巴布亚新几内亚茂密的森林里有一种鸟，叫贝鸟。这种鸟有一身色彩鲜艳的羽毛，但由于它身上散发着一股酸臭的味道，当地人很厌恶，也把它称为“垃圾鸟”。虽然人们很反感这种鸟，但它面对毒蛇时表现出的那种勇敢却被人们津津乐道。
落在树枝上鸣叫的贝鸟遭遇毒蛇的时候，不会吓得立即飞走，而是全身羽毛突然竖起来，沙哑着向毒蛇怒吼。可毒蛇哪会怕一只小鸟的怒吼，它会迅速迎面咬住贝鸟的身体，然后一点一点地吞咽。有时候贝鸟没有发现毒蛇而被其突然一口吞下，贝鸟也不会立即就范，它始终没有放弃挣扎，直到毒蛇将它完全吞到肚子里。
这只是当地人仪论贝鸟勇敢的一个方面，还有一个方面是他们更想仪论的，就是无论哪条毒蛇吞食贝鸟后，这条毒蛇都会死亡。当地人绘声绘色地说，贝鸟生命是十分顽强的，被毒蛇吞进肚子里后依然没有死还活着，它奋力地啄食毒蛇的内脏，最终和毒蛇同归于尽。当地人的描述听起来也有道理，但毕竟没有科学的根据。戈洛卡大学鸟类学者佩特对这一现象进行了细心的研究，最终给出了科学的答案。贝鸟被毒蛇吞进肚里后其实已经死亡，而毒蛇的死亡是因为贝鸟羽毛有巨大的腐蚀性，是它身上的腐蚀性致毒蛇体内开始腐烂最终致死。佩特进一步指出，这种鸟的性格非常烈，它遭遇毒蛇完全可以飞走逃离，但它往往选择与毒蛇同归与尽。
贝鸟的死亡其实是一个悲剧，人类务必从它身上借鉴一些教训。面对强大的对手，我们首要的任务是保存自己。牺牲自己，或是拼尽全力与对手两败俱伤，都是不可取的、愚蠢的。