从前，有一个爱说笑话的人，出席一个盛大的宴会。宴会的餐桌很大很长，在他的前面恰巧摆着一盘小鱼，而所有的大鱼都放得离他很远很远。他够不着，也不好意思站起身去拿。
于是，这个聪明的人就拿起一条小鱼，煞有介事地在小鱼的耳边喃喃低语，接着又装作在听它回答。
在座的人看到他的举动，都十分惊奇：这个人到底在做什么呢？他为什么要对小鱼说话呢？大家的目光开始注视着这个行动特别怪异的人。于是，这个爱说笑话的人笑眯眯地望着大家，用一种幽默的语调说出了原因：
我有一个非常要好的朋友，一年前他动身漂洋过海去了美洲，可是至今音信渺然。我担心好朋友已葬身鱼腹，所以就向这些小鱼打听朋友的下落。
然而小鱼们都说自己年龄很小，不清楚我好朋友的下落，建议我去问问大鱼，因为大鱼年纪大，知道的事情一定很多。
”所以，亲爱的先生们，我想问一下，我能不能过去问一条大鱼？“这人彬彬有礼地问道。
在座的人听完他的讲话，觉得很有道理，纷纷点头，连连说可以。大家都争先恐后地给他一条条年纪大的鱼。