网络时代的商海新潮
科技进步的滚滚潮流已使人类社会进入了网络时代。网络，不仅丰富了人们的生活，而且对市场的发展产生了巨大的影响。网络，是商海的新趋势；网络，是最令人激动的生意场；网络，是商业竞争的新领域。
投身网络，商海的新趋势
面对着网络席卷全球之势，商业领域也正在经历一场巨大的革命。这场革命将使地球变小，市场的距离缩短，生产、销售、消费之间的隔阂消失。在这个以网络为核心的信息时代里，信息技术和信息产业已经成为全球最大的龙头产业和支柱产业，并且以其巨大的力量冲击着传统经济，一个国家对信息的控制力已经成为国与国之间综合国力竞争的焦点。
互联网对商业产生的重大影响已经日益呈现在我们面前。20世纪80年代初期，互联网还是科学家讨论学术问题的场所，网络的使用还局限在较小的范围内，与普通大众无缘。20世纪90年代初开始出现了商业运用，整个互联网一石击起千层浪，网络经济逐渐得到认同，越来越多的企业发现了网络这片大市场。而一些个人也在互联网里找到了自己的淘金园地。
网络时代的经济，从内容到形式都在变化。
网络促使知识进一步商品化。计算机网络在缩小空间差异的同时，扩展了对知识进行消费的市场。在网络世界里，知识被编码、被整理，并以光速在各地传输，信息技术使其转化为可供在市场销售并可规模消费的商品。
网络打破了传统经济的边际。计算机网络的兴起和蓬勃发展改变了传统经济的信息采集、传递和处理方式，对劳动者的劳动技能和工作效率提出了更高的要求。
网络促进了市场经济的完善。比尔·盖茨有一个广为传扬的观点：“电脑网络将造就无摩擦的资本主义”,它为市场和企业的有效运作提供了机会。
目前，全球正在发生一场由互联网带来的经济革命，很多发达国家已经抓住了互联网商业机会。据统计，1995年网上购买量为5亿美元，而在1998年，仅企业对企业的电子商务交易额即高达430亿美元，到2002年，该收入预计将超过2000亿美元。根据某些估计，至2000年底美国将有4600万人在网上购物，人均年消费额为350美元。因此，预计至2000年底仅在美国网上交易的总额就将超过160亿美元。至2001年西欧的互联网商业收入预计将从今天的10亿美元增至300亿美元。该数字是由2001年预计在西欧连接到互联网上的装置的数目（到那时几乎为5千2百万）得出的。同样，与这些装置有关的使用者人数预计将从目前的1千6百多万增至2001年底的5千6百万人。
IBM董事长兼首席执行总裁郭士纳为网络社会勾画出这样一个发展轮廓：以后短短的两年中，世界范围内的信息技术革命已经使整个社会发生了深刻的变化。国际互联网的迅猛发展，几乎影响到其它所有领域的革命和创新，起先只是一种挑战，到后来就从根本上发生了改变，这一进程是如此不可阻挡，很多亚洲国家在遭受金融危机重创后都把发展计算机和网络产业作为恢复国民经济的首要途径。在1997年11月20日召开的亚太信息技术高级会议上，英特尔公司总裁安德鲁·葛洛夫认为：亚洲的出路在于国际互联网。他以实例证明，无论是政府还是企业和个人都能够通过国际互联网解决一些迫切需要解决的问题。他对参加为期两天会议的企业和政府领导人说：不管你认为当今社会面临着任何问题，相互连接才是解决的方案。亚洲有5亿成年人是文盲，通过通信卫星，没有学校的地方可以开设阅读课程；巡回医疗技师可以通过便携式计算机将患者资料和图像传回数千公里外的医院；小公司也能享受接触全球市场的便利，而这一度只是大公司的地盘。
互联网本身就是一个巨大的产业。互联网以及与互联网配套、延伸的产业已经成为投资者争相投资的对象。根据美国风险投资协会（NVCA）的年度报告。1996年签署的1502份协议吸引了大约100多亿美金的投资，其中60%投入到信息技术领域中。而在1991年只签署了832份风险投资协议，投资额也仅为34亿美元。
作为新兴产业，互联网的快速发展为各种新技术的涌现提供了大量机会。新技术将越来越多的资金吸引到风险投资基金中，而风险投资基金大批进入信息技术领域也对新观念的产生和新公司的出现起积极的推动作用，创造了大量的社会需求，拉动了经济发展。
在新的世纪中，各国为加快本国经济发展，更加重视互联网经济的应用与发展，以保持和不断扩大他们在世界市场所占有的份额，在国际贸易发展中获取主动地位。中国经济发展的三大支柱产业：能源、交通和通讯，随着全世界国际互联网产业的迅猛发展，通讯被列为三大支柱产业的首位，国际互联网的发展应为首位之首位。自此可见，互联网可能为改变开放带来更新的概念和更新的内容。当2100年来临时，也许我们能说国际互联网使中国的“开放事业”产生了另一次质的飞跃。
对于中国国内经济的发展而言，国际互联网改变了地区经济的差距。中国的地区经济，特别是偏远的内陆地区再也不是孤立封闭的农业经济，网络将地区经济直接与世界经济联系起来。他们可以直接与世界各地进行联系、交流，获得信息，开展合作和贸易，甚至进入国际资本市场。从某种意义上来说，国际互联网的出现使中国的开放不再受地理位置的限制，开放已经不仅仅局限于沿海地区和大城市，而将中国的西部地区与沿海地区放在了同一个国际信息平台上。
互联网，最令人激动的生意场
1996年7月10日，以法国著名时装大师名字命名的伊夫·圣·洛朗时装公司（YvesSaintLaurent）同时在互联网络和巴黎T型舞台上推出其最新款式的高级时装系列。
在巴黎的新闻发布会上，该时装公司发言人说：“这是第一回，伊夫·圣·洛朗时装公司敞开大门，让你一睹其神奇的时装世界：时装展示会的准备工作，幕后镜头以及与时装设计师和模特儿的谈话录。”
伊夫·圣·洛朗此举，表明它清楚地看到，目前的新型软件和富于想象力的服务正在使互联网络成为有史以来最激动人心的生意场。Internet增长最多的部分是在商业和贸易界。根据NSF收集的数据，商业应用包括了51%的Internet注册地址。从IBM、AT&T、福特公司（Ford）、摩根公司（JPMorgan）、美洲银行（BankAmerica）和三菱集团等大型企业到数以百计新崛起的公司，遍及世界的商业要么正在互联网络上活动，要么正准备进网。
据《商业周刊》报道，这些公司中有一些只是实验性的，把公司的部分材料或产品的信息放到互联网络上供公众查看。Web中滚石公司的“巫术信息室”（VoodooLounge）塞满了它的唱片。IBM有一份电子版杂志，其中刊登关于该公司及其产品和研究活动的文章。然而，有些公司却雄心勃勃。它们正在为开创全新的经营方式奠定基础--在互联网络上直接同供应商、工业客户以及数百万潜在的顾客进行接触。在硅谷，包括英特尔、惠普、IBM和苹果在内的一些电子公司正在建立一个用来提供电子产品和服务的互联网络市场--商业网络。这个商业网络如能按计划建成，可能将取消入网公司之间所有的日常文书工作--从购货订单和发票到求职简历和产品规格说明书等。预计，把买方与卖方连接起来并取消文书工作会将每一笔交易的开支降到最低点。
这就是各公司为什么如此迫切希望利用互联网络的原因。它们可以利用它作为市场调查、销售和争取顾客支持的工具；也可以作为传真、特快专递及其他通信方式的价格低廉的替代方式；还可以作为同顾客建立一种新的持续发展的关系的途径。瑞典和意大利的汽车公司利用Web向看不见的看货问价的客户展示新车的图片和资料。美国摩根公司对客户开放其风险管理数据库。凯悦饭店公司（HyattHotelsCorp.）在互联网络上宣传它的饭店和度假地，向那些在互联网络上看到材料的人实行折扣优惠。通用电气（GE,GeneralElectric）塑料公司将1500页的技术资料送入检索系统，帮助客户使用该公司的树脂产品。施乐公司允许客户通过互联网络试用软件，计算机购买者则可以通过互联网络进入DEC公司的一台“阿尔法”计算机，实际体验一下这种计算机如何迅速地运行程序。
甚至连律师事务所也加入进来。波士顿的黑尔-多尔律师事务所利用互联网络提高了工作效率并减少了日常工作开支。如果一家客户公司需要同外国批发商签订合同，它可以填写一份电子调查表，并将表格通过互联网络传到黑尔-多尔的一台计算机上；专家系统软件根据所提供的文本编制出一份文件草案，经由一位律师审阅并作出必要的修改后通过互联网络发回给客户，再同目的国中对方推荐的律师共同完成最后文本。客户服务部经理马拉·阿皮斯诺尔说，“我们认为互联网络是新技术，是向客户提供法律服务的一个至关重要的手段。”
这样的变化将把人们带入一个崭新的世界，在这里花少量交易费用就能获得大量的市场信息。互联网络将成为购物者的天堂。据福里斯特研究公司预测，到2000年底，网上购物营业额将超过60亿美元。
例如，英国消费者协会于1996年秋天在互联网络上推出了“虚拟市场”,以便消费者收集和交换信息，购买到满意的商品。消费者可将自己了解的最佳商品的性能、价格等输入到“虚拟市场”上，想购买同一种商品的消费者可以互相讨论选出最满意的商品，并且可以集体购买以便与厂商讨价还价，他们还可以利用它交流消费过程中的经验和教训。厂商也可利用该“虚拟市场”招徕顾客。“虚拟市场”上还开设金融、度假等多项服务。英国消费者协会估计，该协会75万成员中有5万人参加了这一“虚拟市场”,用户中人数最多的年龄层为25~35岁。英国消费者协会认为“虚拟市场”可使消费者充分了解市场行情，从而更好地保护消费者的权益。
在互联网络上最好销的是专家称为“距离商品”的东西，如书籍、软件、包装食品及收藏品等，因为顾客可以在不用触摸、不用试验的情况下就作出购买决定。事实上，这些东西也就是西方消费者通常邮购的东西。互联网络的出现使邮购目录转移到网上。电子市场的另外一个发展是互动电视，它与现存的家庭购物电视网相似，但它将是互动的，并且给予消费者更大的自由。比如说，在电视网中，零售摊上有无数种商品，你必须耐心等待直到你需要的那种商品出现。但在信息高速公路上，你将能够以你自己的节奏在全球各地的各种商品市场和服务之中漫游。
网络已成为商业竞争的新领域
随着万维网的出现，一个全新的商业环境正在形成。由于竞争日益激烈，在单独的整合的产业公司乃至所谓的虚拟公司中都不能完成创新，必须由多家公司一起创造在线的顾客网络、供应商网络，以及增值程序。问题不是网络对我们的含义是什么，而是如何制定适应这一新形势的战略。电子商社正在改变竞争的规则，创造新的价值构成，调配人力和资源以达到更高的业绩水平。公司必须学会与伙伴们共存，创造利于所有竞争者的条件。新的游戏规则建立了企业与供应商和用户相互受益的长期关系。
工业时代垂直一体化的公司是企业发展的第一阶段。伴随着成熟的产业过程和技术，其内部结构是层次性的，人员被组织起来进行规模生产。这是供给驱动、长期雇用计划的循环。
网络公司是面向“后现代”商业环境的重要转型。正如威廉·戴伟德和迈克尔·马隆所描述的那样，虚拟公司“在包括高度熟练员工与他们的供应商、分销商、零售商甚至顾客的集成网络中”运作。
网络公司的核心网络技术是电子数据交换（EDI）和用户（服务器）的计算，以及促使组织实现“中心-回应”的技术，集中控制着互动和价值创造过程。
克莱斯勒公司是采用虚拟企业竞争战略的先驱，它力图将供应商引入产品的设计、生产和后勤供应过程中，同时增加部件设计的细节。克莱斯勒轿车内芯的供应商最近开始从事独立的市场研究，获得集成设计的自由，而不是根据克莱斯勒的工程师的说明书进行制造。
在银行和健康保健等服务领域，这样的变革进展得更快。在我们进入21世纪时，后现代模式随着电子商社中互联企业的出现而更为突出。实现这种情形的技术支持是因特网：连接和协调着各地的节点，但是没有与电子数据交换时代相匹配的纯粹的中心。
我们可以定义新的数字经济企业模式的三个层次：
（1）互联企业是一个产业环境的基本功能单元。它依靠互联工作，基于知识的系统来增强学习能力，对顾客需求反应敏捷快速。它在产业环境和电子商社（经常是几个电子商社）中合作与竞争，运用数字战略开发产品和服务，更新与顾客及供应商的关系。
（2）电子商社是一个在产业环境中利益共享、共同主导市场的企业集合。在软件业中，电子商社的领先者是Wintel（由微软公司和英特尔公司组成）和Java（由Sun、IBM、Oracle、网景公司组成）。一个单独的公司经常是两个或更多竞争性电子商社的成员。微软公司和英特尔公司也加入到Java的行列。同时，IBM、Oracle、网景公司也是Wintel电子商社的活跃成员。
“合争”是描述这一现象的最好词汇。
（3）产业环境是商业运作的整体背景（如软件业）。一个产业环境由数个网络商社组成，它们中的每一个都力图主导和控制整个环境。
由因特网带来的商业实践的协调、知识的配置，使产业环境焕然一新。在电子商社中，“伙伴关系”不仅仅是对销售关系的委婉称谓，更是它实质上的含义。