印度圣雄甘地说过：“矛盾和不幸并非最坏的事。有什么样的经验，结果就成为什么样的人——经验越丰富，一个人的个性就越坚强。”甘地为争取印度的独立，提倡非暴力抵抗，与英国殖民主义进行了多年斗争，其间多次坐牢。但这些没有使他屈服，而是更坚定了他斗争的勇气，也使他增长了斗争经验，终于取得了最后的胜利。
5.不断努力，就能转逆境为顺境
遭遇逆境并不可怕，可怕的是做了逆境的俘虏，轻言失败，放弃进取。其实，只要不断地充实自己，愈挫愈坚，就能走出逆境，品尝“柳暗花明又一村”的喜悦。
在美国历史，阿尔·史密斯是一位名人。让我们来看看他的人生经历。
阿尔·史密斯的童年非常贫困。父亲去世后，靠父亲的朋友帮忙才得以安葬。他的母亲一天必须在一家制伞工厂工作10小时，再带些零工回来做，做到晚上11点钟。
阿尔·史密斯就是在这种环境下长大的，有一次他参加教会的戏剧表演，觉得表演非常有趣，于是就开始训练自己公众演说的能力。30时，他已当选为纽约州议员。不过对接受这样的重大责任，他其实还没有准备妥当，他还搞不清楚州议员应该做些什么。之后，他开始研读冗长复杂的法案，这些法案对他来说，就跟天书一样。他被选为森林委员会的一员，可是因为他从来不了解森林，所以他非常担心。他又被选入银行委员会，可是他连银行账户也没有，因此他十分茫然。如果不是耻于向母亲承认自己的挫折感，他可能早就辞职不干了。绝望中，他决定一天研读16小时，把自己无知的酸柠檬，作成知识的甜柠檬汁。因为这种努力，他由一位地方政治人物提升为全国性的政治人物，他的表现如此杰出，连《纽约时报》都尊称他是“纽约市最可敬爱的市民”。
就在阿尔开始自我教育后的十年，他成为纽约州政府的活字典。他曾连任四届纽约州州长——当时还没有人拥有这样的纪录。1928年，阿尔当选为民主党总统候选人。包括哥伦比亚大学及哈佛大学在内的六所着名大学，都曾颁授荣誉学位给这位年少失学的人。
哲学家尼采认为，优秀杰出的人“不仅能忍人所不能忍，并且乐于进行这种挑战”。每个成功者都是进行这种自我挑战的杰出人物。
一些社会学家曾对许多身体有缺陷的成功者进行分析，最后得出结论：这些人的成功大部分是因为某种缺陷激发了他们的潜能。
没错，弥尔顿如果不是失去视力，可能写不出精彩的诗篇；贝多芬则可能因为耳聋才得以完成更动人的音乐作品；而海伦·凯勒的创作事业完全是受到了耳聋目盲的激发。
如果柴可夫斯基的婚姻不是这么悲惨，逼得他几乎要自杀，他可能难以创作出不朽的《悲惨交响曲》；托尔斯泰与陀斯妥耶夫斯基都是因为本身命运悲惨，才能写出流传千古的动人小说。
达尔文，这位改变人类科学观点的科学家说：“如果我不是这么无能，我就不可能完成所有这些我辛勤努力完成的工作。”很显然，他坦承自己受到过弱点的刺激。
达尔文在英国诞生的同一天，美国肯德基州的小木屋里也诞生了一位婴儿。他也是受到自己缺陷的激发而成功的，他就是亚伯拉罕·林肯。如果他生长在一个富有的家庭，得到哈佛大学的法律学位，又有圆满的婚姻，他可能永远不能在葛底斯堡讲出那么深刻动人、不朽的词句，更别提他连任就职时的演说——可算得上是一位统治者最高贵优美的情操，他说：“对人无恶意，常怀慈悲于世人……”
佛斯狄克在其着作中提到：“有一句斯堪的纳维亚地区的俗语说——冰冷的北极风造成了爱斯基摩人。我们什么时候相信人们会因为舒适的日子，没有任何困难而觉得快乐？刚好相反，一个自怜的人即使舒服地靠在沙发上，也不会停止自怜。反倒是不计环境优劣的人常能快乐，他们极富个人的责任，从不逃避。我要再强调一遍——坚毅的爱斯基摩人是冰冷的北极风所造成的。”
如果我们真的灰心到看不出有任何转变的希望——这里有两个我们起码应该一试的理由，这两个理由保证我们试了只有更好，不会更坏。
第一个理由：我们可能成功。
第二个理由：即使未能成功，这种努力的本身已迫使我们向前看，而不是只会悔恨，它会驱除消极的想法，代之以积极的思想。它激发创造力，促使我们忙碌，也就没有时间与心情去为那些已成过去的事忧伤了。
世界着名的小提琴家欧尔·布尔在巴黎的一次音乐会上，忽然小提琴的A弦断了，他面不改色地以剩余的三条弦奏完全曲。佛斯狄克说：“这就是人生，断了一条弦，你还能以剩余的三条弦继续演奏。”
这还不只是人生，这是超越人生，是生命的凯歌！
让我们记住已故作家威廉·伯利梭的这段话：
人生最重要的不只是运用你所拥有的，任何人都会这样做，真正重要的课题是如何从你的损失中获利，这才需要真智慧，也才显示出人的上智下愚。
6.积极行动，成功的奇迹就会发生
人类之所以能生存下去，就离不开苦和累，至于那些成大器者，无一不在苦中浸泡，在劳累中煎熬。忍苦耐劳，恐怕是人生这部黑白经中最基本的功夫了。
当感到自己坚持不住时，一定要给自己打气，默想这样的一句话：“沉住气，再坚持一会儿。”
下面是美国着名企业家哈利的故事：
哈利是家中的老八。当时，全家过着奴隶和佃农般的黑人劳动生活。为了让哈利上中学，他的父亲，把用血汗挣来的50元钱交给哈利，打发他离开家乡去念书。哈利来到杰克逊城，由于他的不懈努力，终于考上了兰恩大学预科。但是，他兜里的50元钱很快花完了。为了继续求学，哈利做服务生、勤杂工，并在一所残疾人学校做帮手。到了寒冬腊月，他凌晨就起床，赶往富人家去生炉子。哈利在学校穷出了名，但他从未因此而放弃学习；相反，人们常常发现，大家都睡了，而哈利还在学习。
为了挣钱学习，哈利付出了极大的代价。但他始终坚持着读完预科。接着，他考取了大学，在贫困中挣扎着度过了大一、大二。在大二学科结束的时候，哈利被叫到办公室，被告知他有一门不及格。这只因为他穷得买不起这门课的教材！
就在这时，一种挫败感袭入他的心中，他感到自己不行了，再也坚持不住了，他甚至想自己该悄然返回家。然而他很快就否定了这种想法，他坚信，咬紧牙挺过去，奇迹就有可能发生。于是，他积极地到处找工作。幸运的是，不久他就收到普奈曼铁路公司的一封信，说他在几百名应聘的黑人学生中有幸进入24名获聘者名单。他高兴地跳起来了，他可以在暑假里通过打工而获得继续读书所需要的费用。
他被分配到布法罗至纽约的一列火车上。就在这一夜，奇迹出现了。
哈利来到需要服务的卧铺车厢，一位气度不凡的年迈男子说：“我和妻子都睡不着觉，想喝一杯热牛奶。”哈利马上用银质托盘端来了两杯热牛奶和餐巾。按公司规定，列车员除了说：“是，先生”或“不，太太”外，严禁和旅客谈论任何话题。可这位年迈的男子不停地问东问西，还跟着哈利来到列车员值班的小间。他问哈利是哪个地方的人，夸他的英语讲得不错，又问他此前都干过什么？哈利告诉他自己是大学生。年迈的男子敏锐地打量着哈利，说了句祝福顺利的话，便回到自己的卧铺。在当时一次给50美分的小费就算相当大方的了，而那位年迈的男子却在次日一早递给哈利5美元的小费！
没过几天，他刚进校门，就被院长叫到办公室。院长说那里有一封信，接着问他是否有天晚上在火车上遇见个人，并为那人端过热牛奶？哈利肯定地说：“是的，先生。”然而，心里却像揣着个小兔子似的忐忑不安。院长告诉他：“他叫R·S·M·博伊斯，是出版《星期六晚邮报》的古尔蒂斯出版公司的前总裁，现已退休。他向你捐赠500美元，作为整个学年的学费、膳食费和书本费。”
听了这话，哈利惊呆了。这突如其来的捐赠，就像及时雨，不仅使哈利得以完成学业，而且使他成为全班最先毕业的学生，更重要的是由于他学习成绩优异，获得了进入康乃尔大学攻读硕士学位的全额奖学金。
倘若哈利在他身心交困的时刻，放弃自己多年的艰苦奋斗，他就不可能碰上这样的机遇，也不可能因此而改变自己的命运，更谈不上改变自己家庭的命运了。
机遇之神从来都是钟情于那些在压力与困境中执着追求的人们。放弃了追求的行动，就善于放弃了与成功拥抱的机遇。
7.决不气馁，走出挫折造成的阴影
人都是伴着挫折成长、成熟的，人生都是依靠坚强、战胜挫折走向成功的。英才往往都是那些在挫折面前绝不气馁的人。
谢小英是一位初三学生，她的父母都非常喜爱音乐。在父母的熏陶之下，她从12岁开始学习钢琴，而且一直非常勤奋与刻苦，弹奏出的旋律和谐优美，她的愿望就是能考取音乐院校。一次，她报名参加市青少年音乐大赛，同学们都认为她肯定能得一、二等奖，她自己也觉得拿大奖没什么问题。没想到的是，比赛那天，由于心情紧张，谢小英在演奏中几个关键地方出现了失误，严重影响了成绩，结果排在10名之后，只得了个鼓励奖。对此，谢小英感到非常伤心和失望，精神难以振作起来，对钢琴练习失去了往日的兴趣。
为了鼓励女儿坚定信念，走出失败的阴影，爸爸给她讲述庄纳思·思克和英国首相邱古尔战胜失败走向成功的故事。
庄纳思·思克是一个伟大的科学家，是他发现了小孩麻痹症的疫苗。他的发现使许多人避免了小儿麻痹症的病痛折磨。因为他的发现结果是通过200次试验才得到的。有人问他：你的最终发现是最伟大的，那么你是怎么看待你前面的200次失败呢？他回答说：“在我的生活中从来没有过200次的失败，在我的家庭里，我们从来不认为我们做过的任何事情是失败的，我们所关心的是，我们通过自己所做过的事情得到了什么样的经验？学到了什么知识？我在第201次试验中成功了，我如果没有前面200次的经验，就不会得到第201次的成功。”