“宝石在人类社会中虽然很值钱，可其本质毕竟是石头。不论几克拉的宝石，在鸡眼里，和那些帮助消化的小石块并无二致。此前饲养员的证言‘被杀前一天的鸡，有些有气无力’，也证明了这一点。这也没有办法，因为它被强行灌下了宝石。即便拥有储存小石块的能力，被灌了这么多，也肯定超过了砂囊的容量。因此，饲养员最后一次看它的时候，它有些委靡不振。”
龙之介的话，让成见泽也惊呆了。
“在之前的电视节目中，我看到过介绍饲养制作酱鹅肝用的鹅的节目，采用的就是强行给鹅喂食，让它的肝脏撑大的方式。捏住鸟类的脖子，强行将食物灌入其口中。同样地，饲养小屋的鸡，也是被人把头部从铁丝网的缝隙中拽出，强行灌入宝石的吧。如此一来，即使不进入小屋，一样可以将宝石藏匿起来。”
说起来，我的手勉强可以穿过那个小屋的铁丝网中间的空隙。既然我的手可以穿过，鸡头当然也能穿过。
“就这样，鸡提供了一天的宝石藏匿场所，并最终被犯人开膛破肚取走宝石。”
好残忍啊！我想道。可龙之介却不动声色地继续说道，
“回收工作当然也是那位同伙干的。回收是在盗窃事件发生的第二天进行的，所以不可能是窃贼本人所为。窃贼本人应该逃得越远越好，因为校外人员在校内连续潜伏两夜，既危险又无谓。再说刚才我也提到过，既然有校内的同伙，不如由此人负责回收来得更合适，因为学校相关人员进入校内理所当然，没有人会起疑。而且，钥匙也是必须解决的问题。要回收宝石，就必须把鸡带出小屋，所以钥匙一定要拿到手。对于校外人员来说，偷偷从办公室里取走钥匙非常困难。由此可见，将鸡杀害的犯人，就是窃贼在校内的同伙。”
龙之介继续说道，
“而且，障眼法也完成得相当漂亮，连我也有些佩服。把画藏起来是有用意的，把鸡杀死也有重要的意义，而此后追加的招财猫和竖笛则毫无意义。这样一来，四件事很容易被当做同一系列的事件来考虑，有意义的画和鸡的事件，也被隐藏在了无意义的连续消失事件之中。障眼法也就达到了二重干扰的目的。不，和鸟类有关的事件，是否该称为一石二鸟？”
快嘴的龙之介说了这句无关紧要的话后，马上把语调改了回来，
“好了，那么实施障眼法，并且把鸡杀害的犯人究竟是谁呢？我们来想一想。”
终于快要迫近核心了。
“犯人为了把鸡杀死，偷偷将饲养小屋的钥匙带出。钥匙存放在办公室里，那里对于我们学生来说，是很难进入的。无论何时总有很多老师在里面，不是一个随随便便就能进入的地方。如果要从那里把钥匙偷出来，学生会不自觉地产生畏惧情绪。再者，放置钥匙的地方很醒目，我们学生自说自话拿走的话，一定会被老师发现的。与其采取这种几近于不可能的方式，我想还不如把小屋的铁丝网弄坏来得快捷得多。而且，宝石窃贼的助手居然是小学生，这也不合常理。因此，我认为犯人不会是我们这些小孩。也就是说，犯人是能够自由出入办公室的，而且能够拿得到悬挂在高墙下的钥匙的成年人——学校教职员工中的某个人。”
龙之介再次加快了语速，
“因此我对犯人有了个大致轮廓。我们来想一想犯人符合哪些条件。首先，犯人是能够了解到栋方那幅画内容的某人。犯人是为了隐藏栅栏上的损坏痕迹，才把画拿走的。这当然得事先知道画中的内容。这个人是谁呢？那幅画在美术劳动课上完成后，立即被贴了出来。而且，画中的场所是礼堂的内侧，那是一般不会有人去的地方。因此，有机会见到画中景色的人并不多。当然，我们的班主任山崎老师是其中之一，但是我认为他不是犯人。如果山崎老师是犯人的话，他一开始就不会让我们把画贴出来。发现栋方画中的风景于己不利，他完全可以将全班同学的画全部收起来藏好。特地让大家把画贴出来，之后只把栋方一人的画藏起来？山崎老师若是犯人的话，应该不会搞得这么麻烦。因此，山崎老师的嫌疑一下子就变得很小了。此外，画画的时候是上课时间，其他老师也肯定都在各自的教室里。不错，一般的老师，不可能在那个时间段，出现在那种冷清的场所，因而也就无法得知栋方画的是什么。如此看来，犯人可以锁定为，上课时间也能够在校园内随意走动的人。”
龙之介终于说出了决定性的那句话，
“而且鸡被杀的现场，就在饲养小屋附近。犯人总不能抱着鸡乱跑，他（她）必须尽快把它体内的宝石取出来，所以就在小屋附近的树丛中把鸡杀死了。可是，鸡是动物，而且是温血动物，捅破腹部的话，血液就会飞溅出来。我不认为身着普通服装可以完成此作业。无论如何小心，犯人的衣服上也一定会溅有鸡血。但有一个人即使穿着溅有血迹的衣服，也可以推说‘那是为摔伤的孩子治疗时沾上的血’，这个人是谁？鸡血也好人血也好，乍看之下并无太大区别。如何，您平时一直穿着的这件白衣，正是实施此作业的最佳服装。”
不错，这间屋子正是那位总是穿着白衣在校园里瞎逛的人的屋子——保健室。我们三人把耳朵紧紧贴在保健室的门上，听着龙之介一步步地说出事件真相，逼迫着这间屋子的主人仁美老师。
“再者，要剖开鸡的肚子，相应的工具必不可少，而这些道具这里应有尽有。能够轻易搞到这些工具，并且掌握解剖学专业知识，这个人是谁？是吧，仁美老师，您完全符合这些条件吧。而且老师，您有一个行为非常不自然。鸡被杀害，原本在学校这样的地方应该是一起大事件。电视节目里也经常会播出类似的新闻，某小学的鸡或兔子被杀之类的。这类事件的分量够得上出现在新闻节目中。可是，老师却要隐瞒这么一件大事。先是不让发现者豪史和萌子兄妹俩将此事外传，后来又叮嘱我们保持沉默。是吧，老师，这到底是为什么呢？”
仁美老师没有回答。
“在职员会议上似乎也未引起注意，我们的班主任山崎老师甚至说 ‘也许什么时候又会一下子冒出来了’，这也有些太不以为然了吧。其他老师也没有因为鸡被杀，而去商讨相应的对策。这很奇怪。一般情况下，发生了此类事件，定会先向校长报告，而老师们也会如临大敌，这件事肯定会成为学校里的热点问题。但是，仁美老师却缄口不提，并关照豪史兄妹和我们不得外传，欲将此事隐瞒。若非犯人，又怎会去做此等隐藏工作？”
果然，仁美老师依旧没有回答。
“宝石窃贼和仁美老师之间，究竟有何关联，这个对我来说无所谓。就算是老师诸多追求者的其中一人，我也没兴趣知道。可老师做了窃贼的帮手却是不争的事实。偷来的宝石仍然藏匿于此，抑或已然转移到了主犯手中，这些对我来说也都无所谓。是否准备去警察局自首，也悉听尊便。只是，有一件事希望您牢记在心。请您记住自己杀死了一只鸡，那是一只饲养员女生起了名字用心照看的鸡。仅此一点，希望您不要忘记。您蛮不讲理地剥夺了一个生命！”
龙之介认真地说道，
“我的话完了。自说自话地发表了这段长篇的大论，敬请原谅！那么，告辞了。啊，对了，忘了说了，鸡的名字，叫做‘三太’，千万别忘记哦！”
然后，门开了，龙之介一个人从保健室内走了出来。
龙之介随手把门关上，小小的肩膀耷拉了下来，轻轻叹了口气。
我望了他一眼，算是对他辛勤努力的慰问。龙之介松鼠般的眼镜中似有笑意。
“干得太好了，像名侦探一样！”
听到吉野赞誉，龙之介的嘴角也扬起一抹微笑：
“不过，好像并不像预想中那般回味无穷。”
“但是，那个，不过，杀死三太的犯人也找到了啊！”
成见泽说完，我也说道：
“嗯，谜团已经解开了，这已经非常了不起了！”
“唔，说得也是。”龙之介略微苦笑道，“可是事后想来仍然不太舒服，也许是我自己心情的关系吧。去揭开别人深藏的另一面，真的不是件令人高兴的事情。唔，算了，我们回去吧。侦探活动到此为止也圆满结束了。”
我也随着这个矮小的身影走了出去。
二月的教学楼内，缝隙中的风吹到身上异常寒冷，放眼望去已是一片漆黑。
不会就这么结束了
随后，我同龙之介两人走了出去。
我们已经走出了校园，来到校外。
我们两人在学校附近的住宅区内小心翼翼地走着。走在黄昏的街上，有一股刺骨的寒冷，让人忍不住抱怨。毕竟我们正在进行跟踪行动啊！
解开了保健室的谜团后，立刻转入跟踪。感觉好像真的成了侦探一样。
不要说我，就连龙之介也是第一次跟踪别人。不过直到现在为止，一切还算简单。因为跟踪对象完全没有戒备。即便如此，我和龙之介为了不被跟踪对象发现，仍然没有说话，静静地缓缓向前移动。
龙之介不知为何显得兴奋异常，圆圆的大眼睛炯炯有神，似乎觉得跟踪这件事本身就很有趣。
我虽然也默默地跟来了，可说实话，我并不明了此次跟踪的目的。龙之介依然我行我素地说道：“好，高时，走吧！我们在后面跟着！”于是便莫名其妙地跟来了。连我自己也觉得自己有些没用。
穿过渐入夜色的街道，终于，我们走进了树林。
是寺庙。
跟踪对象走了进去，我和龙之介也籍着树木的掩护，跟了过来。
然后，跟踪对象朝着像是僧人住处的地方走去。寺庙的内侧，有着房子和庭院。
跟踪对象在庭院的一角停下脚步，蹲了下来。
而在这里出现了一样令人意外的东西。
铁丝网围了圈简单的栅栏，里面有一只动物。
cock-a-doodle-doo！
英语是这么说来着，日语的话，是——
コッケ、コッコォッー！（译者注：鸡叫声）
一只鸡正在大声鸣叫着。栅栏里有一只伟岸的雄鸡。周身雪白，只有鸡冠又红又大。
怎、怎么回事？鸡为什么会在这里？
龙之介没有理会发呆的我，咕哝着说道：
“原来藏在这里，怪不得找不到啊！”
龙之介得意地笑着快步向鸡的小屋走去。正抱着脑袋整理混乱思绪的我也保持着这个姿势，跟了过去。
蹲着的人感觉到我们在靠近，回头望了过来。有两个人，当然是吉野和成见泽。我们跟踪的就是这两个人。
“哇！你们怎么来了？”
面对吉野的惊叹，龙之介依然保持着得意的笑容。
“当然是跟着你们来的。我想你们一定会大意的，会毫无防备地为我们引路。”
“啊，也就是说我们完全被骗了，是吧？”
吉野说着与成见泽对望了一眼，苦笑了一下。
可是，我却一点儿也搞不明白。到底是怎么一回事？完全搞不懂！
“等一下！这只鸡是怎么回事？为什么会在这儿？不是被杀了吗？”
“别一下子问这么多啊，高时性子还真急。这当然是三太，曾经住在学校的饲养小屋里，现在搬到这儿来了。”
龙之介若无其事地答道。而我的思绪却更加混乱了。
“什么嘛！什么意思？说了半天我还是不明白啊！”
“好了好了，不要把嘴撅得那么高嘛，又不是乌天狗（译者注：嘴像乌鸦的高鼻鬼怪），”龙之介不慌不忙地转向吉野和成见泽续道，“喏，高时看来仍旧一头雾水，我们可以说出真相了吧，反正也已经穿帮了。”
吉野和成见泽又对望了一眼，勉强地点了点头。
“等一下，这么说你们三人隐瞒了什么事情？只有我一人被蒙在鼓里？”
听见我的质问，龙之介满不在乎地说道：
“隐瞒的是这两个人，我什么也不知道。只不过，自己稍微想了下，就知道了她们所隐瞒的事情真相。”
“隐瞒的事情真相？”
“嗯，高时你也应该知道的吧。我们所见所闻都一样啊。好了，别站着闲扯了，总之先坐下吧。我又要开始长篇大论了。”
龙之介坐在附近的一块石头上，我也找了地方坐了下来。接着，
“那么，真正的解决篇开始了。”
*
“好了，从哪里开始说呢……啊，事先声明，刚才在保健室里我说的话，大家把它忘了吧。反正都是信口胡诌的。”
龙之介一开口就说了一句惊天动地的话。怎么回事啊，到底……
“那是我自己有些得意忘形，自导自演的东西。因此，仁美老师是犯人，那全是骗人的。千万别当真。”
“可是，老师不是也没有否认吗？”我依然困惑地说道，“她始终没有发言，应该是默认了吧。”
“非也，其实这也是我设计的。”
说着龙之介从裤子的口袋中取出一张折得皱巴巴的纸。这难道是出图书馆之前，龙之介在借书处写下的便笺？
那张纸上写有龙之介那并不漂亮的字迹：“我正在玩捉迷藏，要找个地方躲起来，您就像平时那样瞎转悠，不，散步去吧。”
看完这行字后，我一下子不由自主地感到浑身乏力。
因为我终于明白了是怎么一回事。
保健室在教学楼的底楼，有直接通向校园的门。仁美老师一直以来都是穿着凉鞋从这里出去徘徊的。如此说来，刚才老师看到便笺之后，便独自出去散步了。也就是说，龙之介始终都是在自言自语。为了让门外的我们听见，而演了一出独角戏。这简直太傻了，我都懒得发牢骚。
“果然，我就知道。老师一句话也没说，我早就觉得奇怪了。”
吉野吃惊地说道。龙之介依然很得意。
“不错，全部都是信口胡诌的。希望大家别相信那些离谱的话。”
喂喂！说了那么长一大段，到头来说话者本人却让别人不要相信自己的话……我越来越感到乏力了。
“稍微想一下，马上就能发现那是胡说的吧。说到底，进入宝石店盗窃的话，窃贼偷走的应该是戒指项链之类的成品。报纸的新闻报道上，写的也是‘珠宝饰品’。赃物不是满地乱滚的宝石，而是镶嵌在金属上的饰品。这么大件的东西，这家伙怎么可能吞得下去？我自己说的时候，也差点笑出声来。”
龙之介指着鸡说道。鸡却悠闲地（似乎并不知道话题的中心正是自己）用嘴啄着地面。
“把宝石藏在鸡的体内，怎么听都像是面向小孩子的侦探读物的题材，像《你也是名侦探·去解开大阴谋的谜团吧?》之类的。不过，作为大阴谋，好像稍微有些不够格。”
“不够格，对不起了啊！”
面对吉野的不满，龙之介笑脸相迎：
“非也非也，匆忙之间已经很不错了。你们肯定也是急急忙忙地想出这个计划的吧，能做到这样已经很好了。你们看，连高时也信了，这就说明这个主意也不算太坏。”
我知道龙之介此时的表情肯定不是我所能接受的。龙之介又换回了认真的语气。
“稍微有些麻烦，我一件件说吧。首先，鸡这次事件，我从一开始便感到有些异样，因为作为当事人的成见泽，还有吉野，似乎对鸡的事情一点儿也不关心。而且你们自己也没有积极寻找，这让我感到有些奇怪。纸糊的招财猫和已经用不着的竖笛姑且不论，活生生的动物失踪了，而饲养员却丝毫不担心，总让人觉得有些奇怪。”
龙之介看着伸着脖子啄着地面的鸡，继续说道：
“这时，成见泽的证言又有不自然的地方出现。我听到后，心中的疑惑感不断增大。”
“我的证言？啊，那个，我说过什么奇怪的话了吗？”