孔子名丘，字仲尼（公元前557-479年），是春秋战国时期的伟大教育家、思想家，也是政治活动家。祖籍宋国，后因逃避一次变乱而到鲁国定居。孔子幼年时父亲病逝，生活比较困苦。中年初期曾任鲁国司寇，为时三个月。中年以后，专心致力于教育工作。有弟子3000人，其中道德高尚、才干出众的达七十多人。孔子的教育、教学中的不少经验都是可取的，至今不失其借鉴意义。在热心于教育、讲学的同时，孔子还将很多精力用于对古代典籍的整理，为中华文明的延续、发展立下了功劳。
总的看来，孔子一生的思想、言行及其实际贡献，对中国文化乃至世界文化都有很大的影响，因此，他被推为世界十大思想家之一。
由于他学识渊博、德智超群、贡献卓著，他的同时期的许多人都非常崇拜他，甚至把他看成天生的伟人，可他自己却说：“我非生而知之者”，意思是说自己的学识和做人之道都是后天学来的。这话，听来像在“客气”，实际却是实事求是的。因为孔子的主要特点之一就是谦逊不傲，虚心好学。他主张包括他自己在内的所有的人都应该努力学习。认为人若不学习就没有出息，更不足以敬畏。而要学习，就要通过两条途径：一是向古代《诗》、《书》、《礼》、《乐》等经典文献学习；一是向现实生活学习，向一切有学问或有生产实践经验的人求教。他曾谦恭地说：“三人行，必有我师焉”--这是说：“三个人在一起，必定有一个人可以做我的老师。”
他本着“学而不厌”的精神，不仅学习、精通诸多古代文献、名著，而且在日常生活中，不管遇到什么人、什么事，只要不懂，就立刻当场问个明白。他的许多“谦恭好学”“不耻下问”的故事，直到今天还在广为流传。
有一次，他到鲁国祭祀周公的太庙。在这个过程中，他遇到不少事，都不太明白。于是逐一打听、询问。人们见他这样，便说他是“每事问”。他笑了笑说：“我就是要每事问嘛。”
还有一回，他和弟子驾车去晋国，一个小孩儿蹲在路上玩耍，挡住了他们的去路。孔子叫小孩儿让开。可小孩儿站起来，指着地上用砖头儿、瓦片堆成的城说：“老人家，您说说，是应该车给城让路，还是城给车让路呢？”孔子觉得小孩儿的话很有道理，又不失礼貌，便问道：“你叫什么名字？多大了？”小孩儿回答：“我叫项橐，今年7岁。”孔子听了，很有感触，他对弟子说：“项橐7岁就很懂得礼，他可以做我的老师啊！”
孔子就是这样，无论对方地位比自己高，还是比自己低，也无论对方的年龄大，还是小，处处虚心学习。
孔子的谦恭，也表现在对劳动大众的态度上。他认为“知道的就知道，不知道的就不知道。”有人向他请教怎样种庄稼，他谦逊地说：“这方面我不如老农”。问他关于育苗、治理园圃的事时，他又谦逊地说：“这方面我不如老园丁啊。”
他尊重书本上的知识，更尊重从生产实践中得来的经验和学问。在这方面他的的确确是很多人的榜样。