愧疚，开始后悔自己的异常举动。他站起来后，一声不响地离开了相府。但无意中他又犯了一个错误，临走时，自己的戒指丢在了靠椅的枕头下面。
几天后，宰相视察民情回来中，向国王汇报完情况后，便急忙赶回家。夫妇二人小别后相聚，亲热一阵后，夫人去为丈夫弄些吃的，而宰相则靠在背靠椅上休息。无意中，宰相发现了国王遗忘在枕头底下的那枚戒指，当时气不打一处来。但他强忍愤怒，不动声色地把戒指藏了起来。从此，夫妻二人变得生疏起来。宰相虽然不说出来，但心里极不平衡，对夫人常常爱理不理；虽然宰相夫人再三反省自己哪儿做得不对，但怎么也没有发现错在何处，两人就这样过了一年。
一年过后，宰相的态度还和从前一样。宰相夫人实在忍受不了啦！她睹气回了娘家，将这一年多来丈夫对自己的变化及冷淡全部告诉了父亲。
她的父亲也是朝中大臣，听了女儿的诉说，气愤不已，决定找宰相去国王那里理论。
碰巧有一天，宰相、老丈人及法官三人在宫中相遇了。宰相的丈人抓住机会，乘机对国王说：
“陛下，世间事真是太不公平了，请你来评判一下。我有一块上好的园地，平时十分爱惜，亲自耕种，花费了许多心血，终于开花结果了。我诚心将她送给宰相，希望他也能像我一样精心照料她。起初他做得很好，但最近一年多来，情况陡变，不能尽如人意，甚至对她视而不见，这令我百思不得其解，特此请您评评理。”
宰相一听，立即明白了老丈人的意思。既然他提起这事，不如直截了当把事情说清楚。既然你女儿不守妇道，还恶人先告状，岂有此理。如此一想，宰相则回答道：“陛下，我在园地里发现了狮子的脚印，惹不起，我只好躲开了。”
国王听到宰相提到狮子的脚印时，面露愧色。接着安慰宰相道：“我以主的名义起誓，狮子虽去过园地，但没有接近和践踏过她。因为园里荆棘太多，狮子站不住脚。所以，你可以放心去继续耕种，大可不必怀疑。”
宰相一听是这么回事，才彻底消除了往日的疑虑，回家后向夫人赔礼道歉。从此，夫妇二人又和好如初，安安稳稳地过日子。
国王听完“宰相夫人的故事”后，心有所悟。又让大臣讲了一个“商人妻子和鹦鹉的故事”。
商人妻子和鹦鹉的故事
从前，有位商人娶了一位美丽可爱的老婆。商人对妻子恩爱有加，形影不离；可又担心她会喜欢别人，“红杏出墙”。由于商人做生意，经常外出，为了防止意外，他就买了一只会说话的鹦鹉放在家里。当他有事外出时，鹦鹉则可以和老婆作伴；同时，它还能监视她的一切，而他就可以放心外出了。
一天，商人又有事外出了。他老婆真是个风流女子，难耐寂寞，只几天时间就与一个土耳其青年好上了。那小伙子趁人不备，躲进商人家里，与商人老婆共度良宵，滚打在一起。
过了一段日子，商人回来了。一进门，他就先去问鹦鹉，这段时间，太太有没有越轨行为。鹦鹉则如实相告：“老爷，有个土耳其青年常到我们家来，关上门后，不知在干什么事情。”
商人一听，火冒三丈，找到一把菜刀，就要杀老婆。商人老婆害怕极了，不停地辩解。她说道：“老爷，你怎么能听畜牲的话呢？鹦鹉不会思考，只能学说别人的话，它的话就可信吗？不然，咱们可以做个试验看看。你今天去外面过一夜，明天早晨回来时，你再问它，就知道它说的话究竟是真是假了。”
商人听老婆这么一说，暂且饶了她一命。当晚，他就到朋友那儿过夜去了。夜里，商人的老婆耍弄鹦鹉。她用一块厚布将鹦鹉的笼子蒙住，然后，向上面洒水，并使劲扇风，还拿着灯在笼子前忽明忽暗地晃动。鹦鹉则认为外面一定下了雨，不然哪来的大风和雷鸣闪电，同时又一会黑，一会亮的。
为了证实鹦鹉的话，第二天一早，商人匆忙赶回家。他的老婆有意催他去问鹦鹉，看看昨天晚上发生了什么事。
商人快步来到笼子跟前，问鹦鹉昨晚发生了什么事？鹦鹉张口说道：“老爷，昨晚天不停地刮风下雨，夹杂着雷鸣闪电，天黑得伸手不见五指，您说，这样的天气，我能看到什么呢？”
商人听到这话，气不打一处来，心想昨晚上明明圆月高悬，满天星斗，一丝风儿都没有，哪来的风雨雷电。鹦鹉明明在说假话，老婆没有做坏事。于是，他认为冤枉了老婆，愧疚地对她说：
“我错了，不该轻信鹦鹉的话，我依然爱你。”
商人的老婆看到阴谋得逞，就松了一口气，又一个劲地假装十分高兴的样子去和丈夫温存。但从此，她对鹦鹉怀恨在心，发誓要杀死它。于是，她向丈夫说道：“这只鹦鹉有意瞎说，陷害好人，搞得我们夫妻不团结，我看，不如杀了它，免得它再挑拨离间，不然，我很难像以前那样爱你了。”
商人听了老婆的话，很着急，但又想到鹦鹉无事生非，确实可恨，差点使自己铸成大错，留它没有什么大用。于是，商人拿把菜刀，杀死了鹦鹉，可怜的鹦鹉白白送了一条性命。
鹦鹉杀死后，商人和老婆完全和好如初。因失去了会学话的鹦鹉，商人老婆的胆子则更大了，忍耐了一段时间之后，又旧情萌发，重新与那个土耳其青年勾搭上了，结果被商人看见。一气之下，举刀杀死了荡妇并憎恨世间女人，却怀念起鹦鹉来。
第一个大臣讲完“宰相夫人的故事”和“商人妻子和鹦鹉的故事”后，说道：“陛下，天下最毒妇人心，这是通过事实证明了的。她们善于心计，精打细算，想出的计策让人无法对付。对她们，可要小心谨慎，不能只听一面之词。如果错杀了王子，将来再后悔也来有及了。”国王听后决定先查清事情的真相。接着，他就下令收回处死王子的命令。
释放王子的消息很快传到受宠妃子那里，她气恼不已，决不罢休。第二天一大早她就跑到国王面前，泪流满面，哭诉道：“陛下，我不想活啦！您杀了我吧！我无颜活在世上！王子企图奸淫我，而您不仅不罚他，还听信谗言，来责备我。这样下去，今后我怎么做人，你处事不公，谁还会相信你。我一向通情达理，绝不会挑拨你们父子关系的。”妃子顿了一下，又说：
“陛下，我给您讲一个漂布匠父子的故事，听完您就知道包庇王子所造成的后果了。”
国王十分好奇地让妃子接着讲漂布匠的故事。