一位生意失败的年轻人打算到寺庙里住几天，念念佛、吃吃斋，以求片刻的清静。可几天过去了，他的内心仍然不平静。无奈他找到主持，问：“人怎么才能清除自己的欲望，获得真正的宁静？”
主持听罢，微微一笑：“有些佛理无法用语言阐释，这样吧，我交给你一项任务，你能好好完成的话，也就能醒悟了。”主持拿来一把剪子交给他：“从今天起，将寺内的灌木修剪整齐。修剪好时，你的欲望自会消除。10天后再来找我。”
10天后，主持问他感觉如何，他说：“这些天来身体舒展了许多，可是心里的那些欲望好像并没有减少。”主持说：“再修剪10天看看。”
又过了10天，年轻人将许多灌木剪成了各种形态。他说每次修剪时，都能心无挂碍，可一放下剪子，所有欲望还会冒出来。主持没发表意见，只是说了一句：“别无他法，只有坚持。”
这次只过了5天，年轻人便找到住持诉苦：“我好不容易将它们修剪得有模有样，可最近它们又肆意疯长，我之前的努力全泡汤了。”住持缓缓说道：“我让你修剪树木就是要告诉你，我们的欲望像树木一样是无法消除的，我们能做的，只有努力成为驾驭欲望的主人。这种努力需要坚持，倘若放任自流，它就会像疯长的灌木，杂乱不堪。如果能对欲望控制有余，它不仅不会成为心灵的枷锁，还会化为前进的动力。”年轻人恍然大悟。
虽然人皆有欲，但要懂得为自己的欲望设定底限。做欲望的奴隶还是主人，决定权掌握在你手中，一念之差，往往产生天壤之别。