美国的一个小镇上住着个小男孩，家里很穷，小男孩每天都要和一群穷孩子到一家酒馆外面玩。因为，这家酒馆外面地上经常会从天上掉下一些硬币来，有5分的，也有10分的，谁捡到硬币都非常高兴。
其实，这些硬币不是天上掉下来的，是酒馆里有钱的绅士扔下逗穷孩子玩的。他们每次丢一把硬币，都有一群穷孩子在地上疯抢，他们就乐得哈哈大笑。最有趣的是，其中有一个傻男孩，每次都挑5分硬币，从不要10分的。绅士们觉得这个傻男孩有趣极了！每扔一把钱，都要大喊：
“你们快看哪，那个傻孩子又抢5分硬币了！”说着，一把硬币扔下去。
满地都是5分、10分的硬币。
那几个精灵的穷孩子，个个都盯着10的硬币，5分的小硬币一个也不要。只有小威廉在一个一个地拣5分硬币，那些10分的硬币，他就像没看到一样。楼上看热闹的人一片笑声：这小子傻得真有意思！
小威廉的爸爸知道了，觉得脸上很是挂不住，咋生了这么个傻小子？他对小威廉说：“我们家再穷，倒也不在乎那几个小钱，但我不想有你这样一个傻孩子。既然地上有10分的硬币，你为什么不捡10分的？你难道真的不知道10分比5分更多一些吗？”
小威廉不紧不慢地说：“我当然知道。如果我拿了那些10分的，恐怕再也没人有兴趣给我们扔钱了。”
这个说话的傻孩子，长大后，竟成了美国第九任总统。