时势造英雄。在知识经济时代，首席执行官（CEO）们正在留下“羽扇纶巾”的儒帅形象。他们是时代的宠儿，因为他们顺应了历史的必然，谱写了震撼人心的时代最强音。
必然性是通过无数的偶然性来展现的。首席执行官们凭借过人的胆识与超常的智慧，完成了一次次冒险，抓住了一次次机遇，从而完美地诠释了成功者的人生哲学。
一、机遇是上帝的光环
上帝说过，“机会是魔鬼，它把住天堂的入口和地狱的大门。”机遇稍纵即逝，只能在求索中发现；机遇求之不得，惟有在挑战中寻觅。
丧失良机无异于坐而待毙，抓住机遇才会成功在握。21世纪，既蕴藏着极佳的机会，又伴随着巨大的风险，CEO们劝诫企业家当随机应变，择机而动。因为机遇是上帝的光环，它只授于那些敢于中流击水的时代弄潮儿。
1.“牛郎星”透出一线机遇之光任何事务都是按照特定的规律发展的，但有时也会出现意外的偶然。
我们在研究借鉴成功的CEO经营智慧时，最好顺道探讨和深入研究一下这些CEO对“机会”的寻找。能寻找真正改变现状的途径，能创造全新业绩的途径，开发革命性的新程序。不论是被推选出来的或自发性的CEO，他们总是不停地在找机会，去做从来没人做过的事。他们冒险寻求新境界的历程--如何扭转颓势，另启新局；如何让未曾测试过的流程上线；如何让企业起死回生。这引进产品或工作流程不只获得10%、25%，甚至50%的改善，而是数以倍计的进步。顶尖的CEO总是超群绝伦，勇于挑战现状，做一些前所未见的尝试，达到前所未有的境地。
任何事物的发生总会有先兆可寻。观察征兆、留意趋势、捕捉走向是企业经营走运的法宝之一。所谓择机而动，即发现机遇，迅即行动，通过捕捉机遇到来的征兆，把握和充分利用机遇，进而取得成功。
择机而动的关键是科学的推理和准确的判断，这种推理和判断是建立在对大量信息的分析和综合基础之上的。CEO认为企业家能否独具慧眼，捕捉到有价值的机会因素，来源于决策者的灵感。经营离不开灵感，创新更是灵感的放大与实施。灵感一闪而来，机遇稍纵即逝，能够抓住并立即行动，成功就有了基本的先决条件。
择机而动不仅仅是CEO成功的专利。任何CEO只要依据于大量信息的搜集、整理、综合、判断，只要具有敏锐的观察能力和博学的经营理念，就能做到择机而动、随机应变。择机实属难能可贵，择机后而迅即行动更少有人做到，这中间就比较了经营者见识的博寡，能力的高下。择机而动，决定于占有信息，科学预测，决定于企业家的知识面及洞察细微的慧眼，决定于能够预见事物发展方向，不为一时一物所扰的才能。
在美国，MBA（工商管理硕士）的毕业典礼上，老师们总忘不了最后一次语重心长地告诫踌躇满志的未来精英们：
“你们要时刻牢记：华尔街没有免费午餐！”
其实，任何一个企业CEO，也都已经明白：市场竞争中，哪里都没有免费午餐。
午餐需要付钱。机遇的把握、财富的积累也是如此，没有付出学费和代价同样不可能得到。
现代社会，发展无限，商机无限。新经济时代为无数企业带来了勃勃生机，新生企业利用机会，抢占市场，老旧企业为获生机，变革创新。
大企业、大集团，改造、重组、上市、兼并，如同千军万马，声势浩大。小公司、小机构，兢兢业业、雄心勃勃，仿佛游击小队，机动灵活、韧劲十足。
精兵强将，残兵败将，规模宏大的战略决战，措手不及的遭遇战、肉搏战，商场每天都在发生着不流血的“经济战”。
企业的生存发展很大程度上取决于经营环境，取决于社会气候，取决于商机的把握。抓住机遇就是抓住了发展的脉搏，抓住机遇就是抓住了生存的契机，抓住机遇就是抓住了竞争的制高点，抓住机遇就是抓住了财富。
天才和机遇结合在一起，可以产生令全世界吃惊的一种圆定义。
比尔·盖茨在哈佛求学期间，不是数学方面最棒的学生，但是在计算机科学方面，却没有任何人可以与他匹敌。他给教授们留下的深刻印象不是他的聪明才智，而是他的巨大精力。同时，在他还未成为CEO时，他就十分善于抓住机遇。一个教授说：“在计算机学科中成功的几个人里，有一个人，从他在台阶上一露面的那天起，你就知道他特别棒，他一定会成功，这个人就是比尔·盖茨。”
比尔·盖茨夜里不玩扑克的时候，通常是在艾肯计算机中心工作，那是这些计算机被最大程度使用的时候。有时，精疲力尽的比尔·盖茨会睡在计算机工作台上，他连回到自己宿舍的力气都没有了。有许多个早晨，比尔·盖茨在工作台上睡得死死的。很多人看了比尔·盖茨的样子，都认为他不会有什么出息，尽管他可能很聪明。因为他的样子太脏了，有很多头皮屑，且在桌子上睡觉。这种印象让人觉得他不是一个科学家的苗子，而只是一个计算机迷。
事实上，对于计算机的未来，他们谁也不及比尔·盖茨看得更清楚。
1974年的一天，盖茨的朋友保罗·艾伦看到了一本名为《大众电子学》的杂志，在它的封面上印着一幅牛郎星（阿尔塔）8800计算机图片。一个长方形的金属盒子，前面有触发开关和显示灯。有一句广告词是：突破！世界第一台微型电子计算机，敢与商用型媲美！
看到这一广告词，保罗·艾伦立刻买了一份，并去告诉盖茨一个个人计算机时代的奇迹就要出现了。他们搞BASIC的机会来了。
过了一个星期，比尔·盖茨和保罗·艾伦给罗伯茨公司打电话，自称是西雅图交通数据公司的代表，说他们研读了《大众电子》杂志上那篇介绍阿尔塔家用计算机的文章，他们已经开发了一种BASIC语言，只要作一点小小改动，就可以把它用到阿尔塔8800上，问罗伯茨对此是否有兴趣。但罗伯茨没有理会。
没过多久，他又收到比尔·盖茨一封信，说他们已经研制出了一种BASIC语言翻译器，可以在所有使用8080微处理器的计算机上使用。他们愿意通过罗伯茨的公司，出售拷有这个软件的合式磁带或磁盘。每套软件收费0.5美元。
比尔·盖茨和保罗·艾伦既已夸下海口，就得拿出东西来，而且他们心里很清楚，在这个时候，一定还有别的人有同他们一样的想法，在做同他们一样的工作。他们只好加紧为阿尔塔8800设计BASIC语言。一连8个星期，比尔·盖茨没有去上课，也没工夫再去玩牌。他和保罗·艾伦夜以继日地呆在计算机旁，要为阿尔塔8800机编程，要为这种机器编程，首先应当具备一台这样的机器。可是比尔·盖茨现在是一个穷学生，保罗·艾伦也不过才做了打工仔，拥有自己的计算机只是一种奢望。就连罗伯茨本人，也只有一台供在各地巡回展出的样机。
无奈，只好再次采用迂回战术，在他们已经十分熟悉的PDP-10型计算机上模拟阿尔塔的微处理器，而PDP-10型计算机在哈佛大学里是不难找到的。
由大卫·奥斯本写的一本8080芯片详细说明书，加上《大众电子》上那篇文章，这几乎是他们唯一的参考资料。这位奥斯本也非等闲之辈，他后来也成了美国计算机革命中的风云人物。保罗·艾伦凭借多年积累的丰富技术知识和熟练的操作技巧，用了两个星期的时间，在PDP-10型计算机上做出了阿尔塔处理器的模拟器，比尔·盖茨则为该机的BASIC语言编制了设计要领。
对计算机稍有涉猎的人都知道，内存空间的大小是计算机的一个重要指标。我们今天所使用的个人计算机，其内存一直在逐年扩大，后来普遍都安装2M、4M、8M，甚至16M、32M字节的内存，而当时的阿尔塔8800仅有4K字节内存。如果我们知道要1000K才相当于1M，那么，4K字节的内存是个多大的概念就可想而知了。比尔·盖茨要使他编制的BASIC语言在4K字节内存的计算机上使用，显然是一件难度很大的工作。他得克服一系列技术方面的困难，还要同时间竞争，因为一定还有不少别的公司也在为这种计算机开发BASIC语言。不过，比尔·盖茨在软件开发方面已不是初出茅庐的新手，他积累了相当丰富的编码经验，因此做起这一项创造性的工作来仍是信心百倍。
比尔·盖茨后来回忆说：“为阿尔塔编写BASIC真是令人精疲力竭。当我思考的时候，我时常前后摇晃或踱步，因为这样有助于我把精力集中在一个想法上，排除干扰。1975年冬天，我在宿舍里做了大量的摇晃和踱步。我和保罗·艾伦睡得很少，可谓夜以继日。我常常睡在书桌旁或地板上。好些日子既不吃东西也不会见任何人。”
他们废寝忘食地干了两个月，BASIC语言的编写已经基本完成。他们再次给罗伯茨打电话，说他们已经成功地在阿尔塔上应用了BASIC语言，而实际上他们直到那时，别说没有见过阿尔塔8800计算机，就连英特尔公司的8080微处理器也不曾一见。
这一次，罗伯茨仍然半信半疑，要他们亲自到阿尔伯克基表演他们的程序。
二月底的一天，约定去阿尔伯克基会见罗伯茨的日子来到了。他们决定让保罗·艾伦前往微型仪器遥测系统公司，比尔·盖茨则在哈佛等他的消息。前一天晚上，保罗·艾伦回家睡觉，以便养精蓄锐，对付谈判--他们实在太辛苦了。比尔·盖茨为了万无一失，又熬了个通宵，把程序仔细检查了一遍，天刚一亮，保罗·艾伦就拿上程序，搭出租车去了机场，坐第一个航班去波士顿。他对会谈不抱多大希望，因为他不知道他们开发的软件究竟有没有毛病。当飞机快要到达波士顿时，他突然想起忘了为阿尔塔8800编一段进入BASIC语言的代码，只好在飞机上立即补做这个工作。
来机场迎接他的是个40开外的彪形大汉，开的是一辆卡车。他就是艾德·罗伯茨。汽车直接开到公司的开发实验室。保罗·艾伦原以为那一定是市区里一座惹人注目的豪华大楼，结果却令人大感意外--那不过是一间小小的店铺，而且蜷缩在洗衣店和按摩院之间。使保罗·艾伦更感意外和麻烦的是罗伯茨竟把他当做大亨，带他去了一家豪华旅馆。保罗·艾伦带的钱根本不够支付旅馆费，只好向罗伯茨告借。当晚，保罗给比尔打电话，说此公司并不如他们想象那样气派，不仅汽车破旧，花钱也很不大方，看来经济实力并不怎样。他担心他们为这个类似作坊的公司开发的软件有可能明珠暗投。
不过保罗·艾伦更关心的还是他的BASIC语言软件是否能在计算机上通过试验。他怀着忐忑不安的心情等到第二天，这是一个决定他和比尔·盖茨未来命运的日子。当他走进公司开发实验室的时候，才第一次有幸一睹阿尔塔计算机的风采。
他把打上程序孔的纸条装进纸条阅读器，然后等待计算机的反应。这短短的几分钟对保罗·艾伦来说是那样的漫长。他完全不知道这台素昧平生的计算机是否会接受他编写的语言。如果计算机毫无动作，就表明他和比尔·盖茨将功亏一篑，今后的一系列宏图大略都将化为一纸空谈。他正在浮想联翩之际，阿尔塔突然开始对软件发生反应，电动打字机打出了“准备就绪”的字样，说明他们编写的BASIC语言已经被计算机接受了！接着，保罗·艾伦试验性地输入一个2+2的指令，阿尔塔马上给出一个4的答案。于是保罗·艾伦知道，他们编写的程序至少有70%没有问题了。
到这时，他才如释重负地舒了口气，准备马上试验比尔·盖茨用BASIC语言编制的第一套软件，那是模拟宇宙飞船在燃料用完之前在月球上着陆的软件。阿尔塔8800也是首次作实用性运行。
结果表明模拟非常成功，比尔的BASIC语言在机器上工作得相当出色，令罗伯茨惊叹不已。保罗·艾伦后来回忆那个时刻说：“这家公司能够研制出计算机，却不能使它运转起来。而我的惊讶则是这台机器竟能听命于我的指令。”罗伯茨也感慨地说：“我们的机器终于成了有用的机器，我兴奋得几乎晕了过去。那真是一个令人难以忘怀的时刻。这两个小伙子从来没有见过阿尔塔，却做出了如此出人意料的工作。”
就在那天，保罗·艾伦找到一本写有百十个游戏的书，于是他就在那台阿尔塔机器上玩起登月球者的游戏。保罗·艾伦玩这类游戏很熟练，他和比尔·盖茨玩过不知多少次了。这种游戏要求登月者在飞船燃料用完之前，软着陆到月球上，保罗·艾伦身后的那些工程师们，再一次睁大了眼睛。
当人们第一次在一个铁盒子上玩一个电子游戏时，个人计算机的革命正式开始了。
这场技术革命之火是比尔·盖茨和保罗·艾伦两个年轻人点燃的。这场革命之火迅速蔓延，从圣克拉拉谷的杏园李子园到汽车库中诞生的硅谷，再到太平洋西北岸的密密的森林，最后一直到全世界。他们借着这个形势，进行了数百万美元的交易，等他们返回家园的时候，他们已经成为美国历史上最年轻的亿万富翁。
在不经意间，“牛郎星”透出了一线机遇之光。比尔和保罗抓住了这一瞬间，从此确定了比尔·盖茨和日后微软公司的成功发展。
2.智者善抓机遇，圣者创造机遇财富是什么？
有人说，财富是成功的价值体现。有人说，财富是发展的表现形式。阿尔温·托夫勒，一位全球知识界和企业界耳熟能详的美国未来学家，这位《未来的冲击》、《第三次浪潮》的作者这样认为：财富的含义是力量。当今世界，所谓企业实力的对抗，国家与国力的较量，说到底是财富的竞争。现在的财富和未来的财富，财富的现实与财富的潜力，物的财富与人的财富，金钱的财富与环境的财富。如此等等，此话颇有些道理。但CEO们有另外一种见解。他们都很欣赏戴尔·卡耐基所说的一段话。
“你们都付出了同样的努力，但是有人成功，有人却失败了，原因何在呢？”我想告诉你们的是，时机显得至关重要，中国有句话叫‘一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴’，它道出了时间的重要性。
“与你的事业休戚相关的，还有机遇。机遇是一个美丽而性情古怪的天使，她倏尔降临在你身边，如果你稍有不慎，她又将翩然而去，不管你怎样扼腕叹息，她却从此杳无音讯，不再复返了。”在商业活动中，时机的把握甚至完全可以决定你是否有所建树，抓住每一个致富的机会，哪怕那种机会只有万分之一实现的可能性，只要你抓住了她，就意味着你的事业已经成功了一半。
“在此意义上说，时机就是财富……”