初在辽阳城安顿之时，生活诸事多为不便。离开上京的时候，为了不引起萧太后和朝中众臣的起疑，我离开的时候只带了阿桂一人，让他们以为我在辽阳只逗留数日。如今在辽阳安顿下来后，才发现生活起居只有阿桂一人照料，而萧大人家里并不阔绰，也拨不出人手来服侍我。好在阿桂虽然不懂人情世故，医术也平平，其他事情却是样样精通，就连女子擅长的烹饪，他也异常精通。我平时生活上的一概杂事都交由他包办，如果有粗重活也可请来萧大人家中的家丁帮忙，而萧大人常常派家中的丫鬟来帮忙做一些浆洗缝补的活计，我生活倒也没有多少不便之处。
辽阳不如上京繁华，饮食也差些。我在为二皇兄服丧，只能吃素，辽国人习惯以牛羊肉为主食，蔬菜极少，我在上京之时，萧太后特意每日送来蔬食，但现在在辽阳，也没有多少蔬菜可吃。好在阿桂聪明，给辽阳城外的村童一些小钱，让他们每日在野外挖了野菜送来。我们在来辽国之前他又准备了一些腌菜和豆子，用那些豆子发豆芽给我做菜。他还带了一些蔬菜种子，雇了人在城外种菜，等新鲜菜蔬长成，我就不必天天吃那些苦涩的野菜和齁咸的腌菜了。萧大人和萧叶籁觉得我每天吃素，饮食不够滋养，劝我食肉，被我拒绝后，萧大人建议道：“不如中山王每日用些牛乳，牛乳不算荤腥，又滋补身子。”
萧大人说得不错，可现挤的新鲜牛乳过于浓醇，我不能消化，萧大人又建议我饮用酥酪，但我绝不饮用酥酪。最后还是阿桂想出主意，把牛乳做成乳饼，给我当点心吃，平时在烹饪饭菜的时候，也在米面中加点儿鲜牛乳，再做成米饭和烙饼，或者做一些奶汁白菜这样的菜肴。平时他也弄些核桃、榛子、松子等坚果给我加餐，让我在这艰苦之地总算不会熬垮身子。我在宫中和上京之时，虽然父皇、兄弟和萧太后也每日送来各种珍馐，却不怎么在意我是否吃好，而萧大人会关心我是否偏食，就像平民人家里一个长辈朋友对晚辈的关心，让我有点儿感动。
我的衣物用具都是从上京带来的，也不用另外去买。萧叶籁常约我出门闲逛，她喜欢去集市挑选那些衣料和首饰，我对此毫无兴趣。再说这里集市的货品大多粗陋，也没有什么好看的，但一次我看到一家货铺用来包乳饼的纸是写了字的，跟店家要过来一看，发现那是一本唐诗集中的一页。五代时期战乱不休，中原不少书籍都流散各处，愚民们不知珍视，把它们当废纸杂物。我便经常在民间搜集这类旧书，竟也淘到不少，其中甚至有一些名家字帖，可惜大多残缺不全。附近人家听说我在搜集这类旧书，也把家里的一些旧书给我送来，要价也相当低廉，有时一壶酒或者几个饼都能换一两本旧书，其中甚至还有一些是传奇话本。萧叶籁虽然不了解我为什么对这些字纸如此痴迷，但知道我喜欢这个，有空的时候也会帮我找一下旧书的卖家。
一日，我在住处练字，萧叶籁兴冲冲地过来，“中山王，我今天跟我娘去买脂粉的时候，看到店家老板在看书，我问他那里有没有可以卖的书，他说他有一些好书，都是最新的，我已经让他来到门外候着了。你要不要去看看？”
我停下笔。萧叶籁不大懂书籍的价值，我搜集的旧书多是一些古籍珍本，近代的书文我倒不稀罕，因为我来辽国的时候带了不少书过来，对近代书文早已司空见惯。但人家都来到门外了，让他把书带过来看一下也无妨，便让阿桂把他叫进来。
那脂粉店老板四十来岁，皮肤白皙，是个汉人。他从怀里掏出一个蓝布包打开献给我，口中说道：“此乃皇宫诗词，辞藻优美，处处透着皇家的富贵瑞气，王爷一定喜欢。”
我随手拿起最上面一本，是蜀后主孟昶的诗词集，我放到一边，再拿一本，却是李后主李煜的词集。我兴味索然，皱眉道：“都是亡国之君的淫词艳曲，有什么好看的？”
老板慌忙从布包里又翻出一本诗集，双手举过头顶，“这是大宋宫中传出的诗词，当然不是那些亡国君的淫词艳曲可以相比，草民愿把此书献给王爷，还望笑纳！”
我拿过书翻了一下，第一首便是先帝所作的《日》诗，又翻了两页，是先帝的几位皇子公主所作的诗词。我想起那几位早夭的堂哥堂姐，不由得低头叹息。再翻下去，便是父皇所作诗词，还有我们兄弟幼年之时所作之诗，连我四岁那年写的打油诗都收录进去了。我不禁想起年幼时我们兄弟几人在宴席上奉父皇之命吟诗的情景，那时我们兄弟欢聚一堂，吃喝谈笑，亲密无间。大皇兄严肃寡言，年纪又比我们大很多，我们几兄弟对他都有几分敬畏，当时跟他最要好的是二皇兄。当年的二皇兄相貌俊秀，能言善辩，所有人都喜欢他。跟大皇兄一母所生的三皇兄比大皇兄平易近人，才思敏捷。可惜当年大皇兄被二皇兄挑拨他和父皇的关系，被父皇软禁在自己的王府。三皇兄也因为被二皇兄揭发他和平民女子私订终身而被流放。
忆起往昔兄弟欢聚的情景，我感慨万千，如今我们兄弟不可能再有往昔的温馨团聚，也不可能再像当年那样推心置腹，但能看着我们以前一起写的诗，追忆以往时光也可慰藉孤寂。我赏了老板一些银钱，让他把诗集留下。
老板走后，我也没心思练字了，只顾把诗集一页页翻过来读。有些早已忘记的昔年旧事，也在诗句中隐约显现出来，令人感怀。不知不觉间，我已翻到最后一页，定睛一看，是父皇的新诗《思亡子诗》，不必说，那是写给二皇兄的。我心头一凛，赶紧看题跋，越看越心惊，原来二皇兄死后，父皇日夜悲悼，不但封二皇兄为昭成太子，以太子之礼厚葬，还为他修葺王府，厚待他的妻妾。张太傅之女张绿罗一向跟二皇兄有私情，而张太傅已被我以谋害二皇兄的罪名斩首，家眷一律罚为奴仆。张绿罗本来早已逃脱，却主动投案向父皇上书陈情，力述自己对二皇兄的情意，自愿终身不嫁，为二皇兄守节，为父亲的罪行忏悔。父皇受到感动，封她为二皇兄的侧妃，让她终生为二皇兄守寡。
我丢下诗集，冷汗涔涔而下。我知道二皇兄近年深得父皇宠爱，父皇对他的死悲痛不已，对他追封厚葬也是情理中的事。二皇兄被追封为太子的事情我也有所耳闻，当时我想着二皇兄已死，父皇就算给他再多的恩宠，对我也不构成丝毫威胁。但如今父皇不但没有责罚张太傅的家属，还封张绿罗为二皇兄的侧妃。本来张太傅地位不低，独生女儿不致给人做妾，但现在张绿罗是罪臣之女，能成为二皇兄的姬妾已经是天大的福分。让我担忧的是，张绿罗一定知道张太傅和二皇兄相互勾结想要谋害我，也一定知道张太傅和二皇兄的死跟我有关。她逃脱在外的时候，也曾经派人来辽国想要对我不利，却总是让我死里逃生，三皇姐更是除去了她安排在自己身边的眼线。我以为她会就此罢休，想不到她竟然以退为进，主动投案换取父皇的信任和好感，估计想再找机会跟父皇挑明二皇兄之死的真相。父皇对二皇兄之死已是悲痛欲绝，如果他知道我是杀死二皇兄的真正凶手，一定会在狂怒之下出兵攻打辽国。我在辽国当人质，自然会被辽皇迁怒而杀死，只怕在辽国为后的三皇姐也不能幸免于难。张绿罗之所以迟迟没有动静，只是因为她手上还没有我杀死二皇兄的确凿证据，否则我项上人头已经不在了。
我起身在厅中来回踱步。张绿罗虽然知道是我杀死二皇兄的，但她不敢随意向父皇报告，因为这样一来父皇很容易从中得知二皇兄和张太傅勾结谋害我的事，张绿罗也会落下个知情不报，坐看二皇兄谋害我的罪名。同样，我也可以托萧冲向父皇报告张绿罗在三皇姐身边安插眼线，派人到辽国谋害我，但这样的话父皇就会发现我是杀害二皇兄和张太傅的凶手。但权衡之下，还是张绿罗的胜算大，因为父皇一向宠爱二皇兄，就算二皇兄想要谋害我，估计他也不会对二皇兄过于苛责。再说，我不是没有被他杀死吗？同理，张绿罗派去的人也没有害死我，如果我向父皇告发，只会让父皇发现我谋害了二皇兄和张太傅，反而祸及自身。我得想出一条既能制住张绿罗，又不至于把自己搭进去的计策，但我的脑袋就像生锈了一样，迟迟想不出计策。
几天过去了，我还是一筹莫展。萧叶籁倒是蹦蹦跳跳地过来了，“中山王，我堂兄来辽阳了，而且他来到我家问候过我父亲之后就说想见你。他连我们姐妹都没问候就问起你来了，还说马上过来看你。他还给你带了一大箱礼物，连给我们姐妹的都没有这么多。看来你和他真的很要好呢！”
说曹操曹操就到。阿桂在门外通报：“五皇子，萧冲公子来访。”我看了一眼面带笑容的萧叶籁，“请他进来。”
萧冲还没进门，声音倒先从门外传来了，“中山王，好久不见，在辽阳住得习惯吗？”他进门看到萧叶籁，笑道：“你也来了？我和中山王要叙旧，你先回家等着，我回去后带你逛集市。”
萧叶籁有点儿不大高兴地走了。萧冲拉着我，笑道：“你瘦多了，是不是在辽阳吃饭不习惯，饭菜不合口味？”说罢，让阿桂抬过一个大箱子，“这是一些干货，有香菇、猴头菇、银耳，也有紫菜、笋干、蕨菜。要是你喜欢甜食，这里还有樱桃蜜饯、杏脯、梨膏、桃膏。多吃点儿，补补身子。”
“多谢。”我知道虽然这些东西在中原都是平常食物，但这些菌类在辽国都价格昂贵，以萧冲的俸禄，买这么多东西实在是太吃力了，这一定是三皇姐托他带给我的。
“你呀，真该多吃点儿好东西，瘦成这个样子，皇后娘娘看到要心疼的。不如，你回上京休养一下？”萧冲建议道。
我想起萧太后的猜疑和韦鹰飞的嘴脸，不由得打了个寒战，“不了，这里就挺好。”