在法国大革命的高潮时期，狂热的市民都蜂拥至巴黎街头声援如火如荼的大革命。这时，有一队士兵接到命令堵住某一条街道。正当指挥官即将命令阻住激动的人群时，一个年轻的中尉请求发表一个演说。他走到队伍的最前面，摘下帽子向人们表示敬意，然后说：“女士们，先生们，请你们协助我们工作，立刻撤退，因为我们接到命令要向聚众闹事的不法分子开枪阻击。”他的话刚一出口，人群立即平静下来，接着又是一阵骚乱，但是几分钟后狂热的人群立刻疏散开了，就这样，士兵们出色地完成了清场的任务，而且没有使用一发子弹。
在世界历史上，借助机智成就的大事数不胜数，在美国的南北战争时期，林肯就借助自己的机智得以从恶劣的处境中解脱出来。事实上，如果缺乏这一重要因素很可能完全改变美国南北战争的结果。
幽默能够滋养我们的心灵，能够在运用机智和谋略过程中自始至终发生着作用。有时候，那些灵巧高明的技巧在我们的头脑中闪现时，我们情不自禁地想笑，因为这些技巧在实际生活中总被证明是正确的。在巧妙地运用谋略时，我们只需展示一种正确的诱导，从而最大限度地吸引和说服那些尚在犹豫不决的人，并不需要使用任何欺骗的手段和方法，应该说，这种运用机智和谋略的艺术就是在恰当的时间内把应该完成的事情处理好的技巧。
当我们具备了足够的机智，就可以在任何人身上找到突破的地方，从而接近他们，无论他们多么乖戾，多么难靠近，正如一位先哲所说的，每一条鱼都有它的钩耳一样。
在一所公立学校，一个8岁的爱尔兰男孩因太调皮而被教师批评，开始他不承认自己犯了错误，但当教师刚开口说：“杰里，我看到你……”机智聪明的小男孩立即飞快地回答：“是的，先生，我早就告诉过他们没有什么东西能够逃过您的那双雪亮的眼睛。”
富于机智的人懂得吸引别人并诱导他们展示其最优秀的一面，所以他们能够很快地交到朋友。
威廉·佩恩是贵格会的信徒，所以他在见任何人时都没有脱帽致意这一礼节习惯，当他去参见查理二世时仍然坚持了这一原则，但是查理二世并没有生气，反而恭敬地脱下自己的帽子。“国王陛下，您还是戴上帽子吧。”威廉·佩恩诚恳地说。“不，佩恩，”国王微笑幽默地回答说，“在这里，通常只能有一个人戴帽子。”
在大英帝国，爱德华王子有非凡的机智和文明高雅的举止，因此被誉为最受欢迎的人物。
机智使你畅通无阻
拿破仑有时在八点用早餐，有时候又一直推迟到十一点，早餐时间毫无规律可循，有一件事情让他感到十分奇怪，无论什么时候需要早餐，他爱吃的烧鸡总能随时送上。终于有一天，他忍不住将厨师叫到跟前，问他是怎样做到这一点的。厨师回答：“阁下，因为我每隔15分钟就将一只新鲜的小鸡放在火上烧烤。这样，我就可以随时准备好您需要的早餐了。”
在美国的南北战争时期，一个北方黑人士兵俘虏了一个南方联邦军的军官，军官了为保持自己的尊严，对黑人士兵说：“我决不向黑人投降。”这时，黑人士兵举起枪对准他说：“那只好向您说抱歉了。现在我可没有时间去找一个白人来接受你的投降了。”黑人士兵机智的话语终于使白人军官屈服了。
法国思想家蒙田曾经说：“上帝赐给人类大脑，但并没有保证每个人都能充分利用好它。”在第一次竞选议员时，林肯的主要竞选纲领涉及到桑格蒙河的开发问题。为了争取选票，他来到一个小村庄，那里有30个选民正在麦地里拾麦穗。但这些选民对他的内陆开发计划并不感兴趣，一个问题也没有问，他们更感兴趣的，也是更想看到的，似乎是他的肌肉是否有足够的力量，可以在议会里担任他们的真正代表。于是，林肯来到他们中间，与他们一起劳作。林肯的这一举动为他赢得了这30名选民的选票。
当今时代，才华会四处碰壁，而机智却可以畅通无阻，因此，才华的作用已经远不能和机智相媲美了。其实，一个人如果拥有机智，即使他的才华很有限，他也可以利用空余的时间，慢慢地发展他在某些方面所欠缺的才华。相反，如果他毫无机智，即使他才华横溢，也不可能做到这一点。俗语说得好：“有才华的人蒙头大睡，有机智的人起早贪黑。”才华是一种能力，让你知道该做什么，而机智是一种技巧，让你知道怎么去做。
机智能够统帅三军，而才华只能冲锋陷阵。机智虽然不是第六感官，却是其他五种感官的生命所在，使我们的视觉、听觉、味觉和嗅觉都更加敏锐。一切困难、一切阻碍、一切疑惑都会在机智面前迎刃而解。
做好智慧的储蓄
自制是一种强大的力量，是人内心储蓄力量的绝佳方式。自制不仅能使人充满自信，还能够赢得他人的信任，因此，能够自制的人，也能够影响他人。在商人中间，信用源于自制。那些能够控制自己的年轻人当然会成为银行的合作伙伴，因为拥有自制能力的年轻人更值得信任。在商海中经历沧桑的商人们相信，一个无法控制自己的年轻人既料理不好自己的事务，更处理不好他人的事务。一个年轻人可能在逆境中获得成功，可能在缺乏教育的情况下获得成功，也可能在失去健康的条件下获得成功，但是他绝对无法在没有自制能力的情况下获得成功。因为那种与众不同的自制能力能够激发他的潜能，让他度过艰难的岁月，摆脱困苦的境地，从容地走向成功。
关于伯利克里，希腊著名的历史学家普卢塔克评价道：“我觉得他就是我所崇尚的神圣的？奥林匹克山神，他的性格如此冷静，处于权力和职位的顶峰时生活依然纯洁而毫无瑕疵。”“当伯利克里从容地走上讲坛去演讲时，他首先向神祈祷，希望神能够庇护他，使他不会在无意中出现口误。曾经有个人整个下午都跟在伯利克里后面，而且还不厌其烦地辱骂他，甚至到了晚上还站在他家的门口骂个不停，但是伯利克里却不动声色，还吩咐他的仆人提一盏明亮的灯，为这个辱骂他的人照亮回家的路。”
费边·迈克斯是伟大的汉尼拔的敌人。在战争中，有一个非常有名的词语“费边主义”的来源就是与他有关。“费边主义”意指一种“精巧的以静制动”，它在关键时刻拯救了罗马。费边·迈克斯是一位伟大的将军，他作为大使被派到迦太基。在一次形势不利于他的会议之后，他站起来对那些迦太基的贵族们说：“先生们，现在我们给你们带来的可能是战争，也可能是和平，至于选择哪一个，决定权就握在你们自己的手中。”结果，那些人都说他可以决定选择任何一种方式，于是他愤怒地大声说：“我的选择就是战争！”
经过这次会议后，汉尼拔这位迦太基的领袖很快就征服了西班牙，而且还翻过了阿尔卑斯山长驱直入，侵略了意大利，又在斯瑞门湖一带击败了罗马军队，此时，人们都说费边无能。但是这正是需要一个人自制的时刻，费边立即决定采取“拖延”的策略，决不轻易出征，而这一举动又为他带来了“拖延者”的恶名。当时，意大利最富有的南部地区因为战争而荒芜了，但是他不会被挑衅激怒而鲁莽行动。随后，他又策略地前进或者撤退，运用一系列技巧性的转移与敌人周旋，他的这一举动令他的对手怒火中烧，因为他们根本无法将费边的军队吸引到易于攻击的战场上来，而汉尼拔的军队的每一个小错误或疏忽都会给费边以可乘之机。
费边的军队在山间迂回移动，而汉尼拔军队的战马却在山间寸步难行，起不了什么作用，而且就在此时，费边的军队果断地切断了敌人的供给。除了正面交锋以外，他采用一切有利的手段来不停地骚扰对手。费边不改初衷地执行着自己的计划，他并没有考虑他的谨慎小心会在罗马造成怎样的误解，他的这一举动充分体现了他与众不同的自制能力。而罗马人对费边的误解却越来越深，有人甚至怀疑费边是借此来故意延长自己司令官的任期。在当时，汉尼拔是意大利极少数了解费边的人。罗马人习惯于进攻，而费边的用兵之道却与此相反，这一点对于罗马人来说是完全陌生的，因此，对费边的策略心怀不满的罗马人越来越多。一次，米鲁斯带领罗马军队取得了一个小小的胜利，于是费边就分给他一半的军队。由于米鲁斯过分自信，而导致轻敌，结果几乎全军覆没，最后还是费边的军队增援了他，使他走出了困境。6个月后，费边的任期到了，他在卸任时一再叮嘱新的司令官不要主动进攻，但是人们却毫不在意费边的忠告，结果在恺撒一役中，罗马军队损失惨重，被打得溃不成军，元老院的议员被杀死了八十几名，而罗马士兵也死伤无数，此时的罗马军队失去了往日的辉煌，军心动摇，元气大伤。实践证明，费边的自制策略是正确的，但是此刻费边并没有嘲笑自己的竞争者。此后，费边又恢复原职，继续随米鲁斯指挥罗马军队，他们二人又被人们称为“共和国的盾和剑”。正是费边主义在关键的时刻拯救了伟大的罗马。
人们应该学会自我克制，对于这一点，许多名人写下不少不朽文字来劝诫人们。詹姆士·博尔顿这样写道：“一个家庭、一个邻居或一个国家的怒火会因一句不经意的话语被点燃，这样的事情屡见不鲜。由于言语而引起的诉讼和战争不在少数。”乔治·艾略特则说：“妇女们如果能忍着那些对她们没有任何用处的话不说，那么，她们中的大多数人就能够避免悲伤。”
赫胥黎曾经这样写道：“一个人在年轻的时候接受过很好的训练，而且有坚定的毅力，应意志力的要求，他的身体非常愿意竭尽所能去完成任何工作。他有聪慧的头脑、清晰的逻辑，而且身体的所有机能和力量就如同机车一样，能够根据精神的命令时刻准备接受任何工作，不管是多么精细的活，还是多么繁重的体力活，这样的人才是我们的社会所需要的。”
“如果人们仅仅是面对重大过失的诱惑，那么他们也许会过得很好，但是，如果人们每天都与细微的过失纠缠不休，那么他们一定会一败涂地。”这是里奇特尔的至理名言，他的告诫至今仍然广泛地影响着人们的思想。