凤山书院位于梓遂二州交界的凤山中，据传为南北朝时蜀人张明阳所创，乃华夏最早的书院，历经千百年的风风雨雨，威名日隆。一千七百余年的时间里，两川的文人雅客常常相聚在此山之中，传道授业解惑。四方的学士举子，多慕名前往凤山求学问道。
晚清光绪元年（1875）二月初六的清晨，河谷里有雾，能看见雾中淡淡的人影。
通往凤山书院的碎石小道上，步履蹒跚地走来一个驼背人。驼背衣衫褴褛，满脸的菜色，他刚走到书院的大门前，便一头栽倒在那棵巨大的黄葛树下，像打摆子一样地抽搐起来。
书院主讲康年勋晨练归来，见到驼背的痛苦状，大发善心，连忙叫学子们将他抬到书院的柴房里，平放在通风的地面上。又叫伙夫从厨房舀来米汤数碗，接连灌进他的嘴里。
良久，驼背嘴里哼哼有声，遂得救。
康年勋可怜驼背年迈而又身有残疾，就留他在书院里打杂，做些洒扫庭院或收拾柴草的粗活。
驼背身材高大，设若不是背驼，肯定是蜀中少见的巨人。平常的日子里，驼背总是不声不响，满脸木然。然而，他的行为却十分地规矩，好像接受过特别训练一样，干什么事情都有条不紊，而且很能吃苦，也乐于助人。书院里的先生学子，人人都很喜欢他。
康年勋不知道驼背的真实身份，总觉得他的行为举止很特别，便留心地观察起他来。令康年勋十分惊讶的是，驼背长期穿着一套破烂不堪的青布长衫，虽然从来没有看到他洗过，却总是干干净净地，鲜见污迹。康年勋看他是一个十分爱干净甚至有些讲究的人，就把自己不再穿的旧衣服送给他，作换洗之用。
驼背虽然接受了康年勋的馈赠，但他从不穿在身上，而是整整齐齐地叠好，珍藏在衣柜里。
久而久之，书院里的人发现驼背不仅背驼，而且又聋又哑。师生们可怜他无依无靠，时常将多余的食物施舍给他。
驼背对师生们的施舍，不谢也不欢喜，默默地一一收下。
时值“戊戌变法”，西学渐开。主管书院的蓬溪县令何永祥曾经留学法国，喝了些洋墨水，对西学佩服得五体投地。任蓬溪令后，便在境内大力倡导西学。
凤山书院地处僻野，学子们从小读的是子曰诗云，对于几何方程实在是一窍不通。课堂上，每每听先生讲来，无不挠首抓耳，云里雾里不知所云。下课后便编起顺口溜来说笑：“几何几何，尖尖角角，要想学好，头发磨脱。”
倒是那个又老又丑的驼背，仿佛对几何一学趣味盎然，常常在闲暇无人之际，站在教室外，专心地听讲，以至多次走神，发出“哎哎”的叹息声。
众学子课堂上不得其解，十分地苦恼。慢慢地，大家却发现每天早晨，那棵大黄葛树上悬挂着一块木板，上面用黑木炭将昨日所学的几何图形，一一画出，并详细地逐一解答。所解之题条理清晰，步骤严谨，远胜县上公派之师所授之法。
一院师生皆惊，纷纷查询，皆不知道何人所为。
主讲康年勋暗地里派人夜间守候查看，却甚是奇怪，如果当晚有人潜伏监视，明晨的黄葛树上必无木板。若一夜不查，则第二日清晨必有题解悬挂树上。
如此一年有余，众学子乐得受此指点，遂习以为常。
翌年夏，驼背无疾而殁，黄葛树上的木板从此消失。
若干年后，凤山书院旧房改造，在驼背曾经住过的柴屋里，发现了一个锦盒，内装光绪帝诏康有为的密函。其时，康有为已流亡日本多年，书院里的师生们终不知驼背为何许人也。