寺外烟雾缭绕，寒风刺骨。状元郎跪在庙门口，请求大师收留。
大师问他为什么要出家？
状元郎流着泪说：“我从秀才到举人，从举人到状元，全凭文采博得功名，从未遭遇不公，可不想，考取状元达到了顶峰，却被奸人陷害，连个县令也没有当上，实在无脸回乡。”
大师若有所思，轻轻地对他说：“你是国家栋梁，尘缘未尽，不应留在寺庙清静一生。”然后转身进了寺庙。可状元郎似乎早已看破红尘，坚决要留在这里，跪在庙门口不起来。大师无奈，只好收留了他。
第二天一大早，大师叫醒状元郎，带他下山去化缘。
两人下了山。山下有条河，沿河有一条小路向前方延伸。大师不走小路，而是走在结冰的河面上。状元郎十分不解，但不敢声张。走着走着，两人摔了好几个跟头，状元郎实在是憋不住了，对大师说：“师父，我们还是到路上走吧。”
大师不语，依然趔趔趄趄地向前走。状元郎又摔了一跤后，实在忍不住了，坐在冰面对大师喊：“师父，为何有路不走，走冰面？”
大师笑了，问他：“徒儿有何感觉？”
“摔得生疼！”状元郎生气地说。
“徒儿可知为什么摔倒？”大师接着问。
“太滑！”状元郎没好气地说。
“徒儿知道了疼，知道了冰面太滑，就是没有醒悟。”大师微笑着说。
“什么醒悟？”状元郎依然生气地问。
大师略有所思，看向远方，对状元郎说：“冰面容易滑倒，是因没有坎坷，你的人生如冰面，从未遭遇坎坷太平坦了，早晚会摔倒，把这次遭遇当作人生的坎坷吧。”
状元郎一愣，顿有所悟。