15世纪，印加帝国一直处于内乱之中，国势已大为减弱。印加帝国原来的老皇帝瓦纳·卡佩去世前把国家分给了自己的两个儿子。长子瓦斯卡在库斯科登上了帝国皇位，而另一个儿子阿塔雅尔帕却在北面的基多城掌握着帝国的军权并自行称帝。为了争夺帝位，兄弟俩反目成仇，并带领各自的武装力量开始了长达五年的厮杀。印加帝国的实力已经大不如前，皮萨罗得知这一消息后，认为这正是天赐良机。他不等增援部队到达，就于9月底带着他的步兵和62名骑兵及几门大炮向南出发了。尽管他的部队中携带火枪等火器的只有23个人，但却给庞大的印加帝国带来了灭顶之灾。
印加帝国的内乱使这个拥有强大军事力量的国王忽视了外来的威胁。阿塔雅尔帕没有设置任何障碍，反而派出了一名印加贵族携带礼品去迎接皮萨罗，邀请这些人来卡哈马卡城。1532年11月15日，皮萨罗邀请皇帝次日在卡哈马卡城中央广场会晤，阿塔雅尔帕很快答应并许诺不带武器前来与皮萨罗见面。皮萨罗由此看出印加人对他们这些外来的侵略者没有任何防范和戒备，便制订了一个极其大胆、无耻的计划。他将步兵和骑兵分为三队埋伏起来，并事先约定当印加人进入广场时由皮萨罗发出暗号，开始射杀皇帝周围的士兵。他还专门安排了20名士兵负责生擒皇帝。翌日中午，正如皮萨罗所期待的，阿塔雅尔帕带着三四万人浩浩荡荡走进了空旷的广场，只见他左手拿着几只金蛋，右手执一柄皇杖，金灿灿的皇杖顶端是一个镶满珍宝的大金球。他悠然自得地坐在轿子中，身后是其他首领和长辈。他们根本没想到大难已经临头。皮萨罗见时机已到，就发出了动手的信号。随着隆隆的炮声，骑兵分三路向阿塔雅尔帕冲杀过来。皮萨罗挥舞着佩剑生擒了阿塔雅尔帕。尽管印加皇帝带着三四万士兵，但士兵们从没有见过大炮和战马，当西班牙骑兵向他们冲杀时，竟不知该如何抵抗。残暴的西班牙骑兵乘机猛追猛砍，直追杀到夜幕降临时为止。
皮萨罗把印加皇帝监禁起来，并向他勒索巨额的赎金。阿塔雅尔帕为了保全性命，对皮萨罗说，如果释放他，他愿用黄金堆满囚禁自己的房间，直至他举手所及的高度。那间房子有7米长、6米宽、3米高。面对这笔有史以来最高的赎金，皮萨罗惊讶得说不出话来。阿塔雅尔帕以为皮萨罗嫌少，便指着囚室墙壁约8英尺高的地方画了一条横线，答应用各种黄金制品堆到这个高度，还保证用白银来塞满另一个更大的房间。皮萨罗赶紧用红线按照皇帝所说的高度做好记号。直到今天，当游人们来到在卡哈马卡那间当年印加皇帝阿塔雅尔帕的赎金房中时，仍可以看到表示财宝高度的红线，印痕清晰可见。
在以后的三个月，印加皇帝果然履行诺言，命令部下从印加各地日夜不停地送来成色最好的共13 265磅黄金和26 000磅白银，这些金银很快堆满了囚禁他的房间。黄金到手后皮萨罗却并没有履行他的承诺，他以谋反罪处死了这位印加皇帝。善良诚实的印加人这才看清这帮侵略者的真正面目，他们的贪婪和残忍深深刺痛了这里的百姓，善良的印加人便把更多的黄金隐藏起来。皮萨罗建造了熔炉，把皇帝交来的黄金统统熔铸成便于携带的金锭。随后，贪婪成性的皮萨罗又把他的魔掌伸向了印加首都库斯科城。
1533年11月15日，正是西班牙人到达卡哈马卡一周年的日子。皮萨罗领着480名士兵进入了印加首都库斯科，并疯狂地洗劫了这座已有三百年以上历史的城市。士兵们挥动着长长的佩剑向印加人心脏刺去，火绳枪口吐出了团团烟雾，他们见人就杀，见东西就抢，整个城市很快就变成了一片血的海洋。
古印第安人的文明就这样遭到了最野蛮、最无情的摧毁。这群抢红了眼的殖民者不光拆了库斯科神庙、神殿，抢走了皇宫内所有的金器、金像和珍贵物品，就连皇室陵墓内饰以黄金和宝石的木乃伊也在劫难逃。但他们并没有就此满足，在他们眼里印加帝国应该还有更多的黄金。几天后皮萨罗从一个印第安人那里听说，印加帝国有一个秘密洞穴，在那里隐藏着大量的金板，还有瓦斯卡叫人用黄金铸造起来的宫殿。但几天之后这个告密者却离奇消失了。之后皮萨罗又不知从哪里得到一个消息说，印加帝国的大量黄金在阿塔雅尔帕皇帝遭到杀害后，被一部分印加人偷偷地运到印加帝国“圣地”的的喀喀湖中隐藏起来了。
的的喀喀湖位于玻利维亚高原北部，湖面海拔高度为3812米，面积为8330平方千米，平均深度100米，最深处达304米，是世界上海拔最高的可通航的淡水湖。自古以来，土著印第安人就生活在湖的周围。据说，当时印加人带着数量巨大的黄金和宝物到了的的喀喀湖以后，便乘坐芦苇筏子向湖心划去。划了一段距离后，印加人就把带来的所有黄金宝物都投进了湖里。皮萨罗得知这个消息后，立即派人前去的的喀喀湖探宝。但他们在湖上相继寻觅了七八年，仍然一无所获。
为了黄金而来的皮萨罗明知道脚下的这块土地上还掩埋着大量的黄金，他又怎肯离开这里。在皮萨罗弟弟的一篇记录里提到他们寻觅这批珍宝的困难和心境。他写道：“总之，印加人是把财宝都隐藏起来了，而且藏得使人再也不可能找到。祭司叫奴仆们把金银财宝运到隐藏地附近，随后再让另外一些印加人去替换他们。这些人把财宝藏好以后，便遵照主人的命令，毫无怨言地吊死或跳崖自尽了。这个国家里藏有数不尽的财宝，但只有奇迹才能使我们找到它们。”
印加帝国的首都库斯科陷落之后，皮萨罗令人将能发现的宝物带走，并任命瓦斯卡的弟弟曼科继承了帝国的皇位。后来曼科死里逃生，很快组织了一支十万人的强大军队。从1536—1572年，曼科和他的几个儿子领导着这支军队，先后与西班牙人抗争达36年之久。但曼科却始终无法夺回库斯科，之后他带领着部队和印加帝国的财宝先是撤退到乌鲁班巴河的大峡谷里，然后又退入安第斯山脉腹地，在维尔卡班巴河上游指挥反抗侵略者，那里是他们“最后的避难所”。但当这位避往深山的皇帝死去时，也把避难所所有的秘密带进了坟墓。再没有人知道印加帝国的财宝都被藏到了哪里。
而打破这里安宁的西班牙侵略者似乎也受到了阿塔雅尔帕的诅咒，他们一个个也都没能得到善终。1538年7月，皮萨罗残酷地将其同伙迪耶科·阿尔马格罗处死。三年后，幸存的阿尔马格罗的拥护者，又将复仇的利剑刺进了皮萨罗的喉咙。而皮萨罗的四个兄弟也都先后被杀死或囚禁，他们掠夺来的那一大批黄金也从此不知所终。甚至还有人称，当年皮萨罗根本不曾拿走那些宝藏。那些金锭和阿塔雅尔帕的尸体一起，被印加人夺回并藏在了一座秘密的山中。
没有人知道印加帝国在欧洲人没有到达之前到底有多少财宝，随着知情者一个个死去，也没有人知道印加人隐藏的黄金到底有多少。有人粗略地估计说，1533年被印加人隐藏起来的黄金很可能是从11世纪以来14个印加皇帝聚敛起来的财富总和，其价值相当于16世纪—19世纪初秘鲁金矿所开采的黄金总和。那么，这么多的黄金又究竟被印加人藏到何处去了呢？
关于印加帝国黄金宝藏的传言越来越多，也越来越奇。在皮萨罗之后的一批又一批的欧洲人多次来到这里，希望能幸运地发现古印加人藏宝的地点。其中一些西班牙殖民者，了解到位于印加帝国首都库斯科北面两公里处有一个名叫萨克萨伊瓦曼的要塞，要塞建在一个山坡之上，有三道用巨石砌成的墙围着，每道墙高18米，要塞共有21个堡垒和瞭望台。那里的地道是印加人藏宝的传统之地。他们猜测印加数量巨大的黄金可能也被隐藏在这，于是，他们就一次次到萨克萨伊瓦曼进行搜寻。然而整个要塞就像迷宫一样，十分复杂。这里除了众多的堡垒和瞭望台外，还建有太阳神庙、王室浴池和竞技场等各种建筑，在要塞的中央还耸立着一座圆塔式建筑物。因此，西班牙殖民者每一次进入要塞都是碰壁而归。他们在这里一次次地折腾，但始终找不到地道的秘密入口。
西班牙殖民者在萨克萨伊瓦曼要塞一无所获之后听人说：印加帝国的大量黄金和珍宝，也许隐藏在安第斯山脉中一个叫做马丘比丘的神秘城堡中。于是，他们又辗转寻找。但是在安第斯山脉的群峰密林中，贪婪的殖民者依然毫无收获，他们根本没找到马丘比丘城堡……
印加帝国就这样灭亡了，印加帝国的宝藏也就这样石沉大海，这当然也勾起了更多人的兴趣。
1909年，美国耶鲁大学研究拉丁美洲史的青年学者宾海姆·亚宾厄姆在途经秘鲁的阿普里马克时，该省的省长向他谈到传说中的印加帝国之都。这勾起了宾海姆强烈的兴趣，在第一次寻觅未果的情况下，1911年，他带领考察队再次来到了安第斯山。宾海姆从库斯科出发，沿着曼科当年逃避皮萨罗的路线前进。他的足迹几乎踏遍了大山密林中的每寸土地，最后在一条山间小道旁，遇到了一位名叫梅尔乔·阿特西加的印第安人。令人难以置信的是，宾海姆只花了几个铜钱，就从这个人的嘴里获得了印第安人世世代代拼命要保守的乌鲁班巴河峡谷中最大的秘密。这个印第安人在拿到宾海姆的几个铜钱后表示，他自愿领着宾海姆的考察队去一个神秘的地方。在这位印第安人的带领下，他们发现了一座高耸入云的印加古城——马丘比丘。“马丘比丘”在印加语中意思是“古老的山巅”。它位于库斯科城西北112公里的高原上，海拔2280米，两侧有高约600米的悬崖，峭壁之下是日夜奔流的乌鲁班巴河。宾海姆对马丘比丘进行了反复细致的勘测，他发现古城堡地势险要，终年云雾缭绕，十分隐蔽。城堡内既有道路、广场、城门，也有宫殿、祭台。城内的所有建筑几乎都是用浅色花岗石砌成的，最惊人的是这些石块都差不多有一吨重，有一座祭坛的祭台，竟然是用一块100多吨重的花岗石板筑起来的。城堡内还有许多用花岗石砌成的房屋，整个城堡充满着神秘的气氛。虽然这个传说中的印加人最后的避难所被发现了，但最终宾海姆却并没能发现关于巨额黄金的任何蛛丝马迹。
在宾海姆之后，又有不少世界各国的科学家曾经去马丘比丘考察。不过，他们的运气也并不比宾海姆好到哪里。在这座谜一般的城堡中，他们谁也没能找到任何关于宝藏的线索，甚至对这座古城堡的历史和建造也一无所知。人们开始怀疑这里并不是真正的藏宝地点。
就在此时，在安第斯山脉又有了前所未有的大发现。1964年，一批农民到秘鲁北部去寻找耕地，途中又发现了一座庞大的印加古城——大帕哈顿。从空中测量，在大帕哈顿已有记录的古代建筑遗迹至少有三百座，散布在七座大山中。人们开始迷惑了，到底哪儿才是印加王朝最后的避难所呢？曼科究竟把黄金隐藏在哪里了呢？那些黄金会不会已经被皮萨罗拿走了呢？这些宝藏会不会已经被幸存的印加人发掘了呢？众多的谜团困扰着我们，无数人的努力始终未能解开它们，但仍然有很多人对宝藏的存在深信不疑，神秘的安第斯山脉因此也成为现代人寻宝的地点之一。
探寻几千年的“所罗门宝藏”
在西南太平洋上坐落着由六个大岛和九百多个小岛组成的所罗门群岛，它们仿佛是一块块璀璨的翡翠和一粒粒晶莹的珍珠散落在广袤的海洋上。这些临近赤道的小岛处处林木葱郁，黛色参天，森林覆盖率达90％。据考证，早在3000年前就已经有人类在这里繁衍生息，不过几千年过去了，岛上仍然只是零零散散地居住着一些美拉尼西亚、密克罗尼西亚和波利尼西亚岛民。在这片远离大陆的群岛上，不仅有着令人留恋的美景，还有着令人神往的财富。近代以来，人们不断在岛上发现丰富的金银矿藏。关于一个宝藏的传说更让人们对这里肃然起敬。
所罗门群岛的闻名跟“所罗门宝藏”的传说密切相关。自从这个人烟稀少的群岛和“所罗门宝藏”联系在一起之后，岛上骤然热闹起来，欧洲人蜂拥而至。他们来这里并不是为了开采地下的金银矿藏，也不是为了来捕捞沿海丰富的金枪鱼，而是在岛上掘地三尺，到处采挖，希望神能眷顾他们，能寻到所罗门的宝藏。
究竟所罗门的宝藏是怎么一回事呢？它又为何会落在太平洋上的小岛上呢？
故事还要从所罗门王本人说起。耶路撒冷最早的主人是迦南人。早在公元前3000年左右，来自阿拉伯半岛的迦南人就已在此定居，并建立了一批最古老的城镇。他们称该城为“尤罗萨利姆”，即阿拉伯语“和平之城”的意思。公元前1000年左右，犹太人在大卫王的率领下攻占了这座城市，并将他们的首都迁到这里。从此，耶路撒冷就由迦南王国的首都，变成了统一的以色列王国的首都。大卫王迁都耶路撒冷后，依惯例将其更名为“大卫城”。在这里大卫王实现了迦南的统一。统一迦南后，大卫王便把“金约柜”迎到了耶路撒冷，并暂时把它安放在圣城的一座祭坛上，打算日后建造一座宏伟的圣殿来供奉它。这一使命是由大卫王的儿子所罗门完成的。传说“金约柜”是一个外表包裹着黄金的木盒子，在盒子里存放着圣徒摩西在西奈山的顶峰不吃不喝40个昼夜才得到的《十诫》和《摩西五经》（托拉）。它们是上帝的训喻。对于犹太人来说如同至宝。所罗门在继承王位之后，耗时七载，动用了20万劳力才在耶路撒冷建立了犹太圣殿，也被称为“所罗门圣殿”。而里面只存放着“金约柜”以及刻有摩西经文的石碑。“金约柜”两侧是用橄榄木雕成的金光闪闪、展翅欲飞的天使，在圣堂烛光的照耀下，“金约柜”和天使闪耀着金光，使人感到十分庄严和神秘。据说，每年只有最高祭司长才能进圣堂一次，其他人都不得进入圣堂，也不能看到这价值连城的“金约柜”。