在新泽西州市郊的一座小镇上，一个由26个孩子组成的班级被安排在教学楼最里面一间光线昏暗的教室里。他们中所有的人都有过不光彩的历史：有人吸过毒、有人进过管教所、有一个女孩子甚至在一年之内堕过3次胎。家长拿他们没办法，老师和学校也几乎放弃了他们。就在这个时候，一个叫菲拉的女教师担任了这个班的辅导老师。新学年开始的第一天，若拉没有像以前的老师那样，首先对这些孩子进行一顿训斥，给他们一个下马威，而是为大家出了一道题：有3个候选人，他们分别是——
A、笃信巫医，有两人情妇，有多年的吸烟史，而且嗜酒如命；
B、曾经两次被赶出办公室，每天要到中午才起床，每晚都要喝大约1公升白兰地，而且曾经有过吸食鸦片的记录：
C、曾是国家的战斗英雄，一直保持素食习惯，热爱艺术，偶尔喝点酒，年轻时从未做过违法的事。
菲拉给孩子们的问题是：如果我告诉你们在这3个人中，有一位会成为众人敬仰的伟人。你们认为会是谁？猜想一下，这3个人将来各自会有什么样的命运？
对于第一个问题，毋庸置疑，孩子们都选择了C；至于第二个问题，大家的推论也几乎一致：A和B将来的命运肯定不妙，要么成为罪犯，要么就是需要社会照顾的废物。而C呢，一定是一个品德高尚的人，注定会成为精英。
然而，菲拉的答案却让人大吃一惊：“孩子们，你们的结论也许符合一般的判断，但事实是，你们都错了。这3个人大家都很熟悉，他们是二战时期的3个著名的人物——A是富兰克林·罗斯福。他身残志坚，连任四届美国总统；B是温斯顿·丘吉尔，英国历史上最著名的首相；C的名字大家也很熟悉，他叫阿道夫·希特勒，一个夺去了几千万无辜生命的法西斯元首。”学生们都呆呆地瞅着菲拉，他们简直不相信自已的耳朵。
“孩子们，”菲拉接着说，“你们的人生才刚刚开始，以往的过错和耻辱只能代表过去，真正能代表一个人一生的，是他现在和将来的所作所为。每个人都不是完人，连伟人也有过错。从过去的阴影里走出来吧，从现在开始，努力做自已最想做的事情，你们都将成为了不起的优秀人才……”
菲拉的这番话，改变了26个孩子一生的命运。如今这些孩子都长大成人，他们中有的做了心理医生、有的做了法官、有的做了飞机驾驶员。值得一提的是。当年班里那个个子最矮也最爱捣乱的学生罗伯特·哈里森，后来成了华尔街上最年轻的基金经理人。
“原来我们都觉得自已已经无可救药。因为所有的人都这么认为。是菲拉老师第一次让我们觉醒：过去并不重要。我们还有可以把握的现在和将来。”孩子们长大后这样说。
关注你想要的，而不是你不要的
瓦伦达是美国一个著名的高空走钢索表演者，在一次重大的表演中，不幸失足身亡。他的妻子事后说，我知道这一次一定要出事，因为他上场前总是不停地说，这次太重要了，不能失败，绝对不能失败。以前每次成功的表演，他只想走钢索本身，而不去管这件事可能带来的一切。这一次，他坚持自己检查钢索的安全性，却发生了这样的不幸。
杯子永远不会空着的。当装满了水的时候，里面全是水；当没有水的时候。里面全是空气。人的思想和注意力也一样。当你想着或关注着积极的事物时，思想就会变得积极：当你总想着消极的或者注意消极的事情时，你就会变得非常消极。
有趣的是，当你总对自己说：“不要蓝色，不要蓝色”，你的脑海就会浮现蓝色。当你对自己一个劲地说：“不能失败，千万不能失败”，结果往往就是失败的。为什么会有这样的事情呢？因为你的意识或者说你的信念是消极的。当你捋起袖子大喊不信邪时。“邪”就极有可能降落在你的身上。
我们总对失败充满了恐惧。总想着万一失败了怎么办？万一没达到目标怎么办？这些问题需要考虑，但不值得关注。既然失败只有万分之一的可能，那为什么我们不想想成功了怎么办？毕竟成功的概率是万分之九千九百九十九呀。
我们为什么而烦恼，为什么而担心？心理学家们认为，在我们担心的事情中，有40％都是杞人忧天，那些事根本不会发生。另外30％则是既成的事实，担心也没有用。另外有20％，我们担心的是事实上并不存在的病状。此外，还有10％，我们担心的是日常一些鸡毛蒜皮的小事。也就是说，我们有92％的烦恼都是自寻烦恼。
你的关注点决定了你的成就，看一个人关注的事物就可以看出他的成就。你的关注点决定了你的心态，决定了你的信心和情绪。在你回首往事时，如果你回忆的总是失败、挫折或困难，你的眼里就会流露出一种沧桑和凄凉；如果你的记忆里都是成功的经历和战胜困难的情景和感受，你就会活得轻松而又自信。
在你自我评价时，你总把关注点放在自己的缺陷和不足上，你就会总感觉矮人半截：当你总是确认自己的优点、肯定自己的优点并重复自己的优点时，你就会信心百倍。
在你与人交往时，你如关注的是对方的缺点，你会越看越不顺眼，连话都懒得说；如果你习惯了寻求别人的优点，从而给予赞美，你不仅能建立融洽的人际关系。而且你可以从每个人身上学习他们的闪光点。
这个世界上很少有什么是绝对的，一般来说，任何一件事情给你的感受或在你心目中的意义，完全取决于你的注意力。改变我们的注意力，是转变我们对任何事情的感受最有效且快速的方法。
在你确定目标时，或者给自己定座右铭时，请不要使用“我不能再……”或“我不要……”等消极语言，而应该“我可以……”或“我要……”等积极的语言。在你面临困难、失败、挑战的时候，请用心思考：这件事对我有什么好处或机会？我从这件事中学到了什么？我如何才能把事情作得更好？
任何事情都有积极的一面。也有消极的一面，你到底关注或者在乎哪一面？“思想是原因，环境是结果。”如果你的想法是正面的，你就会得到正面的结果：如果你的想法是负面的，你一定会得到负面的结果。假如你不满意现在的环境，你就必须改变脑中的思想。改变思想的第一步。就是改变你的关注点。
第二次世界大战期间，在纳粹的奥斯辛集中营的一间狭窄的囚室里关着两个人。他们惟一能了解世界的地方，是囚室里那扇一尺见方的窗口。
每天早上，他俩都要轮流去窗口眺望外面的世界。
一个人总爱看窗外的天空，看蓝色天空中的小鸟自由地飞翔；另一个人却总是关注高墙和铁丝网。前者的内心豁达而高远，后者的心里却充满了焦躁与恐惧。
半年后，后者因忧郁死在狱中；前者却坚强地活了下来，直至获救。
关注自己想要的，而不是不要的。让我们保持着对未来的期望，要想就往好处想。不要老是往坏处想。
一位母亲写给世界的信
亲爱的世界：
我的儿子今天就要上学读书。一时之间他会感觉新奇有趣。但愿你能待他温柔些。
你瞧，到现在为止，他一直是家中的宠儿，后院的王者。我总是忙着为他治疗伤口，慰藉他的心情。
但是现在不同了。今天清晨，他就要走下前门楼梯，冲我挥挥手，开始他的伟大的历程。其间或许有争斗、不幸或者伤害。在世界上度过他的日子，他需要信心、爱和勇气。
所以，世界，我希望你能时不时地牵起他的小手，教予他应知之事。教予他，尽可能温柔些。教予他知道，每有恶人之地，必有豪杰所在；每有奸诈小人，必有献身义士；每见一敌人，必有一友在侧。教予他书中自有黄金屋。让他见空中的飞鸟，日光里的蜜蜂，青山上的簇簇繁花，给他时间静思其中亘古绵传之奥秘。教予他，磊落的失败远比欺骗更荣耀；教予他，自我有信念，哪怕人人言错；教予他，可以最高价付出自己的精力和智慧，但绝不能出卖良心和灵魂；教予他，置群虻的喧嚣于不顾，在自觉正确时要挺身而战。请温柔地教予他，世界，但是不要骄纵他。因为只有烈火的考验才能锻炼出真钢。
此要求诚为冒昧，世界。但是，请尽你所能。
一位母亲：安妮·斯通
上帝已经爱你
1963年，一位名叫玛莉·班尼的女孩写信给《芝加哥先驱论坛报》，因为她实在搞不明白，为什么她帮妈妈把烤好的甜饼送到餐桌上，得到的只是一句“好孩子”的夸奖，而那个什么都不干，只知捣蛋的戴维。她的弟弟，得到的却是一只甜饼。她想问一问无所不知的西勒·库斯特先生，上帝真的公平吗？为什么她在家和学校常看到一些像她这样的好孩子被上帝遗忘了？
西勒·库斯特是《芝加哥先驱论坛报》儿童版“你说我说”栏目的主持人，十多年来，孩子们有关“上帝为什么不奖赏好人，为什么不惩罚人”之类的来信，他收了不下千封。每次拆阅这样的信件，他心里都非常沉重，但他不知该怎么回答这样的提问。
正当他对玛莉小姑娘的来信不知如何是好时，一位朋友邀请他参加婚礼。也许他一生都该感谢这次婚礼，因为就是在这次婚礼上，他找到了问题的答案，并且这个答案让他一夜之间名扬天下。
西勒·库斯特是这样回忆那场婚礼的。牧师主持完订婚仪式，新娘和新郎互赠戒指，也许是他们完全沉浸在幸福之中，也许是两人过于激动，总之，在他们互赠戒指时，两人都阴差阳错地把戒指戴在了对方的右手上。牧师看到这一情景，幽默地说了一句话：右手已经够完美了，我想你们最好还是用它来装扮左手吧。西勒·库斯特说，正是牧师的这一句话，让我茅塞顿开。
右手本身就非常完美了，没有必要把饰物再戴在右手上。同样，那些有德的人，之所以常常被忽略，不就是因为他们已经非常完美了吗？后来，西勒·库斯特得出结论：上帝让右手成为右手。就是对右手的最高奖赏；同样，上帝让善人成为善人，也就是对善人的最高奖赏。西勒·库斯特发现这一真理后，兴奋不已，他以“上帝让你成为一个好孩子，就是对你的最高奖赏”为题，立即给玛莉·班尼回了一封信，这封信在《芝加哥先驱论坛报》刊登之后，在不长的时间内，被美国及欧洲1000多家报刊转载，并且每年的儿童节，他们都要将这封信重新刊载一次。
如果你是一个好人，那么你就不要再要求得到什么回报，回为这个事实本身就是上帝垂爱你的明证。
上帝的杯子
进入日本帝国酒店工作的年轻人，最初都必须经过一段全方位的职业培训。然后再根据各自的不同情况被安排到不同岗位。有个女孩原以为自己会得到一份和她身份相符的工作，但出乎意料的是，经理却让她洗扫厕所。
这个女孩是接受贵族教育长大的，在她心目中，这份工作卑贱而且低俗。第一天伸出手洗马桶时，她几乎呕吐。勉强干了两个多星期，她就再也不想在这里呆下去了。她的心情糟糕到了极点。
和她在一起做厕所清洁员的是一位50多岁的老人，她在帝国酒店做了23年的清洁工。有一天她看见这位前辈在洗完马桶后，居然伸手从马桶里盛了满满一杯水，当着她的面一饮而尽。
她顿时目瞪口呆。那位前辈却很自豪地说：“你看，经过我的手清洗的马桶。干净得连里面的水都可以喝下去。”
这位前辈的举动给了她很大的启迪。从此以后，每次洗完一只马桶。她就会想，我可以从中舀一杯水喝下去吗？
培训的期限到了，当经理验收考核时，这位贵族小姐当着很多人的面。从自己洗过的马桶池里盛出一杯水，仰头喝了下去。
37岁以前。她是日本帝国酒店的普通员工，是那里工作最出色的人。37岁以后，她开始步入政界，最后成为日本内阁邮政大臣——野田圣子。
在很多场合，她都这样介绍自己的身份：最出色的厕所清洁工，最忠于职守的内阁大臣。
有一则这样的谚语：“上帝给每个人一个杯子，你从里面饮人生活。”一样的人、一样的杯子，可是，我们饮入的生活却千差万别。是什么造成了这样的差别？——是我们对生活的不同态度。你想饮入怎样的一种生活，决定权在你。而不在杯子。