唐朝，一间小书房里。一位年已七旬的老人正在聚精会神地编写《备急千金要方》，他就是名医孙思邈。突然，外面锣声大作，县令走了进来，张口就给孙思邈道喜。孙思邈平日就十分厌恶这些作威作福的官差，所以只是冷冷地问道：“是不是你爹的雀盲眼治好了？”县令谢过孙思邈高超的医术后，道明真正来意：“朝廷已经下达公文，明日就有皇上的使臣到来，带来许多厚礼，请孙医生前去做官。你一定要在家里等待！”孙思邈微微一笑，从容答道：“我可不像县令老爷那么有本事！是个医生，只会治病救人，哪里会做什么官啊。再说我也一大把年纪、七十多岁的人了，还当什么官！”县令深知孙思邈的倔脾气：孙思邈二十多岁就在医学上素负盛名。隋文帝在位时，曾派人请他去做官，他托病没去；唐朝建立后，太宗要授予官职，他也坚辞不受；这次是唐高宗当了皇帝，又派人来请他进京。如果他再不去，恐怕县令要负失职之罪，所以县令苦苦哀求。孙思邈无暇和他纠缠，只是淡淡一笑而已。县令以为他已答应，十分欣喜。
就在这时，一个邻居急急忙忙跑进来，对孙思邈说：“刚才我路过青石村时，顺便看了陈阿大，他仍然躺在床上，大腿疼得直叫唤。听说，为治这病家里已经花了很多钱请医生，可是吃了不少药，扎了不少针，病情也未见好转，眼看就不行了。他们本来想请您去，可是家里已经穷得揭不开锅了，所以……”孙思邈不等他把话说完，拿起药箱恳请道：“马上为我带路，我去给他治！”他们刚要出门，不料却被县令拦住：“明天一早，朝廷使者要送来黄金作厚礼请您进京，青石村离这有四十多里，万一你回不来……”孙思邈训斥他说：“人最宝贵的是生命，生命比黄金还要重要，人的生命是花多少钱都买不到的啊！”说完，和邻居大步上路了。
中午刚过，两人来到了青石村，在一间就要倒塌的土窑里见到了奄奄一息的陈阿大。孙思邈看着昏迷的陈阿大，顾不上休息，马上投入抢救……陈阿大终于缓过了这口气。孙思邈看他家徒四壁，掏出钱来让陈阿大的妻子前去抓药，陈妻十分感激。
半夜时分，陈阿大苏醒了，看见孙思邈在为自己看病，又惊又喜，刚要坐起来道谢，谁知左腿稍微挪动，就像刀割一样疼痛，孙思邈连忙叫他静卧。孙思邈取出金针，给病人扎了止痛针，可是他的病情太重，连扎几针也没见效用。孙思邈不禁陷入沉思：“人身上是否还有新的穴位呢？”他取出金针，在自己身上试扎着……
第二天一大早，县令在孙思邈家门前来回踱步，不时举首张望，就是不见孙思邈的身影。忽然听见一阵锣声响，朝廷使者已经到来。使者责问县令：“为何孙思邈大人不在府上？”县令只得说出实情，劝说他们再多等一个时辰。
陈阿大家。孙思邈正在给病人试针，他用拇指在陈阿大腿上一分、一寸地掐试穴位，并不停地问：“是不是这里疼？”病人不时摇头。孙思邈毫不灰心，继续掐试。掐到一处穴位，孙思邈又问，病人连连点头：“阿——是，是这里。”孙思邈毫不犹豫地将针扎下，陈阿大先是额头冒出大汗，随即脸色渐渐舒展。稍后，病人问道：“这叫什么穴位？”孙思邈笑着说：“刚才掐试时，你不是在叫‘阿——是——’吗？这个穴位就叫做‘阿是穴’吧。”，两人哈哈大笑。孙思邈为陈阿大治好腿病的消息飞快地传开了，许多人都来找他看病。孙思邈早就将朝廷的事情忘得一干二净，留下来继续给众乡亲看病。
孙思邈给一位老妇人看好病后，她执意要将一篮子鸡蛋送给孙思邈，孙思邈不肯收。孙思邈正在推脱，县令突然狼狈地闯进来，推开老妇人，将她的鸡蛋打翻在地，训斥道：“孙大人是朝廷的命官，会看上你们的鸡蛋？朝廷已经送来了许多黄金，我现在就要请他回去，你们别在这里纠缠！”孙思邈大喝一声：“够了，告诉你，对我孙思邈来说，那些金银根本不值这一篮鸡蛋！你回去告诉使者，说我孙思邈决不做官，我要留在民间当一辈子医生，黄金请他们带走。”说罢，俯身帮老妇人收拾鸡蛋。县令只好灰溜溜地走了。
陆元方卖房诚信不掩短
唐朝有一个名叫陆元方的人，他在洛阳(今河南洛阳市)城外有一所有名的宅院——锦绣园。宅内亭台楼榭，小桥流水，既雅致又幽静，是个难得的好居处，本来准备世代居住，但是陆家家道中落，生活入不敷出，于是，陆元方和两个侄子陆寅、陆卯商量，决定卖掉锦绣园。
陆元方要卖锦绣园的消息不胫而走，两个商人立即找上门来。陆元方直言不讳地说出卖房的理由，两个商人担心他会开出天价，谁知陆元方说：“宅院是我和兄长一手建造的，打算世代居住而非卖品。我无意靠它大赚一笔，就按当时成本折七成计算，纹银六千两吧。”两人一听，大喜过望，甚至不敢相信自己征战的耳朵。当下买卖成交，商人生怕陆元方反悔，急忙掏出五十两银子作为定金，塞到陆元方手中。双方约定三日后正式交易。
两个商人走后，陆元方独自一人漫步在庭院内。他看着院内草木荫荫，流水潺潺，不禁长叹一声。这时，陆寅、陆卯急匆匆地赶来，带来一个消息：太守请陆元方府上一聚。陆元方狐疑地来到太守府，不知是福是祸。太守开门见山地说出自己的意图：太守夫人身体不佳，想找个清静幽雅的地方休养，找遍洛阳城外所有的房子，只看中了陆元方的宅院，心仪已久，如今听说要卖，自然求之不得。太守豪爽地说：“你尽管开价吧！”但陆元方却满怀歉意地拱拱手，说出真相：宅院已经有买主了，虽然没有正式交易，但已经预付定金了。太守坚持要买，并开出双倍的价钱，但陆元方还是婉转地拒绝了，并坚定地表示：答应了别人的事，一定要讲信用。太守满脸不悦，让陆元方回去好好想想。陆寅、陆卯听说陆元方拒绝了太守的请求，非常不理解。两人小声嘀咕：“叔叔怎么这么不开通？得罪了太守，以后我们陆家的前程怎么办？再说，又没有正式交易，反悔是允许的。”陆元方一听，严厉地叱责两人：“男子汉大丈夫，一言九鼎，你们已长大成人，这道理不会不懂吧？”两人只好悻悻地走开。
当夜，陆元方辗转难眠，第二天一大早就登门太守府。太守一见，喜笑颜开，以为他回心转意了，出人意料的是陆元方仍旧不改初衷。太守暴跳如雷，大骂陆元方忘恩负义：“当年若不是我秉公断案，你们陆家早就株连九族了！”陆元方一脸尴尬地跪下，但决心不变。
太守要买房的事被陆元方的母亲知道了，她怒气冲冲地质问陆元方：“你可知滴水之恩，当涌泉相报？！太守想买这宅院，莫说卖，就是白送，我们也该毫不吝惜！”陆元方“扑通”一声跪下，说明自己不能失信于人，并说：“您和父亲自小就教育我们‘一言既出，驷马难追’，如今，我已应允了别人，又怎能言而无信？”陆母一时语塞。
与此同时，外界纷纷传言：锦绣园贱价出售，一定有什么不可告人的隐情。于是，那两个商人犯起了嘀咕，决定先去看看，然后再决定买不买。两个商人来到锦绣园实地勘察，没有发现任何问题，于是决定买下它开个酒楼。陆元方一听，立即提醒说：“宅院不能开酒楼，因为没有下水道。”两人有些失望，只好忍痛割爱了。
全家人都责怪陆元方说了实话，但陆元方却无怨无悔：“如果我不讲实话，就是欺骗买主。我们就是有再大的难处，也要诚实守信！”大家只好再分头去找买主。但是商人不买锦绣园的消息很快就传开了，甚至有人造谣说宅院里经常闹鬼。于是，锦绣园无人问津。
正当全家人为找不到买主而苦恼之时，两个商人再次登门，要求买下锦绣园。原来，那天陆元方毫不隐讳地说出房子的缺陷，令他们很感动，并使他们坚信这宅院不会再有其他缺陷了，因此现在决定用这宅院开个绸缎庄。
张遂勤奋好学
唐朝长安(今陕西西安市)城里，玄都观住持尹崇正将一个衣着华丽的富家公子赶出大门，口中还骂骂咧咧：“难道没听说过我们玄都观的书是从不轻易借人的吗？像你这种花花公子，连书都不懂爱护，以后离玄都观远点！”就在这时，衣着朴素的张遂登门，言辞诚恳地请求借书一看。尹崇一听，一怒未消，一怒又起，连骂带推地将张遂轰走。张遂在道观门口徘徊良久，终于想出妙计。他向尹崇表示愿意到观中干粗活，以换取读书机会，尹崇将信将疑地将他安排到藏书房打扫房间。时间一久，他渐渐知道了：尹崇之所以不允许别人来看书，是因为负气。原来，以前来看书的人一批又一批，开始尹崇也喜欢跟他们讨论，还经常指点一些年轻人。但后来有几个年轻人中了进士竟成了奸臣，尹崇一怒之下，就再也不让别人来看书了。
有一次，张遂向尹崇借阅一部《太玄经》。这部哲学著作是西汉著名经学家杨雄撰写的，全书共十卷，讲的是《周易》和阴阳学说，内容相当深奥，想要读懂它是非常困难的事。然而，没几天张遂就将它读完了。当张遂将书归还时，博学的尹崇诧异地问：“这部书内容相当丰富、含义相当深奥，我读了一年还不甚理解，你怎么不细细专研，只读了这几天就拿来了呢？”谁知张遂却头头是道：“我看懂了，还记下了。这部《太玄经》，讲的是《周易》和阴阳学说。杨雄说世上万物无时不变，变动不息，此物转为彼物，彼物转为此物，不但自然如此，人事亦是如此，这是非常正确的。”尹崇大吃一惊：眼前的这个年轻人居然一语中的，甚至过目不忘！尹崇半信半疑地随便找出书中几处让张遂背诵，张遂果然倒背如流。接着，张遂将自己撰写的文章和绘制的图幅交给尹崇看。尹崇看后，连声称赞：“真是英雄出少年，后生颜子啊！”颜子就是孔子三千弟子中最有学问的颜回，意思是张遂就像颜回那样才华出众。从那以后，张遂“后生颜子”的美名便传开了。
不久，朝廷权贵武三思附庸风雅，也想拉拢张遂。为了逃避官场黑暗，张遂只好隐姓埋名到嵩山(在今河南登封市北)嵩岳寺拜普寂和尚为师，法号一行。在一次佛法大会上，隐居多年的学者卢鸿拿出自己的文章让僧人朗读。很多人跃跃欲试，但都失败了，因为文章中都是艰涩难读的怪僻字。卢鸿见此情景，脸色凝重，仰天长叹道：“想我大唐国运兴盛、文学繁荣、人才辈出，可是此地竟无一人能把文章念完，可悲啊可悲，既然这样，还开什么佛法大会呢？”普寂大师非常尴尬。这时，张遂挺身而出，大声朗读，一气呵成。卢鸿高声叫好，所有的人都惊叹不已。普寂大师终于明白了：眼前的张遂，竟然就是名震一时的“后生颜子”。大师恳切地说：“这次你的名声就更大了，武三思一定会找过来，这里是不能再呆下去了。天台山国清寺的方丈是我的好友，他精通天文历法，你可以去向他学习。”此后，张遂去了天台山(在今浙江天台县、宁海县、奉化市、新昌县等地交界处)。后来，他又被唐玄宗征召入宫，主持《大衍历》的修订和子午线的测量工作。
韩干以马为师
放牛娃小韩干早年丧父，家里很穷，全靠母亲替人家洗衣服和做些针线活养家糊口。小韩干买不起纸笔，就用树枝在泥地上练习画图画。他画的小青蛙、小翠鸟、大水牛……像极啦！乡亲们都夸奖小韩干有才能、画得好！小韩干有一个心愿：进城里去拜师学画！等啊，盼啊！终于机会来啦！前村好心的刘大叔介绍他去城里金记酒店当了个打杂的小伙计。小韩干不怕苦、不怕累，勤快地干着活，打算把节省下来的工钱积攒起来，以后就去拜师学画，做个有出息的人！
一天，酒店的金掌柜派小韩干去东大街王大人家送酒。他提着酒罐，边问边找来到巷口，忽见前面空地的老槐树下，拴着一匹高大的枣红马，长长的鬃毛、矫健的马蹄，昂首嘶鸣，多美的雄姿呀！小韩干心想：要是能把它画下来多好啊！看着看着，情不自禁地放下酒罐，拣起地上一块尖角的石子，对着枣红马，比比划划，就在泥地上画了起来。小韩干画着画着，完全忘记了送酒的事儿。这时，酒鬼、无赖张三路过这里，伸出一双黑手，悄悄地把放在一旁的酒罐偷走了。小韩干还在全神贯注地描画着……忽听背后有人夸奖道：“画得好！画得好！”小韩干闻声回头一看，只见一个风度翩翩的中年人微笑地注视着自己。这时，小韩干忽然想起了酒罐，伸手一摸，没啦！他急得哇哇大哭，转身一把抓住中年人的衣襟叫道：“你还我的酒罐！”一旁的家仆大声喝道：“小子，休得无礼！他是尚书右丞王维大人。你别瞎胡闹！”小韩干一愣：“什么，你就是王大人？我是金掌柜差来府上送酒的呀！”王维问：“送的酒罐呢？”小韩干结结巴巴地说：“刚才我在画马，不知怎么的，酒罐一会儿就不见啦！呜呜……”王维安慰说：“孩子，别急！酒么，就算你送到了。金掌柜那里，我替你去打个招呼，没事的！”小韩干“扑通”一声，纳头便拜：“谢谢王大人！”王维赶忙扶起小韩干，又问道：“孩子，你真的喜欢画画吗？”小韩干睁大眼睛答道：“喜欢，一百个喜欢！”
古代风景画就这样，王维帮助小韩干离开了酒店，并把他推荐给京城画马名家曹霸先生。说起曹霸，这人教画怪怪的，他不给小韩干纸笔，却让他去当小马夫。曹霸家后院有一匹大黑马，是关外友人送给他的。小韩干来到曹府，就被安排睡在马厩里。他不嫌脏，心想只要以后能学画就行。大黑马又高又大，鬃毛油光闪亮，昂首站在那里，怪神气的哩！当小韩干走近时，大黑马连瞧也没瞧他一眼。小韩干想：“哼，咱放过的大水牛比你大得多，难道还怕你吗！”说着，便去解开拴着的缰绳：“喂，咱们一起出去溜达溜达！”话音刚落，“唰”的一下纵身跃上马背。不料大黑马“呜——”的一声嘶叫，昂首腾起前蹄，后屁股使劲一蹶，将他重重地摔在地上。小韩干从地上爬起，拍拍身上的灰，叫道：“哼，你敢甩我！”说罢大喊一声“嗨！”再次跳上马背。大黑马“咴咴”嘶叫着，前蹦后跳，还想把他甩下去。“哼，看我制服不了你！”小韩干伏在马背上，死劲地拉着缰绳不松手。忽听大黑马“呜——”长嘶一声，扬起四蹄，跃过后院矮墙，一路飞奔……小韩干双手紧握缰绳，耳边风声呼呼，仿佛腾云驾雾，奔呀！奔呀！……大黑马将他带到一片碧绿的大草坡上。“哇，多美的风景呀！”小韩干骑在马背上，大黑马自由自在地在啃吃青草。他拍拍大黑马说：“哇哈，不摔不相识！原来咱们是好伙伴呀！”从此，小韩干和大黑马熟悉亲近起来；小韩干一声唿哨，大黑马就会奔到他的身边。小韩干抚摸着大黑马锃亮的皮毛和刚劲的骨骼，用脸庞紧贴在大黑马的身上，他俩成了一对好朋友。
数月后，王维前来看望小韩干，见他还在马厩里干活。王维不满意地问曹霸：“这是怎么一回事？”曹霸却道：“我看这小子学得挺不错的呀！”王维更是摸不着头脑：“曹大师，你葫芦里卖的什么药？”曹霸用手一指说：“你瞧，这大黑马、这马厩，都是学画的好课堂！作画一挥间，观察十年功。要把马画好，就要细心观察马的外形，还要用心去理会马的神情。这样，你心有全马，画出来的马才会活起来！”这时，小韩干大声叫道：“老师，您的一番良苦用心，学生明白啦！谢谢您的教诲！”