一个农夫有很多儿子，他们常常互相争斗，吵闹不休。农夫很希望儿子们能够和睦相处，所以多次苦口婆心地劝说他们，却仍旧没有什么效果。
最后，农夫认为应该用铁的事实来教育他们。于是，他让儿子们拿来一捆小木棒。他先把整捆小木棒交给儿子们，让他们分别去折，看到底谁能把小木棒折断。儿子们一个个使出了吃奶的力气，累得满头大汗，却没有一个人能将这捆小木棒折断。
随后，农夫解开了那捆小木棒，分给儿子们每人一根，让他们把手中的小木棒折断。结果，每个人都轻而易举地将小木棒折断了。
儿子们疑惑地看着父亲，都不知道这是什么意思。
这时，农夫语重心长地对儿子们说：“孩子们啊，你们要像小木棒一样，抱成一团，齐心协力，这样才有巨大的力量，才不会被敌人征服。相反，如果你们争斗不休，就很容易被敌人打垮。”儿子们都点头称是。
从此，农夫的儿子们学会了和平相处，彼此之间再也不争斗了。