当年，京剧大师梅兰芳唱红了以后，和忘年交杨小楼自组了戏班。
杨小楼是清末民国初最着名的京剧演员之一，被誊为“武生泰斗”，慈禧掌权时曾多次被邀至宫中演出，一时名声大噪。所以，虽然梅兰芳是戏班的首要发起者，但杨小楼问题杨小楼本人并不计较，倒是他的追随者提出，两人同拿头牌的戏份儿；但杨小楼应该再拿一份加钱，即每卖出一张票，杨小楼从中提成一角钱。这样一来，杨小楼的收入就大大超过梅兰芳了。
梅兰芳当时年轻气盛，认为自己不比杨小楼差，而薪水却相差悬殊，心里很不服气。但他并没有表现出来，只是认为地对待每一次演出，暗暗地较劲。杨小楼则心安理得地享受着这种优待。
新戏班演出了一段时间，一切都很顺利。一个寒冷的傍晚，梅兰芳到一位友人家吃饭。窗外，凛冽的寒风吹得树枝摇摆不定。梅兰芳心情很差，什么也吃不下去。原来，前一天杨小楼演《冀州城》，卖出去1000多张票，今天该梅兰芳演《嫦娥奔月》，偏偏天公不作美。梅兰芳忐忑不安，都想托病罢演了。在朋友的规劝下，他最终还是硬着头皮坐车前往剧场。
刚走到剧场那条街，老远就看到达街两边挤满了汽车、马车和人力车，显然都是来看戏的。梅兰芳没想到，在这么恶劣的天气里还有这么多人来看他的戏。于是，他振作精神，大步走进了戏院，只见里面人山人海，热闹非凡。原来，这天共卖出去1800多张票，不但超过了前一天的杨小楼，还打破了这个剧场开办以来的最高上座纪录。
第二天，杨小楼照例领到180块加钱，但他却笑不出来了，“人家唱戏，咱拿钱，惭愧惭愧。”杨小楼是个正直又明事理的人，于是提出从此不再拿加钱了，与梅兰芳在戏班里平起平坐，不搞特殊待遇了。
所以，人若是想要改变出境，最好的办法是在隐忍的同时提高自身能力，才能得到大家的肯定和承认。抱怨是最无用的。