从前有一位王子，他问他的老师——一位年长的智者：“我的人生之路将是什么样的呢？”智者回答说：“在你的人生之路上，你将遇到三道门，每一道门上都写有一句话，到时候你看了就明白了。”
于是，王子上路了。不久，他就遇到了第一道门，上面写着“改变世界”。王子想：我要按照我的理想去规划这个世界，将那些我看不惯的事情统统改掉。然后，他真的这样去做了。
几年之后，王子又遇到了第二道门，上面写着“改变别人”。王子想：我要用美好的思想去教化人们，让他们向着更正确的方向发展。在接下来的日子里，他努力地去改变别人。
再后来，他又遇到了第三道门，上面写着“改变你自己”。王子想：我要使自己变得更完美。于是，他开始严格要求自己，凡事都做到最好。
一天，王子见到了他的老师，王子说：“我已经看过人生之路上的三道门了。我明白了，与其改变世界，不如改变这个世界上的人；而与其去改变别人，不如去改变自己。”智者听了，微微一笑，说：“你现在向后转，再回去仔细看看那三道门。”
王子迷惑地往回走，远远地他就看到了第三道门，可是和他来的时候不一样，这次他看到门上写的是“接纳你自己”。王子这才明白他在改变自己时为什么总是生活在自责和苦恼之中。因为他总把目光放在自己的缺点上。而忽略了己的长处。这句话教他学会了欣赏自己。
王子继续往回走。他看到第二道门上写的是“接纳别人”。他这才明白自己为什么总是抱怨别人。因为他拒绝接受别人和自己存在差别，所以他总是不去理解和体谅别人的难处。这句话教他学会了宽容别人。
王子又继续往回走。他看到第一道门上写的是“接纳世界”。王子这才明白他在改变世界时为什么失败连连。因为他拒绝承认世界上有许多事情是人力所不及的，而忽略了自己力所能及的事情。这句话教他学会了包容世界。
这时，智者已经等在那里了，他微笑着对王子说：“我想，现在你已经懂得什么是和谐与平静了。”