很久很久以前，有个庄园主，别提多吝啬了，人们都叫他吝啬鬼。吝啬鬼有三个女儿，嫁的三个女婿吝啬鬼都考验过的，那就可想而知了。
这天，吝啬鬼过生日。碰到这种时候，吝啬鬼倒是希望女婿们对他大方一些，而且越大方越好。几天前，吝啬鬼就和三个女婿说好了，要他们每人送一桶好酒给他祝寿。三个女婿也不好推辞老丈人的情面，都答应了，可是各有各的心事。
大女婿在家里收拾好一只大木桶，心里暗想：“一大桶酒要花很多钱，二女婿要送一桶酒，三女婿要送一桶酒，三桶酒一起送，我弄上一桶水绝不会碍事。”于是，他灌了一桶水。
谁想二女婿、三女婿也和大女婿的想法一样，也都灌了一桶水。
祝寿的那一天，吝啬鬼天没有亮就起来了，收拾好一个很大的木桶，准备盛三个女婿送来的酒。他一面收拾一面想：假如桶里不先装一些酒，女婿来一看，一定要骂他太吝啬，专门张口喝别人的酒，可是要先装上一些酒，就得花钱去买。他在屋里翻花绳似的转着主意。他想：反正女婿们送了三桶好酒，我在桶里倒上一盆水搅和着，也还是可以对付的。于是，他弄了一盆水倒进桶里。
大女婿说：“我的酒好着呢！名叫‘三里香’，喝了后跑三里地还有香味！”
二女婿说：“我的酒更好，名叫‘不过杯’，最多不能喝过一杯，喝过一杯就要醉了。”
三女婿说：“你们的酒不算什么，我的酒叫‘触鼻醉’，闻上一鼻子就醉啦！”
开饭了，大家都发现没有酒味儿，但是都怕一说穿自己的那一桶水就会露馅，只得夸奖酒好。
有一个仆人，见主人们喝得这么高兴，悄悄地尝了一口，连忙吐在地上，愤愤地骂道：“原来他们喝的竟是凉水！”