有个外国商人给国王送来三个活灵活现的小金人。这三个小金人个个都一模一样，国王喜欢得不得了。
商人说：“这三个小金人虽然都一模一样，但是，其中只有一个是最有价值的，请国王猜猜看，哪一个是最有价值的呢？”
国王一下难住了，他看看三个可爱的小金人，哪个都有价值？……是不是哪个最重，哪个就最有价值？
国王马上叫大臣拿来秤，称称金人哪个最重。
称来称去，三个金人都一样重，分不了哪个最有价值。
那个外国商人摇摇头。
国王眼一眨，对了，把金人放到水中，足金的哪一个重，应该沉得最快，就最有价值。
国王叫人打了盆水来，他把三个小金人一起往水里放，“咕噜！”一下，三个小金人同时沉到水底。也分不出哪个小金人最有价值。
那外外国商人掩口在笑。
这时，一个年老的大臣主动上前来，说：“国王，我知道哪个金人最有价值。”
他叫人找来三根稻草，把三根稻草掐成一样长，一样粗。然后把三个金人排成一排。老大臣拿起一根稻草，轻轻插到第一个小金人的耳朵里。他手一松，小金人的耳朵一动，“啪！”稻草立即从小金人另一边的耳朵里冒了出来。老大臣又拿起第二根稻草，轻轻插到第二个小金人的嘴里。小金人两片嘴唇立即动了起来，没一会，稻草就从它嘴里吐了出来。接着，老大臣又拿起第三根稻草，轻轻地放到第三个小金人的嘴里，第三个小金人没有一点响声，稻草就掉到它肚子里去了。
老大臣马上得出结论：“第三小金人善于倾听，所以，它最有价值。”
那个外国商人听了，佩服地点了点头。