遂州城南，有一条曲曲扭扭的小巷，上了年纪的老人还依稀记得小巷叫做祥和里。小巷的尽头有一棵千年黄葛树，浓荫掩映着一座很大的府邸，大门斑斑驳驳，早已看不出是什么年代的建筑了。据这条巷子里年龄最长的黄婆婆说，老宅子至少有二十年没人居住了。平时，偌大的府第中，只有一个又聋又哑又驼的看门老头，孤独地住在里面。
祥和里阴森而幽长。
夏日里，不论多毒的日头，小巷地面上青石板的夹缝里，苔藓总是湿漉漉的，连巷子两边的砖壁上都长满了一尺来长的野草，使得这条原本就少有人至的巷子，显得更加荒凉而神秘。
住在小巷里的人家，大都是世居此地的渔民，彼此都十分熟悉，但他们却都不知道大宅子的看门老头，究竟是什么时候从什么地方迁来的。一街人平时都很难得看到他，只有每年开春的那十几天，设若天气晴好，他便会一个人搬个“马架子”在大门的石阶沿上，静静地躺着晒太阳。
今年春上，川中遂州一带闹春荒，拥到州城里来的灾民越来越多。灾民中有些胆大的人，便到这座荒芜了很久的大宅内居住。
聋哑人不理不问，任由面黄肌瘦的灾民栖身。
过了清明节，小巷里的人们发现，隔三岔五就会有官兵模样的陌生人到祥和里东瞧瞧西望望。每当这个时候，聋哑人准会早早地关上老宅子的大门，任谁叫唤也不打开。
大明永乐七年（1409）的中秋节，是夜星月皎洁。
子夜时分，祥和里的街坊邻居们突然听到老宅子内有人大声言语，邻人数十众相继来到大黄葛树下，窃窃私语。
月光下，四个黑衣玄裤的人将聋哑人团团困在后花园中。为首一个黑衣人大声说道：“圣上念汝一身异能，特遣吾辈入川，恭迎牛大人返京！”
聋哑人突然悲怆地说道：“朱棣叛逆无道，残害忠良，致使大明江山日月无光。吾圣惠帝，至今尚命悬海外，牛元广恨不能报仇雪恨，岂可事仇人？”
邻人们大吃一惊，这个又聋又哑又驼的守门老人，竟然是永乐爷手下第一侍卫——“铁掌搏龙手”牛元广！黑衣人闻言，不再言语，转身将去。月光下，众人只见牛元广如苍鹰般跃起，疾速地扑向四人，但见肉掌翻动，砰砰有声。牛元广飘然落地，稳稳地傲然而立。
顷刻间，四黑衣人仆地，七窍流血而亡。俄而，牛元广也仆地，但见其身中四剑，剑剑穿心。
祥和里街坊邻居数十人，莫不目瞪口呆。