传说有一种寒号鸟，长着四只脚和一对肉翅膀，不会像一般的鸟那样飞行。
夏天的时候，寒号鸟全身长满了绚丽的羽毛，样子十分美丽。他觉得自己是天底下最漂亮的鸟了，连凤凰也不能同自己相比。于是他整天摇晃着羽毛，还扬扬得意地唱着：“凤凰不如我！凤凰不如我！”夏天过去了，秋天到来，鸟儿们都各自忙开了。他们有的开始结伴飞向南方，准备在那里度过温暖的冬天；有的留下来，就整天辛勤忙碌，积聚食物啦，修理窝巢啦，做好过冬的准备工作。只有寒号鸟，既没有飞往南方去的本领，又不愿辛勤劳动，仍然是整日东游西荡的，还在一个劲儿地到处炫耀自己身上漂亮的羽毛。
冬天终于来了，天气寒冷极了，鸟儿们都归到自己温暖的窝巢里。这时的寒号鸟，身上漂亮的羽毛都脱落光了。夜间，他躲在石缝里，冻得浑身直打战，不停地叫着：“好冷啊，好冷啊，等到天亮了就造个窝啊！”等到天亮后，太阳出来了，温暖的阳光一照，寒号鸟又忘记了夜晚的寒冷，于是他又不停地唱着：“得过且过！得过且过！太阳下面暖和！太阳下面暖和！”
寒号鸟就这样一天天地混着，过一天是一天，一直没能给自己造个窝。最后，他没能混过寒冷的冬天，终于冻死在岩石缝里了。