从前有一个令人尊敬的年轻裁缝，名叫拉巴坎，他替亚历山大城的一个聪明的主子干活。拉巴坎既不笨也不懒，他愿意干活的时候，就干得又快又好。可是，总的来说，他还是有点不对劲儿。有时候，他飞快地穿针引线，好像手里拿着火烫的针，缝着燃烧的线似的，有的时候，他会坐在那儿发呆。这时候，他的同事们就会说，“拉巴坎今天又变成贵族了。”
每逢星期五，他会穿上自己攒钱买来的高档长袍去清真寺。祈祷完毕回家的路上，如果遇到朋友和他打招呼说“你好”，或“拉巴坎朋友，你好吗”他会优雅地挥挥手，或者居高临下地点点头。他的主子有时会说，“拉巴坎，你有时候真像个王子”，拉巴坎这时会高兴地回答说，“您也注意到了”或者说“噢，我早就觉得自己像了”。
事情就这样过了很长时间，他的主子一直容忍着他的荒唐举止，毕竟，总的来说，他人不错，又是个聪明的裁缝。
有一天，苏丹的弟弟恰好经过亚历山大城，他想把一件官袍改一改，就派人找一个裁缝高手，结果，这件官袍就到了拉巴坎手里，因为他是本地最好的裁缝。
晚上，等大家都离开铺子回家了，一个强烈的愿望使拉巴坎来到挂着官袍的店里。他站在那儿，眼睛死死地盯着官袍，欣赏着那华贵的布料，精美的刺绣。最后，他实在忍不住了。他觉得自己一定得试试。天哪，你瞧，那官袍就像是给他定做的一样合身！
“难道我做王子就比别人差？”他一边在屋子里踱步，一边自己问自己，“我的主子不是总说我天生就像个王子吗？”
他觉得自己一定是某个不知名的国王的儿子，所以他最后决定要立即出发，寻找自己应得的身份。
他觉得这件华丽的官袍一定是哪个好心的仙女送给他的，于是小心翼翼地收起官袍，把自己所有的积蓄都拿出来，趁着夜色，他逃出了亚历山大城。
这位新“王子”所到之处，引来不少好奇的眼光，因为他华丽的官袍和优雅的举止很不适合步行。如果有人问起他，他会神秘地回答说自己不骑马自有原因。
可是不久，他自己也发现步行太荒唐，就花低价买了一匹慢悠悠的老马。
有一天，他正骑着这匹名叫莫娃的马往前溜达。一个骑马的年轻人赶上来，请求和他一起走，这样两个人可以一路谈话，打发时光。这个年轻人不仅聪明开朗，相貌英俊，还非常健谈，问了拉巴坎很多问题。他告诉拉巴坎自己名叫奥玛，是艾菲·贝的侄子，他还说自己这次旅行是为了执行病榻上的叔叔的命令。拉巴坎没把自己的心事告诉年轻人，不过，他暗示年轻人自己也是贵族出身，旅行纯粹是为了消遣。
两个人很投缘，就决定结伴前行。第二天，拉巴坎问年轻人要执行什么命令，他惊讶地听到了这样的故事：
艾菲·贝是开罗的高级官员，他把奥玛从小养大，奥玛从来不知道自己的父母是谁。病榻上的艾菲·贝把奥玛叫来，告诉他其实他不是自己的侄子，而是一位国王的儿子。国王听占星学家说，王子待在宫里有危险，就遵照劝告把王子送出王宫，并发誓在他二十二岁生日前，不能见他。
艾菲·贝没有告诉奥玛他父王的名字，只是明确地要他一定要从亚历山大城往东走四天，在本月的第四天，也就是他二十二岁生日那天，到一个大柱子旁。艾菲·贝交给他一把匕首，让他在见到人时递过去，对他们说：“我就是你们要找的人。”
如果他们说：“感谢先知保护了你。”他就该跟着他们，去见自己的父王。
拉巴坎惊讶地听着这个津津有味的故事，完了之后，他禁不住抬眼忌妒地看了看奥玛王子。一想到奥玛会得到自己梦寐以求的地位，他就非常生气。他开始拿自己和奥玛作比较，他不得不承认，奥玛仪表堂堂，举止优雅，谈吐不凡。
可是，他又想，如果自己进了王宫，充当王子，国王也会喜欢自己的。
这些想法困扰了他一天，连晚上做梦也全是这件事。他早早就醒了，看见奥玛还在安详地熟睡，脸上挂着幸福的微笑，一个念头在他脑海闪现了：无论是抢还是骗，他要拿到命运没有给他的这些东西。
那把作为通行证的匕首就别在奥玛的腰带上。拉巴坎轻轻地把它取下来，犹豫了一会儿，不知道自己该不该把刀捅进熟睡的王子的心脏。不过他最终还是放弃了杀人的念头，把匕首别到自己的腰带上，骑上奥玛的快马出发了。等王子醒来发现自己丢了东西时，拉巴坎已经跑出几里之外了。
一连两天，拉巴坎马不停蹄，他害怕奥玛会赶到自己前面到达会面的地方。第二天晚上，他远远就看见了那根大柱子，这柱子位于平原中间的一座小山上，所以很远都看得到。拉巴坎的心怦怦直跳，他虽然花了很长时间准备过自己即将扮演的角色，可是他的良心还是有点儿不安。然而，自己天生就应该是国王的念头支撑着他，他勇敢地朝前走去。
周围很荒凉，光秃秃的，多亏了这位新“王子”带了些干粮，因为他要在这儿等两天呢。
第二天中午的时候，他看见一个由马和骆驼组成的长长的队伍朝自己走来。
走到山脚的时候，队伍停下来，开始支起华丽的帐篷。好像他们要护送什么重要的人物似的。拉巴坎猜想他们是冲着自己来的。可是他控制了自己的不安情绪，他知道，只有等到第四天，他的梦想才能实现。
太阳的第一缕阳光叫醒了幸福的裁缝。当他备好马鞍准备朝柱子出发时，他有点懊悔。自己不该开这种玩笑，真正的王子一定特别沮丧。可是，开弓没有回头箭，他的虚荣心告诉他，他和骄傲的国王心目中的王子一样仪表堂堂，再说，该发生的已经发生了。
他脑袋里一边闪着这些念头，一边鼓起勇气跳上马，不到一刻钟就来到山脚下。他跳下马，把马拴在一棵灌木上，取出奥玛王子的匕首朝山上爬去。
柱子下面站着六个人，中间围着一个高大威严的人。他华美的描金长袍上束着开司米披肩，白色的缠头巾镶着珠宝，这些都表明他是一个有钱有地位的人。
拉巴坎直接走向这个人，弯腰叩首，把匕首递过去，说：“我就是您要找的人。”
“感谢先知保护了你！”那老人眼含幸福的泪水说道，“拥抱我吧，我亲爱的儿子奥玛！”
骄傲的裁缝被这庄严的话语深深地打动了，他又羞又喜，一头栽进了老国王的怀里。
可是，这种幸福感没持续多久。他抬起头时，看见一个人正赶着一匹疲倦得不想走的马穿过平原。
拉巴坎立即认出那是他自己的马莫娃和真正的王子奥玛，可是，既然已经撒了谎，他决心绝不承认自己的欺骗行径。终于，骑马人来到了山脚下。他跳下马冲向柱子。
“停！”他喊道，“无论您是谁，请不要被一个冒名顶替的家伙蒙蔽。我才是奥玛，谁也别想夺走我的名字。”
这突如其来的事件使旁观者大吃一惊。老国王看看这张脸，再看看那张脸，似乎非常激动。最后，拉巴坎沉着地说：“最崇高的陛下，据我所知，他是亚历山大城一个疯子裁缝的徒弟，名叫拉巴坎，您不必为这可怜的家伙而生气。”
这话激怒了王子。愤怒的他想去推拉巴坎，可是侍卫们冲上去，紧紧地抓住他。这时，国王说：“亲爱的儿子，你说得对，这可怜的家伙是疯了。把他绑起来，押上单峰骆驼。也许我们可以帮帮他。”
王子的情绪平静了一点，他满含泪水对国王叫道：“我的心告诉我您就是我的父王，看在我母后的名义上，请求您听我解释。”
“噢，天哪！”国王说，“他又开始说胡话了。这可怜的人怎么会有这种想法？”
说完这话，国王搀着拉巴坎的手扶他走下山。他们两个骑着装饰华美的骏马，跨过平原，一群人浩浩荡荡地跟在后面。
可怜的王子手脚被捆着，绑在一匹单峰骆驼上，两边各有一个卫兵死死地看着他。
这位老国王叫萨实德，是沃沙白茨族的苏丹。在很多年都没有儿女之后，他终于盼来了儿子的诞生。可是，当他向先知和星象学家咨询孩子的未来时，他们都说，在孩子二十二岁前，他一直都会有危险，会被敌人杀死。于是，为了孩子的安全，国王把王子托付给自己信任的朋友艾菲·贝，自己则失去了二十二年和孩子在一起的幸福时光。国王把这一切讲给拉巴坎听，他非常欣赏拉巴坎的仪表和举止。
他们回到自己的国度时，受到了热烈的欢迎。王子安全回国的消息风一样传开了，所有的小镇和村庄都装点一新，居民们满怀感激，欢快地拥向他们。拉巴坎骄傲得心都陶醉了，而可怜的王子则在无声的愤怒和绝望中跟随着队伍。
最后，他们来到了京城，这里的居民比任何地方都更狂热。王后在朝臣的簇拥下，在宫殿的大厅里迎接了他们。这时候，天已经黑了，数百盏彩灯挂在厅里，如同白昼。
最亮的彩灯挂在王后坐的王位周围，王位放在四层镶嵌着紫水晶的纯金台阶上。四个大臣为王后撑着深红色的丝绸天篷，麦地那的美男子用孔雀毛为王后扇着风。
王后就这样等着丈夫和儿子。自从奥玛出生后，她也没见过儿子，可是无数次梦中她见到了儿子，而且她知道，即使在人群中，她也能凭借梦中的记忆认出儿子。
外面的锣鼓声，叫喊声，宣告着期盼已久的时刻的到来。门开了，在一排排俯首的大臣和侍从的簇拥下，国王带着自己所谓的儿子朝王位走来。
“这，”他说，“就是你多年期盼的儿子。”
王后打断了他：“这不是我的儿子！”她叫道，“这不是在梦中先知给我看的那张脸！”