人生最可怕的敌人就是自己。虽然遭遇挫折，但能够坚强地挺住，挑战自我，这便是鹰成功的秘密。而鸡为什么羡慕鹰，就是因为鸡缺少自我挑战的勇气、战胜自我的毅力。一个人如果止步不前，那么必然会让自己陷入困境而不能自拔，但是如果能够认清自己，勇于挑战自己，那结果就会完全不同。
庄纳恩·恩克是一个伟大的科学家，是他发现了小儿麻痹症的疫苗。他的发现使许多人避免了小儿麻痹症病痛的折磨。他的发现不是偶然的，是他经过201次的试验才获得的。有人问：“你的最终发现是最伟大的，那么你是如何看待前面的200次失败的呢？”他回答说：“在我的生活中，从来没有过200次的失败，我从来不认为我做过的任何事情是失败的，我所关心的是，我通过自己所做的事情得到了什么样的经验，学到了什么知识。我在第201次试验中成功了，如果没有前面200次经验，我就不会得到第201次的成功。”
人的一生中，没有哪件事情是百分百的肯定，很多事情都要经过多次尝试和努力才能获取成功。因此，接受挫折并认真审视受挫的主观因素，总结经验并勇于挑战自我，从中感受快乐的体验，我们便能超越自我，满怀信心地向一个又一个新的目标迈进。
一家鞋厂的两名正在试用的员工被总部派去非洲的某个部落推销他们的新产品。如果这次推销成功，他们就会被正式录用。两个人都接受了这次挑战，因为成为世界上最伟大的推销员是他们共同的理想。
两个人一起来到这个部落，甲看见人们都赤着脚，觉得很奇怪。他找到当地的一个人介绍他的鞋子，但是当地人很不屑地说：“真好笑，我们这里从来不穿鞋。你不用费力气了。”甲听后，非常失望，于是给公司总部打电话说这里没有市场，原因是这里的人根本不穿鞋。然后，甲就离开了非洲。乙看到这里的情况后，也询问了当地的百姓，虽然得到的答案是一样的，但是他并没有打退堂鼓，而是接受了这次更加严峻的挑战。他心想，这里以前没有人穿鞋，并不代表他们以后不穿鞋，如果能说服他们买鞋子穿，那么这里的市场将是无法估量的。他在遭到同样的嘲弄之后，对一位妇女说：“你先试试穿上这双鞋，走几步，看看是不是比不穿鞋要舒服一些呢？”这位妇女照着他的意思做了，感觉确实舒服了很多。
有了这一次成功的尝试后，乙得到总部的支持，在这个地方举行了一次营销活动。他找来两批人，第一批人穿上他们的鞋子，第二批人不穿他们的鞋子，然后两批人进行登山比赛。第一批人由于穿了鞋子，所以很快就登上了山顶。第二批人总是担心脚下的荆棘会戳到自己的脚，所以登得很慢。之后，他们又进行了跑步和竞走比赛，仍然是穿了鞋子的第一批人取得了胜利。由此，人们看到了穿鞋子的好处，所以从总部运过来的第一批货很快被当地人一抢而空。这样的结果自然也影响了两个人的命运：甲回到总部后，被公司辞掉；乙因为成功地开拓了新的市场，不但被正式录用了，还破格升了职。
由此可见，挑战并不可怕，可怕的是缺乏挑战的勇气。命运不是天注定的，没有人敢断言你的失败与否，关键要看你是否有足够的勇气去迎接挑战。如果连这点勇气都没有的话，就足以证明你是一个失败者。
疯狂英语的创始人李阳的英语不是说出来的，而是喊出来的。李阳读大学的时候，英语成绩并不好，可以说是很差的，尤其是听力和口语更差。有一次，李阳被老师叫起来回答一个简单的问题，他虽然知道这个问题的答案，但就是说不出来。于是他用中文说：“我可以写在纸上再给你看吗？”他的回答引得哄堂大笑。老师生气地说：“你是一个大学生，竟然连如此简单的句子都说不出来，你是怎么学的？”接着老师又转过身去对同学们说：“如果你们不好好学习口语就会像李阳这样。”
李阳被老师的那句“就会像李阳这样”深深地伤害了。也就是从那时起，他下定决心非要把口语练好不可。于是，他想到了一个法子，每天早晨都坚持到学校后面的小山上去练习口语。他练习的时候，不是说，而是大声地喊出来，而且还要在口里含上石头。李阳认为口语不好的原因有两个：一是胆子小，不敢说；二是发音不准，说出来别人也听不清楚。而他的喊英语的方法能练胆子，含石子能练发音。就这样，李阳坚持不懈地练习口语，风雨无阻。遇见熟人，也不怕别人耻笑，即使别人骂他是疯子，他也不在乎。他认定了要这样做，因为他有必胜的信心。
三个月后奇迹出现了，李阳不仅能流利地回答出英语老师的问题，而且还能为老师纠正部分错误的发音。时至今天，“李阳疯狂英语”都是英语学习产品当中最响亮的一块牌子。
一个人要想获得成功，首先就要挑战自我，有勇气去面对身边的每一件事。怀着必胜的信念，哪怕前面困难重重，我们也要坚定地走下去。即使努力之后失败了，也没有什么好遗憾的，吸取教训，总结经验，从头再来，把自己的命运掌控在自己手里，而不能被命运掌控。挑战自我，克服困难，不做被挫折征服的奴隶，那胜利终将属于你。
§§§第五节 于挫折中超越自我
有人觉得自然界中大象的力气最大，因为它可以把大树连根拔起；也有人说是鲸鱼，因为它可以顶翻一艘远洋巨轮。其实，力气最大的是蚂蚁，它可以举起超越自身体重的东西。原因是别的动物都在想如何超越别人，而蚂蚁所超越的却是自己。
公园里，有两个大约两三岁的小孩子，一个戴着红帽子，一个穿着蓝鞋子。两个孩子的妈妈都站在孩子的正前方约10米处，正引导孩子走路，两个孩子也十分听话地在踉踉跄跄地走。走着走着，不知是巧合还是什么原因，两个孩子同时摔倒了，他俩的第一反应自然是大哭。哭了一阵子，孩子们的妈妈为了考验孩子，依旧稳如泰山地坐着。这时，两个孩子有了不同的反应：那个带红帽子的孩子，依旧趴在地上大哭；而那个穿蓝鞋子的孩子，用稚嫩的小手撑着地，使出了全身的力气，虽说是跌跌撞撞，但还是站起来了，迈着坚定的步伐扑向妈妈怀里。几天后，再看那两个孩子，那个曾经戴红帽子的孩子仍依偎在妈妈怀里，而那个曾经穿蓝鞋子的孩子却活蹦乱跳地在公园里穿梭。
挫折，其实是一种超越自我的跨栏，跨过去了就是冠军，跨不过去必然会失败。挫折只是成功乐曲中的一个音符，更是点燃蜡烛的火炬，没有它也就没有光明。人生路上因为有了挫折才变得更加美好，它磨炼了我们的意志，让我们懂得了坚强，懂得了如何超越自我。
一天，森林之王狮子来到了天神面前：“天神呀，我要谢谢你赐给我如此雄壮威武的体格和无穷大的力气，让我有足够的能力统治这整座森林。”天神听了，微笑着问：“我想你今天不是为这个来找我的吧，看上去你似乎正为了某事苦恼呢。”狮子轻轻叹了一声，说：“天神真是无所不能呀，我一来你就知道我想要干什么。我的确是有事相求。因为即使我的能力再强，每天鸡鸣的时候，我也总是会被鸡鸣声给吓醒。我在这儿祈求您，能不能再赐给我一个力量，让我不再被鸡鸣声给吓醒。”天神笑道：“你去找大象吧，它会给你一个满意的答复的。”
狮子兴冲冲地去湖边找大象，还没见到大象，就听到大象跺脚所发出的“砰砰”响声。狮子不知道发生了什么情况，加速地跑向大象，却看到大象正气呼呼地直跺脚。狮子问大象：“为什么你会发这么大的脾气呢？”大象拼命摇晃着大耳朵，吼着：“有只讨厌的小蚊子，总想钻进我的耳朵里，害我都快痒死了。”狮子心里暗自想着：“即使是体型巨大的大象，也会怕那么瘦小的蚊子，那我还有什么好抱怨的呢？毕竟鸡鸣也不过一天一次，而蚊子却是无时无刻不在骚扰着大象。这样想来，我可比大象幸运多了。”狮子离开了大象，心想：“天神要我来看看大象的情况，应该就是想告诉我，谁都会遇上麻烦事，而它是无法帮助所有人的。既然如此，那我只好靠自己了。反正以后只要鸡鸣时，我就当作鸡是在提醒我该起床了，如此一想，鸡鸣声对我还算是有益处的呢！”
一个失意的年轻人，去向一位大师请教。大师并没有说什么安慰的话，而是先用温水泡了一杯茶水，年轻人并没有品出茶的味道。大师又用开水泡了一杯茶水，年轻人喝了一口后立即品味出了茶的味道。大师说：人生就如品茶，茶水要经过滚烫的开水沏泡后才有味，人生要通过经历挫折来磨炼自己的意志，才会更有意义。人生在世，谁都会遇到挫折，适度的挫折具有一定的积极意义，它可以帮助人们驱走惰性，促使人奋进，超越自我。英国哲学家培根说过：“超越自我的奇迹多是在对逆境的征服中出现的。”
著名作家杏林子很小的时候身体关节就有毛病，因此她需要经常躺在床上，无法做事。虽然她每天都躺着，但是她也渴望着有一天能像正常人一样，做自己爱做的事，于是她下定决心，不虚度此生，潇洒地活出自己的精彩。她尝试写作，竟发现从写作中找到了自我，这使她产生了向人生挑战的念头。她曾说，真正的残废是心死，而不是外在的残疾。这样好的开始，对她而言就是一种激励。有了初步的成功她便想超越自己，后来竟然创办了伊甸园基金会。
“天上下雨地上滑，自己跌倒自己爬。”一个人遇到困难不可怕，可怕的是遇到困难后自怨自艾，其实陷入困境的人最重要的是要有超越自我的勇气。把挑战当指南针，失败当试金石，勇敢地向自己挑战，超越自我。
超越自我是人生最难的事，但对美的追求或者憧憬却是一个人超越自我的不竭动力。有一位哲人曾这样说过，不是别人打倒你，而是你自己把自己打倒了，因为你缺乏超越自我的魄力和智慧。强者，不以挫折为羁绊，从挫折中吸取经验与教训，鞭策自己走出阴影，坚定信心，加倍努力，完善自我，在一次次挫折中使生命的意义得以升华。实际上，一个挫折，就是一个新的已知条件，只要保持淡定，任何一个障碍，都会成为一个超越自我的契机。
§§§第六节 做吃螃蟹的第一人
人们经常赞赏那些成功的人，认为他们的成功让人羡慕。其实成功者在没有成功之前跟正常人一样，只是因为他们敢于迈出第一步，走出别人从未走过的路，或者比别人更能持久地坚持，所以最终他们成功了。他们一般被人尊为第一个吃螃蟹的人，是敢为天下先的人。
盲目地勇做第一人的人也并不是真正勇敢的人，那些敢为天下先的人，大都具有创新的精神。一个人踩着别人的足迹走，不会有成功，不会有壮举，只有尝试自己的想法，将想法付诸实践才能走出与众不同的路。比尔·盖茨就是一位敢为天下先的人。
盖茨认为，在当今这样一个高性能高速度的网络系统世界里，仅仅在桌面计算机上称王是不够的，网络系统最终必将使计算机工业的重心离开桌面。
经过一段时间的研究，盖茨确定有线与无线网络会使计算机运用在任何地方，那时，传统的PC机就不再显得那么重要的，真正有力量的公司将是网络系统或通过网络传输的信息的拥有者。事实上，不断地研究未来，正是盖茨吸取历史教训的方法。他认识到，在一日千里的计算机业，即使在某一时期能独占鳌头，并能成长为大公司，但常常不能将其优势扩展到下一发展阶段。如IBM或DEC，都只盯住使其成名的技术，而低估了新的发展成果的巨大潜能，因而影响了公司的长久发展。盖茨下决心不让微软重演这段历史，他说：“这一领域的公司经常迷失方向，但我们将不会因为缺乏对技术应用的远见而被抛在后面。”38岁的盖茨对即将来临的新时代充满远见，他认为：“信息高速公路”是自个人电脑发明以来第一个令人激动的好机会。就像80年代出现的低廉、充足的数据处理能力使计算领域经历了一次革命一样，将来的低价格、高容量网络系统的爆炸性发展必然会从根本上改变我们在下一个10年中应用技术的方式。正如盖茨所说，“个人计算机与以往的计算机动作有着非常本质的区别，通讯业中相应的进步也将创造出通过通讯来进行学习、教育和从事商业活动的新途径，从而远远超越目前所能做到的一切。”
为确保微软公司能赶上下一技术大潮，盖茨正把这一软件巨人推向“信息公路”的各个角落。其中包括用来控制计算机和用来进入网络的其他小装置的各种程序，使网络运转的软件，以及通过网络所传输的内容与服务项目。这些措施都将使微软全方位地走在世界计算机及工厂业的前面，以保持其在世界上的领先地位。
盖茨明白，一旦电脑像电视机一样普及，对软件的需要将无穷无尽。到那时，他们这些软件设计天才的前途将妙不可言。现在可以设想一下，如果盖茨没有与时俱进，没有开拓创新的精神和气概，那就不可能有他辉煌的今天。
敢为天下先是一种勇气，在做某事情之前就已做好了失败的准备，这样才不会对结果很在意，当然在做的过程中需要坚持再坚持。即使成功了也是自己努力的结果，而成功的前提就是要有敢为人先的精神。
1860年6月30日清晨，身着华丽服装的太太们在牛津大学幽静的林荫道上走下马车。许多教会人士、学者、大学生、报纸杂志的记者也纷纷踏上演讲厅的台阶，晚到的人没有地方站只能站在门外院子里和草地上。主席台上坐着最有威望的演说家韦柏福斯大主教和以赫胥黎为首的几位学者，他们形成两个对垒，接着一场激烈的论战开始了。会场气氛紧张而热烈，不时发出哄堂大笑的声音和暴风雨般的掌声。
他们正在为动植物及人类的起源而论战。这场论战是由一本简称《物种起源》的书引发的。这本书提出的观点骇人听闻，它否定了教会一直向人们灌输的“上帝创造世界”、“自然界是恒定不变的”宗教学说，而提出自然界的一切动物和植物是经过长期生存竞争自然选择的结果，而且也否认了“人是上帝创造的”，生成人类是与无尾猿有共同的祖先起源的观点。这本书的作者就是英国伟大的生物学家查理士·达尔文。
达尔文凭借敢为天下先的勇气出版了《物种起源》，并受到后人的敬仰。其实，成功不只是迈出第一步那么简单，还要有敢为天下先的积极品质。没有任何准备的盲目的大胆，不但不会使你成功，反而会使你一败涂地。因此，敢为天下先也是有前提条件的，只有那些善于思考、有眼光有毅力的人，先行才会无往而不胜。