我们想想，亲生兄弟并不是关系疏远的人，卧室也不是会客的正厅，夜晚睡眠时间，更不是进退礼节需要十分周全的时候。在这种情况下，每个人都不想太过于拘束，所以自然而然地言语行为也会变得任意随便。
可是刘琎并不这样认为，他觉得自己连腰带都没有束好，全身也没有打理好，怎么可以随随便便就回复哥哥呢？那是多没礼貌的事情啊！夜半时分，没有穿戴整齐，就连回应一声都不敢了。连小事都如此的谨小慎微，当他身临大节的时候，不就更是毫不苟且了吗？想必一定更为谦恭审慎、诚惶诚恐了。从这件事中也可以看出，他对哥哥是多么的敬重，兄弟二人的友爱之情，又是多么的深厚。
曾经有一次，刘琎和朋友孔澈一起坐船游览。和煦的阳光，迷人的景色，令人心旷神怡。他们谈古论今，甚为惬意。小船乘风破浪，缓缓地前行，只见沿途山高水阔、非常壮美，置身其中真是神清气爽、心胸开阔。突然间，从远处传来了一阵又一阵美妙的歌声，寻声望去，原来是许多美丽的少妇出门踏青，正在岸边愉快地悠游嬉戏。
这些婀娜多姿的女子，比春天的花朵还要美丽，孔澈的目光立刻就被吸引住了。他起初碍于情面，先偷偷地看上几眼，后来竟不知不觉陶醉其中，上上下下打量个不停，完全忘掉了身旁的刘琎。
圣人教导我们“非礼勿视”，不正当的场景、不健康的书报，败坏风气的电视节目、电脑网站，都不适合去看。在异性面前的举止言动，也是如此，像这样特意地端详观瞻，很显然是失礼不当的。刘琎对孔澈的表现感到甚为不齿，于是就一言不发地端起椅子，独自搬到另一边去坐，表示不肯和心行不端良的人做朋友。孔澈遂感到很窘迫羞愧，却又不知所措，只好孤孤单单地独自低头忏悔。
严于律己的刘琎，在品德学问、道德涵养上，都是出类拔萃的一时之选。文惠太子久仰其盛名，礼敬有加地把他请到东宫任职。刘琎不负众望，他忠心耿耿，兢兢业业，成为一代名臣。
《孝经》云：“友爱兄弟的人，自然懂得孝敬长辈；善于持家的人，将治家的原则推而广之，就能在做官的时候更好地造福社会国家。”刘琎能够成为一代名臣，无不归功于他至诚的孝顺与友爱，这一切都离不开他自幼的严于律己、谦卑恭敬。
我们知道，读书旨在变化气质，而不只是单纯地增长知识技能而已。言行与经典如有背离，则需痛自反省、见贤思齐、改过向善。我们见到刘琎如此的恭敬谨慎，千万不要以为这样做太过拘谨，甚至不合时宜。如果为道求学，用的是这种态度的话，方能真正履道含和，日日进步。
我们冷静想想，任何事情，都是从微细的小事累积而成的。所以古人曰：“勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”许多不好的习惯，也都是从小小的动作、小小的过失开始，进而累积到很大的错误，以至于到最后难以修正。所以，刘琎深值我们切实效法的，是他的一举手、一投足，都守于义、合于礼，充满了真诚恭敬。
“刘琎束带”的故事启发我们，无论做任何事情，君子都不失其恭敬之心。一个人如果具备了真诚恭敬，才能够“德日进，过日少”，我们在道德品行上，才真正得以日新又新。
【注释】①琎：jìn。②遽：jù，仓猝。③瓛：huán。
牛弘不问
牛弘之弟，酗酒杀牛，其妻往诉，不问不尤。
隋朝牛弘，原来本姓寮①，他的父亲叫寮允，后魏国的侍中官，皇上赐给他姓牛。牛弘最喜欢读书，见闻又很广博。
牛弘不问牛弘在襁褓的时候，有一次一个会看相的人经过，看到了牛弘相貌，就告诉他的父亲说：“此儿当贵，当善待之。”应该好好地养育他，教育他，果然牛弘后来做了吏部尚书。他的弟弟叫牛弼②，非常喜欢喝酒，有一天弟弟酗酒醉后，把牛弘驾车的一头牛用箭射死了。牛弘的妻子看到这情景很惊讶，认为这是很大的事情，赶紧跑去告诉他说：“你弟弟今天不知道为什么，竟敢把你驾车的那头牛射死了。”牛弘听了妻子这些话，不以为然地说：“杀了就算了，做肉干、肉松之类的好了。”妻子误认为丈夫读书没听清，又重复说了一遍，但牛弘却说：“我知道了。”仍然在读书，丝毫没受影响。
清代邑人李文耕说：“兄弟为什么不能和睦，大部分都是由于妇女的关系。由于妻子在当中挑拨离间，才引起兄弟不和。虽然妇女很容易用言语影响丈夫，破坏兄弟间的感情，但兄弟不能因妻子挑拨而不顾及手足之情。牛弘对待自己的弟弟如此宽宏大量，实在是很难得。”
【注释】①寮：Iiǎo。②弼：bì。
田真叹荆
田真昆仲，议分紫荆，树即枯死，悲悔同声。
隋朝时有一户田氏人家，住着田真、田庆和田广三兄弟。自他们分别成家之后，兄弟三人就想要各自发展，所以他们就决定要分家，把家产分成了三份。
分到最后，只剩下庭院中那棵开满紫红色花朵的紫荆树了，几十年来，它一直是欣欣向荣，象征着这个家庭的兴旺。一代又一代的田氏子孙，就是在紫荆树默默的俯视中，成长起来的。他们和乐融融地在这块土地上，生活了好多代人。老树蕴涵着人们不尽的追忆和缅怀。
哥哥田真叹息着说道：“田家的历史有多长，紫荆树就有多老。”
田庆不以为然地说：“我们家产都分完了，留着这棵树也没什么用了，不如也把它给分了。”
幼弟田广精打细算地说：“有理有理，紫荆树的树皮和木材都可以入药，我们干脆直接把它砍掉，一人分一份，还能卖个好价钱呢。再说，我们分了家之后，都要各奔前程，谁还顾得上照顾它啊？”
田真说：“使不得，使不得。我们怎么忍心伤害这些美丽的花朵和碧绿的叶子呢？它鲜活的生命力，伴随着一代又一代人的成长。眼见那翠绿的色泽，谁不发自内心地赞美它的生命？家族有多兴旺，紫荆树就有多美。这是我们家族繁盛的见证，怎能如此伤害于它呢？”
田庆说：“哥哥您别犯傻了，谁还会注意到这棵老树？您要是不肯，那我就和弟弟对半分了。”
两位弟弟那样坚持，哥哥也爱莫能助，于是他们决定将紫荆树砍成三段。田真仰望着昔日的故宅和茂盛的老树，内心十分的伤感，但也无可奈何。
隔天，原本茂盛挺拔的紫荆树，一夕之间突然全部枯萎凋零。原本壮硕挺直的枝干，翠色可人的叶子，顷刻间仿佛成为枯死的紫荆，看到的人无不大惊失色，疑惑地想到：难道紫荆树也伤心欲绝，知道自己的生命将被截成三段，不如先自行了断吧。
三兄弟见到这个情形，首先大吃一惊，此时开始痛切地忏悔：为什么手足之情要这样分离？连树都觉得伤心，连树都为之涕泣，连树都不想再活下去。昨天热火朝天的砍斫①计划，一时间令两位弟弟感到万分地沮丧羞愧。
哥哥神情肃穆地说：“树木原本就是同气连枝的，正是因为听说将要被砍成三段，它们才会如此悲伤，我们人竟然连树木都不如啊！”
田庆看到这番景象，非常有体悟，他追悔不已地说：“当我们还非常小的时候，我们同吃同住，同出同息。那种在父母身旁承欢膝下、同舟共济的幸福生活，现在想起来还那么令人怀念。”
弟弟伤感地说：“现在父母都不在了，我们兄弟就是最亲最亲的人了，如果连我们都不肯团结友爱的话，那父母在天之灵一定会天天流眼泪，一定会比紫荆树还要伤心的。”
田真说：“我们为什么不能继续从前的生活呢？‘三人同心，其利断金’。我们是同一个生命共同体，要想重振家业，就要通力合作，和睦共处，团结一心。”
兄弟三个人的手紧紧地握在了一起。他们把分家的契约在紫荆树面前一同烧毁，决定继续同舟共济，共同经营幸福的生活。兄弟三人默默地祝祷着，感恩祖先留下的这棵紫荆树，显示了及时的枯萎，让他们深深体会到，连树木都有真情，难道人连树木都不如吗？
第二天，当太阳早早地爬上枝头的时候，弟弟打开窗户时，惊讶地喊了起来：“哥哥，哥哥，快来看看，叶子绿了，紫荆树的头抬起来了，叶子变绿了。”
鸟儿听到他的叫声，也不由自主地朝着紫荆树那片绿油油的枝头望去。两位哥哥惊讶地探出了头，紫荆花那片殷红的色彩，湿润了他们的眼睛……
从此之后，他们兄弟更加友爱，他们相互扶持，相互帮助，再也不提分家分财产的事情了。美丽的紫荆树，也繁茂如初，就像这个团结如故的家庭一样，欣欣向荣，充满无限生机。
“和”为贵。人体各个器官如果不能偕同配合，身体必遭病魔的侵袭；团体不和睦，必定迅速瓦解；国家上下不团结，则很难抵御外敌的入侵。俗话说，“家和万事兴”，和睦何其重要！兄弟是同气连枝的生命共同体，就像树枝树干一样不可分离，只有和谐共处，才能繁茂兴盛。彼此之间如果产生对立和嫌隙，整棵树都会受到伤害。
“田真叹荆”的故事，不禁使我们想起了“妻梅鹤子”的林和靖。林和靖是宋朝时代的一位隐士，原名林逋，字君复，杭州钱塘人。他在幼年时期，父亲就去世了，家里一贫如洗，三餐不继，然而，林和靖颇不以为意，对物质上的贫乏，全然不放在心里。
他自幼勤奋刻苦，致力于圣贤之学，淡泊名利，尤其不喜欢趋炎附势。后来归隐到了杭州，在西湖的孤山结庐而居，二十年来都未曾到过城镇市集。陶醉于山水之间的林和靖，厌弃世间的功名利禄，潜心体悟圣哲的道理。临终前，他留下了这样一句发人深省的诗：“茂陵他日求遗稿，犹喜曾无封禅书。”感怀言志，余韵不尽。
林和靖一生都没有娶妻生子，他在草庐的庭院中，种植了许多梅花，还养了一群气质高贵的仙鹤。徜徉在青山绿水、松鹤梅兰之间，多少诗情画意在其中。林和靖尽其一生，都与它们相随相伴，人称“妻梅鹤子”。
然而林和靖过世之后，他所种植的这些梅树，都相继枯萎而死，所有的仙鹤，也都一只只悲鸣不已，哀号欲绝。没过多久，全都相继随林和靖而去。
由此可知，真诚之心，无不感人心怀，化及万物。纵使是一枝一叶、一草一木，也能受到感动。同样，恶贯满盈、穷凶极恶之人，在举手投足之间，所散发出来的肃杀之气，也会影响周遭的一切，让花木为之枯萎凋零，令人们为之畏怯恐惧。因而，起心动念，一言一行，我们怎能不戒惧谨慎呢？
人生苦短，数十寒暑间，这些同体连枝的兄弟姐妹，真的是“一回相见一回老”。想想我们还有多少时日，能够珍惜同聚同处的时光？千万不要等到追悔莫及之时，才徒自悲切，那不是为时已晚了吗？骨肉之情、手足之爱，当要切切珍惜啊！
法照禅师写了一首叙述兄弟的诗词：
兄弟连枝各自荣，些些言语莫伤情，一回相见一回老，能得几回为弟兄。
兄弟同居忍便安，莫因毫末起争端，眼前生子又兄弟，留于子孙做样看。
【注释】①斫：zhuó，砍削。
李绩焚须
李绩在官，为姐煮粥，火焚其须，不用妾仆。
唐朝李绩，字懋①功。原来他本姓徐，叫徐世绩，后改为李绩，因为当时太宗皇帝跟父亲李渊一起打天下的时候，李绩随着他们父子俩南征北战，出生入死建立唐朝，唐太宗非常感念他对国家的功劳，所以赐他姓李，并且封他为“英国公”，做了宰相。有一次他返乡探亲，顺道去探望他的姐姐，姐姐这个时候碰巧生病了，李绩就留下来照顾姐姐，每天侍候着姐姐，亲自给姐姐煮粥，古时候煮粥很不容易，李绩在外面蹲着用炉子烧着劈柴煮粥，不小心一阵风吹来竟把李绩的胡须烧着了，姐姐看见了，就说：“我们家里佣人很多，为什么要你自己做，辛苦到这般地步呢？”李绩回答：“我难道是为了没有人的缘故吗？因为现在姐姐的年纪已经老了，我的年纪也老了，我们还能有几时在一起，我为姐姐煮粥的机会越来越少了。”李绩在外做官，太不容易了，所以姐弟之情，别人是代替不了的。
【注释】①懋：mào。
文本乞恩
文本有弟，太宗不悦，婉曲陈情，泣下呜①咽。
唐朝文本，姓岑②，做了右丞相。他的弟弟岑文昭，做了校书郎。可是岑文昭来往的朋友，多是些轻薄没有修养之人。太宗皇帝非常重视臣子们的德行，所以看到文昭屡屡出差错，心里很不高兴，对岑文本说：“你的弟弟事故很多，我要把他调到边远的地方去。”岑文本听后就叩着头对太宗皇帝说：“我的弟弟因为很小就没有文本乞恩了父亲，所以老母非常溺爱他，现在皇上要叫他外出，母亲一定忧愁劳瘁的。倘若没有了这个弟弟，就等于没有了我的老母了，让我回到家里，竭力劝诫他，弃恶从善。”讲到这时，他就呜呜咽咽地哭泣起来了。太宗皇帝很看重他爱惜弟弟的情谊，就收回成命。后来文昭也改邪归正了。
孟子说：“孩提之童，无不知爱其亲者，及其长也，无不知敬其兄也。”这就是说，孩子在孩提时懂得敬爱父母，稍微长大之后懂得友爱兄弟，这些都不用学习就能知道的，因为它是源自于自然的天性，是人人本具的良知良能，正是所谓的“人之初，性本善”。
历史记载，文本记忆力好，文笔好，浑然天成。太宗说：“有文本在，天下的诏书就没有问题了。”因为他跟过去写诏书的人最大不同的是，文本的文思非常流畅，而且出口成章。来不及写，他就口述，有几个童子一起书写，很快就把这些诏书写完。完成以后，大家看这些诏书内容非常好，所以文本当时以文而出名，太宗也器重他，因此，今天他乞求太宗才得到答应，手足之情也出自一片孝心。
【注释】①呜：wū。②岑：cén。
公艺百忍
唐张公艺，九世同居，睦族之道，忍字百余。
唐朝张公艺，他的家里竟有九代同堂，住在一块不分家，也因为这么和气兴盛，引起皇帝的注意。他家祖先从北齐开始得到当时皇帝重视，表扬这户人家能和睦共处，足以成为邻里的典范。到了隋朝，以及唐太宗时也一样得到朝廷的表扬。等到了高宗时，这户人家依然兴盛。有一次，高宗皇帝到泰山路过当州这个地方，就来拜访张公艺，问他：“为什么你们这一家可以和乐融融，这么多人都能居住在一块呢？”张公艺就请求用纸笔来对答，高宗皇帝就给了他纸笔，他提起笔竞连写了一百多个“忍”字呈给皇上，并且说：“一个家庭一切都得利于‘忍’。宗族为什么不能和睦相处呢？最主要是领导人有偏颇、私心，在衣食住行方面会徇私，家人当然就会起愤愤不平之心。除此之外，长幼是否有序，也是一个重要的关键。如果一个家庭没有尊卑，没有次第，那么这个家一定是很混乱，在一起相处时一定纷争不断，更何况彼此之间如果不能相互的包容，就会相互争吵，彼此不能同心协力相互合作，不愿意努力生产，家里的产业就不能蒸蒸日上，这个家就没有办法维持下去了。如果每一个人，都积极为家里作贡献，在平时互相协助，都能用这个‘忍’字，做到礼让，那么家庭当然就能和睦了。”
从上述的故事我们看到，张公艺的家能够九代同堂的秘诀是一个“忍”字，所以我们在日常生活和工作中，都应该学会“忍”。经典中说“一切法得成于忍”，这个“法”就是一切任何事情的成就，都是你要能忍耐下来，如果你没有忍耐的功夫，就一事无成。如果我们学会了忍耐，那最终的结果是“百忍成金”。
士选让产
张氏士选，阴骘①满面，让产青年，名传金殿。