从前，在印度斯坦地区有两个相互毗邻的国家，它们的国王一个叫拉贾，另一个叫巴德沙阿。由于在财富和武力上相互竞争，因此他们很不友好。为了避免不断的争吵，拉贾国王和巴德沙阿国王达成了一项协议，并在上面盖章、签字。协议规定了两个国家的臣民，无论地位高低，只要越过了国界都会被抓起来并受到惩罚。
有一天早晨，巴德沙阿国王和他的宰相正要开始处理国家事务，他拿起一支铅笔和一把锋利的小刀，要把笔尖削成自己满意的样子，然而小刀一滑，他的手指头被削掉了一小截。
“哎呀，宰相！”国王叫了起来，“我把我的手指头削掉了一截。”
“这可是个好消息啊！”宰相回答说。
“大胆！”国王大声喊了起来，“你是不是很喜欢拿别人的痛苦取乐啊，而且对我也不例外吗？来人啊，把他带走，关进监牢里，等我有空再来想该怎么惩罚他。”
于是，侍卫官立刻就把倒霉的宰相抓起来，把他从国王的面前拖走，向一道窄小的门拖去。那些倒霉的罪犯都是从这道门拖出去关在监牢里或是处死的。
门开了，宰相被拖了出去，他张着那张长着白色胡子的嘴在喃喃自语着什么，士兵没有听清楚。
“这个无礼的家伙说了什么？”愤怒的国王咆哮地问。“他说他感谢陛下。”
其中的一个狱卒回答。听了他的话，国王盯着已经关上的门，既愤怒又惊讶。
“他一定是疯了，”国王喊道，“谁倒霉他都幸灾乐祸，连对我也不例外。他的脑袋肯定出了问题。”
国王一向很喜欢他的宰相，虽然这个时候太医已经来为他包扎好伤口，而且敷上了止痛药。虽然伤口的疼痛可以减轻，内心的疼痛却没有人可以医治得了。大臣们谁也不能给他丝毫的安慰，这一天他一直都在发脾气。
第二天一早，国王命人准备坐骑，说他要去打猎。所有的人都立刻在马厩里忙碌着，等他准备好以后，十几个大臣和猎手都整装待发，准备陪他同去。可是，令他们吃惊的是，国王一个也不让他们陪。看他如此凶狠地盯着他们，他们也就乐得让他自己一个人去。就这样，国王一个人出发了。他越走越远，越过田地，穿过森林，他是那么的闷闷不乐，心事重重，因此许多肥硕的公鹿和漂亮的野鸡都从他眼皮底下溜掉了。而且，由于他心不在焉，居然没有意识到自己已经误入拉贾国王的领土了。直到许多人从灌木丛中冲出来，把他包围起来他才醒悟过来。他已经别无办法，只能投降了。可怜的巴德沙阿国王被抓起来，捆绑着送进了拉贾的监狱。在牢里，他大部分时间都在想着他的宰相，两个人的命运相同，他真希望自己也能像宰相那样，有一些值得他去感谢的事情。
当天晚上，拉贾国王召开了一个特别会议，讨论该如何处置这个自己送上门的老对头。所有的婆罗门们都被请来了——他们全是肥胖的僧侣，个个学识渊博无所不知，知道哪天是吉日，哪天是凶日——国王的谋士们给他提了许多建议，国王被搞得简直快疯了。他大发脾气，不知该怎么办才好。婆罗门的首领蹲在一个角落里掐算着，围在他身旁的僧侣们用敬佩的眼光注视着他。最后，他站了起来朝国王走去。
“嗯？”国王焦急地问，“你有什么主意？”
“一个非常不吉利的日子。”婆罗门的领袖说，“噢，一个非常不吉利的日子。
德维女神正在发怒，她命令你明天把巴德沙阿国王的头砍下来，当做祭品供奉她。”
“啊，好。”拉贾国王说，“那就这么办吧，就由你来行刑。”他向僧侣们鞠了一躬就走了。
天还没有亮，祭神仪式的大量准备工作就已经做好了。数百面旗帜在飘扬，数百面鼓在敲响，数百个人在唱着圣歌，数百名僧侣沐浴并施涂油礼后，正在忙碌着祭奠仪式。拉贾国王心神不安地坐在那里等待着，旁边围着许多大臣和随从，他希望一切都很顺利。最后，祭神的时刻终于到了，可怜的巴德沙阿被捆绑着押了上来，他的头就会被砍下来。
为首的僧侣面带笑容走上来，手中拿着一把明晃晃的大刀。忽然，他注意到巴德沙阿的手指上包着布，立刻把手中的刀扔掉，把巴德沙阿手指上的布解开，眼睛瞪得差点掉出来。布解开了，他看到祭品的一个小指头没有了。他满脸通红，非常生气，把巴德沙阿带到坐在那里正觉得困惑的拉贾国王面前。
“您瞧，拉贾国王！”他说，“这个祭品没有用！他的手指少了一截！用来祭神的东西必须完好无缺！”说着，他又羞又恼，竟然哭了起来。
可是，拉贾国王不但没有像别人那样哭起来，反而松了一口气，他回答说：
“嗯，问题解决了。要是换了别人，我倒是不在乎。不过——一个国王——拿国王来当祭品似乎不太合适。”说完，他站起来，用他那把镶嵌着钻石的短剑把捆在巴德沙阿国王身上的绳子割断，和他一起走出寺庙，返回王宫。
让客人洗澡和休息后，拉贾国王带上许多礼物，亲自带领一大群人马护送巴德沙阿国王来到两国的边界。在一片欢呼声中，他们撕毁了旧协议，重新订了一个新协议。新协议规定，两国的臣民，无论地位高低，无论出于什么原因，进入彼此的国家，都应该受到欢迎和安全保证。他们相互拥抱以后，就各自返回自己的国家。
这天晚上，巴德沙阿国王回到家以后，立刻就叫人把监牢里的宰相带出来。
“啊，宰相！”当老宰相带到他面前后，他说，“想想看我遇到了什么事？”
“关在监牢里的人怎么会知道外面发生了什么事？”宰相回答说。
于是，巴德沙阿把自己的经历告诉了宰相。说完这些后，他又补充道：
“我决定，为了庆祝我死里逃生，只要你告诉我，为什么我削掉手指头时你要祝贺我，那我就饶恕你，放你出去。”
“陛下，”老宰相回答，“难道你不觉得那是一件非常幸运的事吗？不然的话你的头就会被砍下来。削掉一小截手指头和被砍头这两件不幸的事相比，掉一小节手指头这件事当然轻多了。”
“一点也没错，”国王摸着自己的头说，似乎是在确认自己的头是不是还在，“不过，我把你关入牢里，你为什么也感谢我呢？”
“我表示感谢，”宰相说，“是因为感谢别人总是一件好事。要是我早知道自己就因为被关进牢里，德维女神才没有把我当做一件完整的祭品来顶替你，我还不知道该要怎样表达感谢呢！”