1974年，在哈佛念书的十八岁的鲍尔默，遇到了同样十八岁的盖茨，两人一见如故。从此，两人几乎天天泡在一起。据他们的老师回忆，他们很少上课，大多数时间都见不到人，但他们每次的考试成绩总是A。他们聪明能干，不愿意花太多时间在学习课本知识上，而是一有空便去实践社会。
后来，盖茨退学，去创办微软公司。尽管盖茨一再鼓动鲍尔默，去他的公司，但鲍尔默却坚持上完大学。1980年，虽然微软已经成立五年了，但还是非常渺小。有人形象地将那时的微软比喻成“卵子”，急需要一个具有非凡经营大脑的“精子”，而这个“精子”就是鲍尔默。盖茨再次邀请鲍尔默去他的公司，这次鲍尔默没有拒绝，而且在进入微软之后，就再也没有离开过。
尽管在以后的日里，鲍尔默没少付出，可出尽风头的依然是盖茨与他的微软，微软成了世界性的大公司，盖茨也成了世界首富。论能力、学识与成绩，鲍尔默没有哪一样比盖茨差，但盖茨的名字几乎是家喻户晓，可了解鲍尔默，知道他名字的人却不多。
后来，有记者采访了鲍尔默，问：“您觉得自己这样付出，吃亏吗？”鲍尔默爽朗地笑了，说：“我觉得我跟盖茨就是一只圆规的两只脚。”记者有些不解，问：“您的意思是说，你们两人是平等的，是同样重要的，是吧？”
鲍尔默说：“您说得没错，但我的意思还不止于此。”记者追问：“那是什么呢？”鲍尔默说：“我们就是一只圆规的两只脚，必须有一只脚静静地站立，让另一只脚去画圈，如果圆规的两只脚都动的话，永远也画不出一个圆来的。”记者笑了，说：“您的意思就是说，盖茨是那只画圈的圆规脚，而您就是那只站立的圆规脚，微软这个圆就是这样画成的，是不是？”鲍尔默点了点头，说：“您说对了。”
是的，如果鲍尔默与盖茨，都想成为那只画圈的圆规脚的话，那么很有可能就没有了今天的微软公司。在我们的生活中，争当那只画圈的圆规脚没有错，但也得有人来当那只站立的圆规脚，不然，永远也无法画出一个圆满的人生。