有关糖精的发明，有一个故事。
1878年6月的一天，美国约翰？霍普金斯大学的实验室里，大家都在紧张地做实验。康斯坦丁？法赫伯格也在进行煤焦油实验，直到傍晚下班，实验也没有什么结果。他停止了实验，回家吃饭。
回到家后，妻子已经把饭菜端上了餐桌，招呼他赶快趁热吃。劳累了一天，他见到饭菜后胃口大开，立马就狼吞虎咽地吃了起来，吃着吃着，他问妻子：“饭菜里放糖了吗？这么甜啊！”妻子说：“没放糖啊！”听罢，他停止了吃饭。他感觉到了异样，既然饭菜里没糖，那么甜味是从哪里来的呢？对了，一定来自自己接触饭菜的手上，再说糖也没有这么甜。他闻了闻手，甜味果然来自手上。
他想起来了，做完实验后，吃饭前，他疏忽大意，忘记了洗手。这可是实验人员的大忌，因为实验中接触的物质许多是有毒的，曾经有实验人员因此身亡。他感到了害怕，但并没慌张，而是想确定甜味的来源，饭没吃完，他就立即反回到实验室，检查各种容器，终于在一个加热过度的烧杯里发现了这种甜味物质，证实了他手上的甜味物质果然来自他做实验的煤焦油。
至此，一般人洗洗手也就完了，可是凭着一个科研人员的敏感，他没有放过这个现象，而是继续深入研究，结果从煤焦油里提取出了这种比蔗糖甜500倍的物质，他给它取名糖精。
疏忽大意实属不该，但是，能够从疏忽大意中有所发现，有所获取，也是相当有价值的。