在很久很久以前，有一只兔子在小河边玩。它看到河对面有一片绿油油的青草，想过河去吃个痛快。可是，兔子不会游泳，这可怎么办忽然，河里噗噜一声，一只老乌龟游到水面上来。兔子眼珠儿滴溜溜地一转，就有了主意。它跟老乌龟说：“乌龟大爷，听说在这条河里，你的孩子很多很多，是吗？”老乌龟听了很高兴，说：“是啊是阿，在这条河里，我的孩子数也数不清，要是把它们排成队，可架一座桥呢！”兔子说：“我们的孩子要是都到河边来，怕还挤不下呢！”老乌龟说：“你在吹牛吧。”兔子说：“不信，咱们比一比，看谁的孩子多！”老乌龟问道：“怎么个比法呢？”兔子说：“你把孩子都叫来，浮在水面上，从河这边到河那边，排成一行。我从这边数过去，数完了，也把孩子都叫来，在河边上排成队，让你来数。”老乌龟点点头，说：“好。”说着，老乌龟把孩子都叫了来，浮在水上，排成一行。从河这边，一直排到河那边，真像在河面上架起了一座桥。兔子一边跳，一边数：“一、二、三……”数着数着，就数到了对岸了。
兔子得意极了，一面跳上岸，一面说：“哈哈，我没有孩子。老乌龟上了我的当啦！”兔子高兴得太早了，它跳上了岸，那条长长的尾巴还拖在河水里。岸边的一只小乌龟发现上了当，就伸出嘴去使劲一咬，把兔子的尾巴给咬住了。
兔子顿时慌了，它使劲一拉，尾巴就挣断了，只留下短短的一截。从此，兔子兔孙也只有短短的一截尾巴了。