虚拟公司是一种知识经济时代商业智力生产，它以契约智力和技术智力的方式来体现和组织生产，它是一种典型的高智力、知识性技术密集型高价值产出的生产。
--凯瑟琳？斯蒂弗
一、虚拟公司：热潮滚滚
科技的发展信息技术的出现，快捷方便的实时沟通，不仅使得市场全球化，而且也使公司的组织形式和结构体系发生了变化。这种形势下，公司虚拟化已是必然趋势。
1公司虚拟化
“虚拟”这个词被定义为“虽然没有实际或明确的表现，但是却能一样有效”公司虚拟化的具体工作包括：第一，提高公司的信息化水平，利用计算机、网络等先进的技术手段，及时获得市场信息，加强与顾客和供应商以及其他方面的联系和合作；第二，与上下游公司建立战略联盟关系，将非核心的部件、生产环节分包出去，使传统的劳动密集型或知识含量不高的生产在公司中所占的比重逐渐下降；第三，是加强企业的研发能力，并注意与科研机构的合作，注意对知识产品的采购，构筑企业的知识网络，从而能始终把握高增值的生产环节和核心的技术。
一方面企业的知识化，对企业提出了“虚拟”运作的要求。“知识资本”成为企业最重要的资本，而“知识资本”中很大一部分是隐性知识资本（如隐含在产品中的技术含量）和无形知识资本（如企业的商誉）。因此，企业应将传统运作中对机器、厂房、一线工人的一部分管理打包转移到企业外部去，实现部分“虚拟运作”这样将减少企业负担、降低管理成本、提高运作效率，并使企业将有限的精力投放到更为重要的知识资本，特别是其中隐性知识资本和无形知识资本的管理上。同时企业的知识化和网络化也为企业“虚拟”运作提供了可能。在企业的知识化和网络化水平都很高的条件下，企业可以按照自己需要，与世界上任何一个组织建立协约关系，包括生产自己需要的零部件、对自己现有产品进行再开发、负责自己产品在某个区域的销售等。
因此，对于企业来说，应时时考虑企业运作的价值流，将其中可“虚拟”的部分予以“虚拟化”,轻装上阵，促进自身发展。事实上，可以说企业内部几乎无一不能“虚拟化”除了生产之外，技术开发、营销等价值流过程都可以“虚拟化”,只要以符合企业战略需要为前提。
2虚拟公司成时尚追求
目前，虚拟组织成为网络社会关注的焦点。虚拟企业、虚拟银行、虚拟商场等概念越来越多地出现在现代商业和生产领域，并作为比较成熟的组织创新模式得到了广泛注意，其概念也在不断发展。
随着Internet在全球的普及，企业已经将Internet作为其他通信手段的自然延伸。
正像Internet使整个地球缩成“地球村”一样，Internet使全世界的企业向虚拟化发展。伴随着地理分散的企业之间合作的日趋紧密，企业之间的分工也更加精细，企业可以利用Internet进行各种方式的合作，而企业内部也开始利用Internet创建多样化、多层次的项目组，虚拟企业在合理利用人力资源方面发挥了独特作用。一方面，虚拟企业通过网络准确地找到具备相关业务能力的业务人员，并创造出一种宽松的企业环境和跨越地域进行资源管理的机制；另一方面，任何能够胜任工作的业务人员都可以在网络上寻找和参与业务工作，人才定位将较以往更为便捷。
由于现代知识量的剧增和快速的知识更新，越来越多的工作岗位是以知识为基础的工作，企业任何员工如果仅仅靠传统的学校传授的知识，势必将不能适应现在工作的需要。人才的培养和知识的更新，更多地依靠在职定向培训和工作实践中的学习。虚拟企业扩大了业务人员的视野，共享虚拟企业中其他企业的优良信息和基础设施，使企业内部的再培训成为可能，而知识更新的成随着时代的发展和人们观念的变化，虚拟公司将具有新的内涵。宽松的公司环境是不够的，现代公司在激发个人创造性的同时，仍坚持集体主义精神。良好的思想和业务成果不是个人英雄主义精神产生的，而是集体智慧的结晶。虚拟企业挣脱传统组织的束缚，团队合作在虚拟企业中显得尤为重要。现代通信手段除了支持面对面的交流外，更多地开始进行远程和异地的技术合作，新的思想观念和技术通过网络流向不同的目的场所，人们在广纳众长的环境中进一步激发自己的创造性。
总之，虚拟公司作为一种知识经济时代的商业智力生产，具有最优的竞争优势和市场肥利，越来越被人看好。目前，它已成为知识管理者创办企业的时尚追求。
二、特性鲜明的虚拟公司虚拟公司是知识经济时代的产物，是同高科技术相联系，同传统的公司相比有自己鲜明的特色和独特的构成要素。
1虚拟公司的基本特征
虚拟公司的特征是：企业功能上的不完整性、地域上的分散性和组织结构上的非永久性，即功能、组织和地域的虚拟化。
（1）功能的虚拟化。在分布式网络化的虚拟制造组织形态下，一个公司虽具有制造、装配、营销、财务等功能，但在公司内部却没有执行这些功能的机构，公司仅具有实现其市场目标的最关键功能。即以各种方式利用外界力量来进行组合和集成，具有风险分散、争取时间的敏捷制造优势。
功能虚拟的意义还在于：如果能借助信息技术将分布在不同企业内的人力资源和物质资源组织起来去完成特定的任务，就有可能通过Internet信息联网来运作现代化企业，实现社会资源优化，这将是一项划时代的大变革。
（2）组织的虚拟化。虚拟公司是市场多变的产物，为了适应市场环境的变化，公司的组织结构也要及时反映市场动态。虚拟企业结构不再固定不变，而是逐步趋向于分布化、自主管理、富于弹性柔性、呈扁平化的网络结构。
传统制造系统是按照阶梯层次构造的，生产指令由上到下的下达，呈金字塔式。因此，生产柔性低，市场响应速度慢。分布式网络化的虚拟公司可根据目标和环境的变化进行再组合，动态调整公司的组织结构。
要实施分布式网络化的虚拟制造组织，企业组织结构将从传统的“机械结构型”向更适应市场竞争的“化学分子型”和“生物细胞型”转变，成为多元化的“神经网络”分布式网络化的虚拟公司相对注重短期效益。当企业的策略目标改变、产品方向更换和利益不再一致时，随即解散现有的虚拟组织，重新组合成其他的虚拟公司，这是分布式网络化生产系统的特点之一。组织的虚拟化还表现在企业的共生策略联盟上。
（3）地域的虚拟化。功能和组织的虚拟化加上通信和网络技术的发展，使地理上的距离不再是一种障碍。在此情况下，每个中心可以是相对独立的分布式网络化的虚拟公司。在综合性工业数据库与提供服务结合起来之后，即可创建地域上远隔万里的虚拟公司集团，运作控股虚拟公司，从而排除传统的多公司合作和建立集团公司的各种地理上的障碍。
（4）操作的灵活性和市场的攻击性最常见的虚拟公司和虚拟公司操作，是在一个或多个具体项目的牵引下形成和运作。为项目而组建公司，为项目而实际操作，这有更明确的目的性和生产性。不像传统公司，背负着巨大的硬设备压力和公司人员、税收等软负担压力，使公司一旦不能维持正常经营，便会负债或蚀本。虚拟公司的项目优先，使它保证了这种生产的随时性，从而减轻了这些不必要的成本支出。
虚拟公司的这种机构随机特点，还使它有可能做到操作机构优化充分，是一种典型的精英结构和精英组合。它可以最恰当地利用资源、人力、技术和管理，使不同的地区和不同的门类倾其所优来服务项目。这种从优的组合保证了强大的竞争力和低价位成本。同时，由于虚拟公司使用的是时下最先进的高科技信息手段，它能够在地球上最阔远的地区和国家间进行实时工作，身在美国的可口可乐公司领导人，可以在网络空间很随意地指挥在中国或世界其他各地的可口可乐分厂的生产，以及销售，并依据这些分散在不同国家或地区的分厂生产、销售情况，来整体地调整可口可乐的全球生产和销售，以及它的全球发展战略。在数码网络世界里，可口可乐的领导人可以在几分钟，甚至更短的时间里完成这些全球性的决策和部署。由于虚拟公司的这种轻装备、高速效的机动能力和精英能力，所以，它不仅能够最优效地进攻传统工业的规模生产、销售领地，它也能够最优效地利用网络上和客户的交互性个人关系，最快捷地进行微量生产和个别服务。虚拟公司的这种灵活性和优质性，不论对整一的虚拟公司，或动态的虚拟公司，还是临时的虚拟公司，或较长远的虚拟公司，都是如此。
（5）公司精英文化的代表虚拟公司是知识经济时代的一种典型产物，知识经济是一种高智能性经济，虚拟公司也是一种高智能性经济。这无论从它的项目设定，机构、人员，抑或管理、产品和服务，都莫不如此。换言之，虚拟公司是一种典型的精英公司和精英操作。
这种高智能性是虚拟公司的一种主要特征。它适应了知识经济时代自身发展的需要，将低信息、低知识、低技术的劳动密集型产品和产业淘汰掉，代之以高信息、高知识、高技术的知识密集型产品和产业。
根据这种变化，虚拟公司在如下两个方面作出努力：其一是，它利用高信息技术手段，在全球范围内营建它的软性操作机构，它既增加了公司操作的实效性和效率，也减免了工业时代的常规公司的诸如办公大楼、仓库、工厂、运输工具等方面的硬设施投入，这大大地降低了公司操作的生产成本。一个虚拟公司的办公人员，不需要死板的常规办公室生活，早出晚归和固定的地点，他只需要一台电脑，一个插座，便可以在任何地方都能够很方便自如地进入自己公司的全球性工作了。这是它对工作设施和工作环境的改变。其二是，一个良好的虚拟公司，它只需要保有它自己的那种研究和设计的能力，而不必将自己耗费在低价值产出和极常规的普通生产之中，他们可以将此类无甚利润或操作低廉的产出部分让予那些一般性的公司或工厂，通过订货或合营的方式来完成产品的后一部分工序：生产和加工，以及出厂和售后服务。
如此来看，研究和设计部分是高知识、高技术、高信息投入的部分，而生产和加工则相对是低技术劳动型产出部分，前者产出利润高，甚至有超高额暴利，后者则显而易见只有普通利润。因此，保有公司自身的研究和设计能力，是虚拟公司的致力地方。
从虚拟公司的设备装置，到人员、办公，研究和设计来看，每个环节，都是一种高度知识化和高度技术化的结果。因此，说虚拟公司是一种典型的商业性精英结构，一点都与事实不违。其实，虚拟公司并非只是一种商业精英产物，把它作为一种社会生存和时代生活来看，它已形成了一种新的划时代性精英文化，知识经济建构的新时代文明，已经和正在全方位地改变人们的既有生存和生活，工作和学习，这将在道德、情感、法律和风习等方面给人类带来长期而综合的革新。因此，把虚拟公司所代表的知识经济现象看作一种与传统的大众文化所不同的精英文化正是它自己的特点。
2虚拟公司的三大要素
虚拟公司是一种高智能性的经济，因此，技术、人才、项目是它的三种基本要素。离开了这三种基本要素，或缺少其中某种要素，虚拟公司的商业操作便不可能进行，或不能很好地进行。在这种意义上，这三种基本要素相互间具有很密切的互为关系和逻辑机理。虚拟商业操作的人必须吃透这其中的奥妙，才能驾舟商海，破浪知识经济时代。
（1）技术对于虚拟公司的技术要素，我们试从以下三个方面作些介绍：
①虚拟公司的技术性质虚拟公司是一种从里到外，从观念到操作都完全技术化了的商业事物。这从虚拟公司的基础设施、业务操作、组织结构、项目研究等来看，以及从贯穿在上述因素和操作中的高智能性思维、知识、信息等来看，都莫不如此。
虚拟公司的基础设施，是一种典型的信息化技术产品，这种通过计算机、网络、软件、个人PC机、电话、传真、电子信箱等构成的工作环境和工作，其本身就是高度信息化的技术结果。
从虚拟公司的业务操作来看，也如上述描摹所述，充满了使用技术和技术化了的使用，同时，高度的自动化技术，也使虚拟公司的业务操作云聚着高密度的技术群落。
从虚拟公司的组织结构来看，它除了使用最先进的信息技术设施和操作外，它的非产权性质和灵活的契约人际关系，也使虚拟公司从研究、设计、生产、制作、管理、销售、售后服务等方面，充满了高智能和研究、设计的技术能力，以及生产、管理的微妙繁复的技能。
至于虚拟公司的项目研究、开发、设计部分，更是高科技、高智能、高技术的火热前线，这无论从它的高科技项目来看，还是从它的个人需求微观项目来看，抑或从它的对传统基本需求项目改造来看，都是如此。基于上述认识和原因，我们把虚拟公司看作一种彻头彻尾的技术产物，它这种自身的技术性和行为的技术性，决定了它的技术特征。正是这种高技术特征，使虚拟公司优胜于传统的低技术工业操作。
②虚拟公司使用技术虚拟公司使用技术表现在两个方面：其一是设备运用；其二是业务运用。具体来说，虚拟公司使用技术可以营建一个良好的内部业务网络。依靠这种网络，虚拟公司可以很好地进行生产、管理、规划，以及处理订单、账务往来、行销等等方面的问题和事务。还能使用这种高度自动化了的技术，协调内部营运的管理和提高效率，以使中心能够更好地管理和调动局部。使用这种自动化了的技术手段，可以做很多事情，比如清理工资表、回答客户问题、电脑设计、订单汇总、预订、技术训练等等。虚拟公司使用这种技术，使内部营运和操作既速效又符合秩序。
③虚拟公司开发技术在虚拟公司的组织结构和业务操作中，研究、开发、设计这个板块最具价值意义，这个纯粹的价值创造源是虚拟公司的精英灵魂。如果一个虚拟公司失去了它的这个价值源，便会犹如一个人失去了头脑而四肢瘫痪。由之看来，研究、开发、设计部分是虚拟公司的黄金部分。在这个部分中，充分体现出了虚拟公司的知识经济特点--高智能、高技术、高信息等。