汉武帝时，探险家张骞就带回了有关楼兰的信息。《史记·大宛列传》中记载：“楼兰、姑师邑有城郭，临盐泽。”说明公元前2世纪楼兰已是个“城郭之国”了。张骞两次出使西域，开辟了东西方的通路，同时汉朝与当时强大的匈奴争夺控制西域的斗争也日趋激烈。公元前108年汉将王恢征服了楼兰。经过数次大规模的军事征战，汉王朝彻底控制了西域，同时也打通了东西方的贸易通道——丝绸之路。
丝绸之路的开通、使东西方交通和丝绸贸易兴盛起来，同时也刺激了位于丝绸之路咽喉地位的楼兰古国的经济繁荣和发展，楼兰王国全盛时期，东起古阳关，西到尼雅河畔，南至阿尔金山，北到哈密一带。而楼兰古城就是楼兰王国的政治、经济、文化的中心。但4世纪时，楼兰突然从这个世界上消失了。楼兰古城一带“上无飞鸟，下无走兽，遍望极目，欲求度处则莫知所拟，唯以死人枯骨为标帜耳。”盛极一时的楼兰文明不明原因地随着岁月而去了。
不同学科的研究者从各自的观点来解释这个未解之谜：有人认为是由于罗布泊的枯竭，自然环境的变化，河流改道等原因。也有人认为是孔雀河上游不合理地引水、蓄水，认为造成的。更有人认为是丝绸之路改道、异族入侵等原因造成的，如此等等，不一而足。那么，究竟哪方面更接近历史真实呢？
22年前，考古学家在距孔雀河数里的地方，发现了3800年前“楼兰王国”的神秘墓葬。该墓葬不惜以大量树木为代价而建造，步入其中可以看到一组组用七层胡杨木桩围成的同心圆圈，木径粗达30余厘米。整座墓地远远望去，就如一轮古老沧桑的太阳，镶嵌在戈壁荒原上。由此，人们称其为“太阳墓葬”。
考察发现，墓葬木桩可以固沙强冢，没有它们，在沙地上，要挖掘营建深达两米多的墓穴是很难的。然而固沙威吓采取如此形式，显示如此图案？它代表着什么意义？难道是“太阳崇拜”吗？果真如此，为何墓主人均为仰身直肢面向西方而不是东方？“楼兰王国”是毁于为建造大规模的“太阳墓葬”，而大肆砍伐林木的活动呢？“楼兰王国”的先民们，为什么要在大漠中建造如此起义的太阳形墓葬？它究竟代表了什么意义呢？
斯文·赫定认为他所发现的就是楼兰王国的都城，这已被多数学者专家所认同，但至今仍然有人持不同意见。那么，这个遗址到底是不是楼兰城呢？
在编号为罗布泊地区铁板河一号墓（LOTMl）里发现一具保存完好的女性木乃伊。她面目清秀，深目微闭，属于白种人，被誉为“楼兰美女”。
那么她的先辈是何时迁来的？又是什么地方迁来的？随之而来的疑问是从楼兰王伐色摩那（汉名元孟）到鄯善王尉屠耆，他们是白种人呢？还是黄白混血？如果是白种人他们属于什么民族？如果是混血，又是哪两个民族婚生的？楼兰国的居民都有哪些民族？哪个民族是主体民族？……
1979年，新疆考古所的一支考察队在罗布？白以东发现了一些外形特殊的古墓。墓中死者有的衣着完整，头戴尖毡帽，帽顶还插了几根绳。
这种奇特的服饰令考古学家惊讶不已。经仔细测量发现，这些人属于“深目高鼻”的古欧洲人种，与现代北欧人很相似。他们的头骨可以分成两组，一组与南西伯利亚、阿尔泰地区青铜时代的安德洛诺沃文化相近；另一组与时代更古老的阿凡纳沃文化相近。也就是说，在同一地点，埋葬着两批体态不同的古欧洲人。
后来，考古学家又在楼兰古城东郊东汉的墓葬中，找到了5个欧洲人种遗体。有人根据楼兰人毛发成分测定，认为这些人很可能与来自东地中海的民族有关。总之，如果说楼兰古国是个民族成分十分复杂的国家，那么，这些古欧洲人到底是什么民族？他们是出于什么目的而千里迢迢奔赴楼兰？后来他们又去了哪里？
面对楼兰，斯文·赫定迷茫的自问：“我很奇怪，我们瑞典怎么就没有一块比我在楼兰发现的木简和纸片更古老的石头？”
楼兰，一个等待人们去破解的千古之谜。水晶头骨会说话
1924年，一位英国考古学家17岁的女儿安娜·米歇尔—赫奇斯在英属洪都拉斯（今伯利兹）的玛雅城市卢班图姆发现了这只水晶头颅。它至少有3600年的历史，是用一块水晶凿成的。它是迄今为止发现的最精致、并且惟一一只下颚骨可以活动的水晶头颅。根据人们今天对水晶结构的了解，这只头颅根本就不能存在：它的制造违反了水晶的自然属性。即使利用最现代的技术手段也制造不出这样的水晶头颅，因为在加工过程中水晶会碎成1000多块。20世纪70年代初期，惠普公司在反复研究后认定，这只水晶头颅可能经过了300到800年不停的打磨才达到现在这样精确和光滑。
有关玛雅的传说还谈到了13只相同的水晶头颅。如果把它们放在一起，它们就能说话、唱歌。有意思的是，目前世界上真的出现了大约十几个水晶头骨，除了其中的3个被保存在博物馆或研究机构外，其余全都被私人收藏。现在，科学家已证实大英博物馆收藏的水晶头骨是赝品。那么关于水晶头骨的神话真假，也就需要科学和时间来进一步俭验。
根据一个古老的印第安人的传说，古时候一共有十三个水晶头骨，和人类的头骨一般大，下巴还可以活动，能说话，能唱歌。据说这些头骨可以为人类提供有关人类起源和死亡的资料，还能帮助人类解开宇宙生命之谜，而且总有一天人们会找到所有的水晶头骨，把它们聚集在一起，集人类大智于一体，发挥它们应有的作用。
上个世纪九十年代，英国的两个电视制片人果然在中美丛林的古庙废墟中，找到了一个精美绝伦的水晶头骨，他们追踪调查，终于发现十三个水晶头骨已全部现世，每一个头骨都来历不凡且具有不可理喻的一些“灵异”表现。这一发现和金字塔上的狮身人面像一样神秘莫测，引起全球考古学界的一场激烈论战。
这些神秘的水晶头盖骨大多是在中美洲洪都拉斯、墨西哥等地被发现的，全用高纯度的整块透明水晶制成，当激光射入头盖骨鼻孔，整个头盖骨都会发出光芒。还有，水晶即石英晶体，它的硬度非常高，仅次于钻石（即金刚石）和刚玉，用铜、铁或石制工具，都无法加工它。即使是现代人，要雕琢这样的水晶制品，也只能使用金刚石等现代工具。
伦敦大英博物馆就收藏着一个水晶头骨，据称是在墨两哥古阿兹台克人遗址上被人发现的，可能是古阿兹台克人的神秘遗物。在大英博物馆琳琅满目的收藏品中，没有一件享受到这个头骨所享受的顶礼膜拜。
科学家利用牙医制作牙模用的挠性树脂给水晶头骨制作了一个印模，从上面可以看出眼窝、牙齿和头盖骨处有细微的旋转划痕，很显然，这个水晶雕塑是用轮式工具切割并打磨的。华盛顿史密森学会的档案学家简·瓦尔什进一步研究发现，这个水晶头骨很可能是19世纪专门收藏哥伦布发现美洲大陆前的文物的尤金·波班的“杰作”，种种迹象显示，他至少卖掉两个声称是古物的水晶头骨。文件显示，搞到这个水晶头骨的人正是波班，后来又由纽约泰芬尼珠宝行于1897年卖给了大英博物馆。同样是波班，将一个类似的水晶头骨卖给了一位收藏家，后来这位收藏家将它捐献给巴黎一家博物馆，一直在那里保存到现在。
目前世界上真的出现了大约十几个大型水晶头骨，除了其中的三个外，其他的都在私人收藏家手中。那些对上述传说坚信不疑的人一直指责大英博物馆有意让头骨避开公众的视线，或者是“诱捕”饱含在它内部的宇宙能量。可是，现在英国科学家证实这个头骨是假的，但仍有许多人认为这是科学家耍的花招。
大英博物馆前科研主管弗雷斯通教授也承认，科学家最新的发现不可能说服那些相信头骨具有神奇力量的人。他说：“你只要想一想都灵裹尸布，你就会明白，即使证据再多，你也难以让某些迷信的人信服。”帕伦克“铭文庙”的神秘墓碑
使用我们称为墨迹方法的途径，冯·德尼肯把帕伦克玛雅遗迹碑铭庙石棺上的图像解释为戴着天线和氧气面罩的宇航员正通过望远镜凝视，控制着一枚火箭。玛雅考古学家倾向于把这一场景放在玛雅宇宙观里来解释：平衡于生与死之间的国王，在走向来世的旅途中壮观的碑铭庙，帕伦克的统治者帕卡尔最后的安息之处。帕卡尔之墓与其著名的石棺盖被发现于从金字塔顶通向塔内的一列台阶的底部。1949年，考古学家阿尔韦托，鲁斯在墨西哥帕伦克“铭文庙”的最上层平台发现了一个通向坟墓的台阶。他发现了一个38米长、22米宽、带有神秘装饰图案的石板。50年来，专家们对这个图案的意义争吵不休。它展示了一个祭台上的玛雅少年吗？是一个遭到原台巨型怪物复仇的人？还是一个从脖子上长出玉米新生命的谷神？作家埃里希·冯·德尼肯基甚至从中看到了一个宇航员。只有一点是肯定的：帕伦克墓的死者是玛雅侯爵帕卡尔，他死于公元7世纪。根据传说，他死时“呼出了一口热气”。
帕伦克“铭文庙”人类石器时代新谜团
在人类社会历史已知的打制石器、磨制石器和细石器工艺技术之外，古人是否还有其他新的石器加工技术？日前考古学家从四川省宝兴县厄尔山出土的800件表面有窄形条纹和规律齿状痕迹的石制品中初步确认，这正是古人遗存下的前所未见的新奇石制品，它为人类展示了当时古人使用过的一种罕见石器加工新工艺——凿制石器工艺。
宝兴县厄尔山位于青衣江上源之一的宝兴西河右岸，海拔约1700多米。厄尔山山势较险峻，其下多为耕地，而耕地一般在冲沟或坡脊的两边或山凹之中，凿制石器就大量“现身”于此。
据了解，在这里出土的凿制石器主要以红色金红石和黄色岩石两种岩石碎块为原料，在它们当中很少有成型器物，大多是一些半成品和残品，但这些较少的成型石器形态种类较多，有圆形、半圆形、椭圆形甚至菱锥形、多棱形和不规则形状等。
据介绍，虽然这批石制品皆为凿制，但它们在器形和加工方式上很接近人们以知的打制石器和细石器的特征，因此它们在形态上带有早期文化的风格，但是其独特的制作凿痕又明显带有金属器时代的烙樱这些凿制石器到底是原始社会的史前遗存还是青铜时代或铁器时代的石器遗存，这个谜底有待人们进一步揭开。三皇五帝之谜
人们常说“自从盘古开天地，三皇五帝到如今”。然而三皇五帝究竟是谁呢？三皇总名最早见于《吕氏春秋》。三皇的分名最早见于《史记·始皇本纪》中的李斯奏议。李斯说：“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵。”而《春秋纬·命历序》则以为三皇是天皇、地皇和人皇，用人皇夺泰皇之位。到了宋代，罗苹注《路史》引孔衍《春秋后语》指出，泰皇即人皇。汉代学者关于三皇有四种不同的说法：第一种说法认为三皇为伏羲、女娲和神农；第二种说法认为是伏羲、神农和燧人；第三种说法认为伏羲、神农和祝融；第四种说法则认为是伏羲、神农和共工。这四种说法把伏羲、神农列为共有看来是可以认定的，而把女娲、燧人、祝融、共工列入三皇之一也是有道理的。可见，三皇无定说，自古如此。
中国古书上，把伏羲、女娲、神农称为“三皇”，把太皞、炎帝、黄帝、少皞、颛顼称为“五帝”，其实“三皇五帝”都是象征性的人物，是想象中的氏族部落或部落联盟的领袖。关于“三皇五帝”的记载，虽然是一些美丽动人的神话，却能反映原始社会氏族和部落的历史。
传说伏羲、女娲、神农是远古时代的大圣人，各有一些了不起的功绩。
伏羲，又称庖羲。据说他是个大发明家，“始作八封”，“作结绳而为网罟”。这是两件大的发明创造。当然，社会出现这样的新事物，是由于人们集体劳动的结果，而不会是某个“圣人”的恩赐。但这个传说告诉我们，那个伏羲氏族开始使用一种记事符号，又懂得制网捕鱼了。
女娲的主要业绩是“炼五色石以补苍天”。据说，在这以前，天塌地陷，灾害不息，经过她老人家的工作，一切就绪也就成了传说中整理天地的神。这个故事反映了远古人类与自然界的艰苦斗争。
神农是传说个主掌稼穑的土神。大概是指原始社会农业开始发展的氏族名称。据记载，当初人们吃生肉，喝兽血，穿兽皮。神农认为人们这样生活下去，是难以维持的。于是，他“尝百草之实，察酸苦之味，教民食五谷”。实际上农业生产知识是上古人类实践经验的积累。神农并无其人。后来人们推测，神农氏的事迹，大致反映相当子母系氏族制繁荣时期的社会情况。
传说中的五位上古帝王，文书记载很不一致。他们活动的时代可能已经进入父系氏族制，或原始社会末期了。
太皞，也称为太昊，姓风。相传他人头蛇身，或人头龙身，可能是以蛇或龙为图腾的氏族首领，居住在陈地（即现在河南淮阳县）。他应该是淮河流域氏族部落想象中的祖先。
炎帝，姓姜。相传他牛头人身，可能是以牛为图鹏的氏族首领。最初，这个氏族活动于渭河流域，后来进入黄河中游，与九黎族发生了长时期的冲突。凡黎族的首领叫蚩尤，兽身人言，铜头铁脖子，头上有角，耳上生毛硬如剑戟，能吃砂石，可能是以某种猛兽为图腮的氏族。他有兄弟八十一人，即八十一个氏族，是勇悍善战的强大氏族部落。蚩尤把炎帝驱逐到涿鹿（今河北西北桑干河流域）。炎帝向黄帝求援，双方在涿鹿大战一场。蚩尤请风伯雨师兴风作雨，造了大雾使黄帝的士兵迷失方向，黄帝请旱神女魃，把天气放晴，造了“指南车”辨别方向。这场激烈战争的结果是蚩尤失败，被杀死了。黄帝取得了胜利，被推举为“天子”。
黄帝姓姬，号轩辕氏，又号有熊氏。传说黄帝族原先居住在西北方，过着不定居的游牧生活，打败蚩尤后又与炎帝族在阪泉发生三次大战。黄帝统率以熊、罴、貔、貅、虎等野兽为图腾的氏族参加战斗，打败了炎帝部落，进入黄河流域。从此，黄帝部落定居中原，并很快发展起来。史书记载“黄帝之子二十五宗，其得姓者十四人，为十二姓”，说明这些部落形成了巨大的部落联盟。黄帝后代与其他部落共同融合，形成中华民族，黄帝轩辕氏被看成是华夏族的始祖。后来，中国人自称是“黄帝子孙”。
正是这个原因，后人把许多发明创造都传作是黄帝的功绩，说他用玉作兵器，造舟车弓箭，染五色衣裳。他让妻子嫘祖教人民养蚕。他命令大臣仓颉造文字，大挠造干支，伶伦制作乐器等等。这些传说不大可靠，我们只能理解为黄帝时代生产工具大有进步。