更年期是妇女卵巢功能逐渐衰退到完全消失的一个过渡时期，此期的妇女身体变化包括两个方面：一是卵巢功能衰退，体内雌激素水平降低所产生的影响；另一方面是机体老化所引起的变化。
相对应的更年期症状也有两类：一类与内分泌变化有关，称为更年期特殊症状，表现为月经紊乱、性欲减退、记忆力下降、感知觉迟钝、动作缓慢以及潮热、多汗、心悸等血管舒缩功能不稳定的表现，这些症状用性激素治疗可以改善；另一类则属于心理或精神方面的症状，称为非特殊性的症状，表现为焦虑、敏感、多疑、忧郁、絮叨多语、好争吵、注意力不易集中、易激惹等等。这些症状与本人的个性和环境有一定的关系，用性激素治疗不一定有效。
上述的精神和心理变化如果护理不当，更年期症状会加重。预防更年期综合征，除了要提高妇女对更年期这一生理过程的了解、解除不必要的顾虑外，合理饮食也是帮助她们平稳度过更年期的另一样“法宝”。
1.脂肪摄入。
更年期妇女因为激素分泌减少的关系，摄食中枢失调，又因为活动量减少，体内消耗热能也随之减少，造成热量过剩而诱发肥胖，发胖是更年期一个比较明显的标志。因此，适当的减食或尽量少摄取高脂肪类食物及糖类，尤其是少吃肥肉等富含饱和脂肪和胆固醇的食物。食用油不吃动物油以植物油为主，如葵花籽油、菜籽油、豆油等。植物油不但可以促进胆固醇的代谢，还能供给人体多种不饱和脂肪酸。
2.多食绿叶蔬菜和杂粮。
绿叶蔬菜中含有丰富的维生素，可以有效地补充体内所缺维生素，特别是含B族维生素丰富的食物，如番茄、洋葱、大蒜、莲藕、金针菜、黑木耳、红萝卜、苋菜、芹菜、菠菜及桃、杏、红枣等，这些食物还含有叶酸、维生素C和A；粗面、糙米、烤麦夫、土豆、豌豆、燕麦、麦片、玉米、小米、黄豆及其各种豆制品等五谷杂粮；水果中如弥猴桃、苹果、凤梨等。特别是黄豆及其制品，还含丰富的弱性雌激素，可缓和更年期妇女因雌激素锐减而造成的痛苦。据研究，一杯大豆大约含有300毫克异黄酮，药理作用相当于西药雌激素0.4毫克。停经妇女每日摄食含有200毫克异黄酮的大豆或大豆食品，即可显现雌激素，即可使内表层细胞数增多，分泌液增加，抵消停经后萎缩、干燥所引起的不适感。大豆中的植物雌激素还能预防某些受荷尔蒙影响的癌症，如女性的乳腺癌和男性的前列腺癌等。
3.多食高钙类食物。
由于更年期妇女体内雌激素水平降低，容易发生骨质疏松，稍不注意，易发生缺钙、骨折等病变，因此，常食用含钙高的食品，如牛奶、豆腐、豆干、豆浆、豆花等黄豆制品，以及各种鱼类、海藻类食品等。这些食物不光补充钙质，缓解缺钙的烦恼，同时此类食物中还含有各种矿物质和微量元素，有利于缓解更年期烦躁易怒、骨质增生等症状。
4.中医药食疗。
祖国医学认为更年期所表现的症状，大多是肾气虚所致，若肾阳虚，出现畏寒怕冷、腰膝酸软者，可常食核桃莲子粥，亦要配芡实和枸杞等温而不燥之补肾阳之品；若肾阴虚则可多食百合、红枣、草决明等，以缓解头晕耳鸣、盗汗之症。更年期表现最为明显的情绪变化，如烦躁易怒、焦虑不安、失眠等，祖国医学认为是肝气郁结，肝阳上亢所致。食物调养宜多食一些滋养肝肾、清虚火之品。如枸杞甲鱼汤（枸杞子25克，甲鱼1只，做法：将甲鱼杀后去内脏、洗净，枸杞子放入甲鱼腹中，入锅加姜、葱等调料炖烂。喝汤、食肉、嚼枸杞子）。常作为更年期食疗的药物有：何首乌、山药、益智仁、山萸肉、百合、决明子、菊花、黄芪、当归、红枣、莲子、核桃仁、桑葚子、蜂蜜、黑芝麻、茯苓、党参、龙眼肉、银耳、芡实、薏苡仁、白扁豆、胡萝卜、五味子、灵芝、枸杞子、栗子等。在日常膳食中可根据自己的喜好选择性地加入。
5.多食鱼。
鱼肉结构松软、细嫩，结缔组织少，容易消化吸收，不但适合更年期女性消化力逐渐减弱的肠胃，还含有各种优质蛋白，其钙、磷及维生素A、D、B1、B2等的含量，比猪肉、鸡肉等肉类都高，吸收率也高达96%。同时，鱼类还含有一种只有水生动物才含有的多种不饱和脂肪酸，它能降低胆固醇和甘油三脂，防止血液凝固，对冠心病和脑溢血病有很好的防治作用。还能帮助生产大脑的神经递质，使人注意力集中，思维活跃。能够有效地防治更年期烦躁不安、精力、注意力不集中的现象。
6.少食盐和糖类。
更年期妇女也应该控制食盐，少吃甜食。这是因为更年期妇女内分泌改变，水盐代谢紊乱，容易引起浮肿，甚至进一步引起血压升高，因此用盐量宜尽量控制，以淡盐、清蔬为主。更年期妇女的糖代谢、脂肪代谢也常紊乱，故易血糖升高，血脂升高，体趋肥胖，以及罹患糖尿病，因此应该控制糖的摄取。