郁闷不爽，不可理喻，无法平静——这些想法在脑中盘桓不止，不知不觉上午的课就结束了。而我受此影响，什么也没听进。
我打算中午吃完饭（狼吞虎咽是我的强项），继续想刚才的问题。这时，龙之介走了过来。
龙之介像一只奇怪的松鼠般上下打量着我，唐突地问道：
“高时，你是不是有个二三年级的弟弟妹妹？”
“你为什么会这么问？”我吃着面，反问道。
“要是有的话，竖笛肯定是那家伙偷的。”龙之介得意地笑道，“竖笛在家里弄丢的话，肯定首先就会怀疑是弟弟妹妹干的。可是哥哥却是个吊儿郎当的家伙，把竖笛扔在了学校。于是弟弟妹妹便认为这是个好机会，潜入哥哥班里，顺利达到目的。不过全部拿走又于心不安，于是只取走了其中一部分。何况如此一来，便更加会让哥哥以为这是班里同学的恶作剧。”
“可是为什么要这样做呢？”
我被快嘴的龙之介滔滔不绝的言论所压倒，不由插嘴问道。
“这不是明摆着的吗？不想用旧东西啊！”龙之介再一次展现出得意的笑容，“二三年级的同学，到了新学期，上音乐课的时候差不多也该开始学吹竖笛了吧。而五年级的哥哥已经开始用中音八孔竖笛了，竖笛便用不着了。因此生怕哥哥用过的旧笛会给自己用。周围的小朋友都用闪闪发光的新竖笛，只有自己用的是旧货——换了谁都不乐意吧。为了避免发生这种情况，你的弟弟或妹妹就把竖笛藏了起来。”
“啊，原来如此。精彩的推理！”
想法的确很有趣，我不禁赞叹道。可遗憾的是，我没有弟弟妹妹。龙之介的推理（虽然着眼点很不错）错了。
我对龙之介说了之后，他却丝毫不见遗憾之色：
“啊，反正只是随兴而想罢了，没有什么对啊错啊的。话说回来，这一连串的遗失事件，你难道不感兴趣吗？”说着说着，龙之介那双松鼠般的眼睛向我直视而来，“如何？高时，我们两人一起来调查这件事吧！”
被他这么一说，我也有些热血沸腾。
这位同学（虽然话有些多，人也有些怪）是我最好的朋友。虽然到了五年级才首次分到一个班里，却马上变得情投意合起来。第一次见面时印象深刻，至今我依然记忆犹新。那是刚升入五年级那会儿，我在教室里看书的时候，龙之介走了过来。当时我看的是江户川乱步的作品（非常非常有趣的侦探小说），龙之介似乎对此也颇有兴趣，便上前和我搭话。
“啊，你在看江户川乱步的书啊！”
龙之介亲切地笑道。
“嗯。”我点了下头，第一次近距离打量龙之介。
他给人的第一印象是身材要比同年级的其他同学矮小得多。
身体小，脸蛋小，偏偏一双眼睛犹如松鼠般又圆又大。这家伙真像森林中的小动物，我想道。
“嗯，是高时同学吧，你喜欢江户川乱步？”龙之介一双圆目闪烁着好奇的光芒，向我问道。
“嗯，是的，我喜欢。”
听到我的回答，龙之介非常高兴，开始了他的演说。
“是吗？我也很喜欢他，很有趣。我特别喜欢怪人二十面相。因为他策划的犯罪每次都很花心思，而且很会化妆易容，还曾经装扮成外星人、铁人和机器人呐！不过，这些装扮有时只是为了让明智侦探、小林少年以及后来的少年侦探团的成员大吃一惊吧。他仅仅为了吓唬别人，就会花大量的精力和金钱去装扮成铁人和外星人，而且把自己藏起来静静等待，直到被目击的最佳时机出现。‘那个怪人的样子，正是怪人二十面相装扮的。为了在我们的脑海中刻下怪物的骇人印象，而在那里一直等到你经过，才以此形象出现。’虽然明智侦探如此说明，可就二十面相而言，为了被目击，却得长时间地等待，而且还是穿着铁人或是外星人的衣服等。想想等待中的怪人二十面相的样子，不知怎的，觉得蛮可爱的！”
真是个爱耍嘴皮子的家伙，我对他的印象有了些许变化。龙之介没有觉察到我心中的惊讶，继续他的高谈阔论：
“一直躲在一旁的可是一个穿着长毛绒衣服的大人啊！等待的时候，他在想些什么呢？也许在想肚子饿了，或是在想快些来人吧。不过最后还是穿着长毛绒衣服，一丝不苟地一直等待着。对于这种毫无意义的热情我该说什么好呢？可是为了这种毫无意义的行动而全身心地投入，这点非常不错。怪人二十面相真的好帅！我太喜欢他了。不光是二十面相，故事本身也极有意思。事实上，江户川乱步真是个大天才。能想出那么多有趣的故事，真了不起！”
从此以后，我和龙之介成了好朋友。
所以，当龙之介建议我们一起去调查的时候，我也感到热血沸腾。和同样喜欢看侦探小说的好友一块儿调查班里发生的“案件”——我想换了谁都会兴奋不已的。
“虽然老师说这只是恶作剧，可这已经不是一次两次了啊！恶作剧的话，应该不会有这么周详的计划吧。”龙之介说道。
“嗯，我也这么认为。”
我点了点头，龙之介继续说道：
“而且只拿没用的东西这一点，还真让人费解。这样做到底有什么必要？这仍然是一个谜。我想先把这点搞清楚。高时，我们一起来查查看吧。”
“这就是侦探行动吧！”
我也非常想干，就答应了。作为竖笛事件的当事人，龙之介说的这一点我也非常在意。郁闷不爽，不可理喻，无法平静——这个谜团一定要解开。
“好，干吧！从哪儿着手呢？”
“嗯，先从打听询问开始吧。收集情报是侦探行动的基础哦。”
龙之介说完，我就站起身来。
午休时间很短，赶快开始吧。
我和龙之介的侦探行动就此展开。
*
首个询问对象是栋方同学。
我和龙之介来到他面前。栋方同学是第一个“图画消失事件”的当事人，也就是消失的画的主人。
“啊，我的画消失的那件事？问我有什么线索？嗯，没什么线索啊。”栋方侧着脑袋说道，“反正是上课时画的画，我也不怎么喜欢。学校里的画具又少，总找不到令人满意的颜色。”
栋方坦率地说道。
这幅画是上周一，2月3日的早晨不见的。大家的画被贴在后面的墙壁上，应该是在之前一个星期的周四（1月30日）左右。全班一起贴上去的。那时栋方的画也在。而下个星期一来便发现少了一张。
“可是你一点也不在意吗？”我问栋方道，“只有自己这一幅画不见了，你不感到奇怪吗？”
“没有啊。这么说来高时你怎么想呢？你自己的竖笛不也消失了吗？”
“话是这么说……”
“高时你的竖笛也不见了，招财猫也不见了，所以我反而稍微安心了点儿。”
“反而安心了，为什么？”
“因为有其他受害者出现了，所以就安心了呀！至少我知道被盯上的不只是自己一个。”
原来如此，还有这样的想法，我略微有些感慨。栋方真的没当回事儿，满脸的不在乎。不拘小节，说不定他真有艺术家的气质呢！
这位栋方同学擅长绘画（好像在校外上绘画班），在校内也算是小有名气。这么一说我记起来了，栋方去年在全县小学生绘画大赛上获奖时，还有一段有意思的插曲。
获奖后，栋方在全校的早会上受到表扬。在颁发奖状的时候，校长先生问道：“画得真好！你画的时候觉得哪一幅最难画啊？”栋方率直地答道：“啊，我记不清是哪幅画了。我对已经完成的画不感兴趣。”此番言论毫不犹豫地在麦克风前脱口而出，响亮的声音让难得的表彰仪式的气氛变得非常不自然，着实涮了全校师生一把。这是大人物的作风，还是艺术家的气质？说不定伟大画家的小学生时代就是这样的，我想到了这段插曲。
将来也许会成为大人物的栋方，直率地回答了我的询问。
这么一幅好画，也不觉得可惜，不愧是栋方。写生时也不和大家一起，而是独自一人构图取景，看来栋方的画家潜质是货真价实的。
“我有一个问题。”龙之介插话道，“这幅画的反面画了些什么？”
“反面？为什么这么问？”
面对这个不明就里的问题，栋方有些茫然。龙之介回答他道：
“是这样的。你说正面的风景画没什么特殊含义，所以我想会不会是反面有什么问题。你看，画纸的正反两面都是白色的，两面都可以画。正面没什么异样的话，能考虑的只剩下反面会不会有什么问题了。”
真是奇怪的想法，我想道。一般在正面画有图案的话，不会去考虑反面有什么东西。和栋方正相反，龙之介果然是个奇怪的家伙。
顺便说一句，龙之介的绘画水平（这个也与栋方不同）简直是无法形容的差。今年过年时，寄给我的明信片上画着的那只狗，给人感觉像一个异样的未知生命。
我觉得龙之介这个奇怪的问题很有意思。然而栋方却一口否定了这种可能性。
“反面什么也没有，要是画有藏宝图的话，那倒是挺让人期待的。”
*
年级委员神宫寺正好路过栋方的位子这儿。
神宫寺也是连续消失事件的当事人之一。
消失了的招财猫（实际上是个又大又滥的募捐箱）是神宫寺做的。
“到底是谁私自拿走了募捐箱？那是我们五年级3班的共同财产。虽然是我一个人做的，但那是为了让大家募捐而做的。擅自取走绝对是不可原谅的野蛮行径！”
神宫寺对前来询问的我和龙之介表达了他的愤慨。
“这么说来，神宫寺也没有什么线索咯？”
“怎么可能有什么线索！不过话说回来，大家的态度也让我不敢苟同。难道不是吗？把那么重要的募捐箱当做碍事的东西来处理，太过分了！哪怕捐一点儿多余的零用钱也好，难得我有这么个提案。哦，不，就算把街边捡到的一元五元硬币捐出来也好，就算捐款很少也没关系，可如此对待这个募捐箱，只能说明大家尚缺乏志愿者精神！真是让人叹息啊！”
神宫寺的言论虽然不无道理，可他那屡败屡战的热情，真让人感到有些厌烦。
说到底，把募捐箱做成招财猫，本身就有问题。而且，那个大得没边的招财猫一点儿也不可爱，作为装饰品没有比这更糟糕的了，放着只能是碍眼挡道罢了。
最终，这只碍眼的巨大招财猫被扔进了教室后面的放置打扫用具的地方。正好放在门挡住的那部分后面，总之，被移到了大家的视野之外。不过依然很大，取扫帚和簸箕的时候还是很碍事。这个东西被发现不见了，是在上周五2月7日的放学后。值日生打开放工具的橱柜门后发现的。这东西此前一直占着地方很碍事，所以一消失很快便被发现了。
“你认为它为什么会消失？”
面对我的提问，神宫寺的情绪更加高涨：
“我不知道。比这更重要的是，大家对募捐活动的意义完全不了解。你不觉得这才是问题的关键吗，高时同学？就算钱很少也没关系，每人只做一小点儿也没关系，大家齐心协力把事做成才是最重要的啊！这才是志愿者精神。我们五年级学生过了春天就会成为这个学校里最高年级的学生。因为我们要成为低年级学生的表率，必须积极参加社会活动！正基于此我才想出了这次的募捐活动，可为什么大家却不能认识到其意义和重要性呢？”
果然，有些沉闷。
就连龙之介似乎也感到有点厌烦，没有插言再问。
只是这只招财猫，会不会是有谁认为碍事而给扔了呢？就算怕错过扔掉的机会，应该也不会有谁会把放在打扫工具橱柜里的东西擅自处理掉的吧。要扔的话，只要言明“这东西已经没用了，扔了吧。”就行了。如果不这样做的话，就太对不起满腔热情的神宫寺了。这位年级委员虽然威望不高，可也不是那么惹人讨厌。不打声招呼就扔的话，神宫寺就显得太委屈了。
不过，如此一来，这只碍事的招财猫为何会被偷走便成了问题。那东西什么用处也没有。神宫寺也没有什么线索，谜团越来越扑朔迷离了。
听完神宫寺的演说，午休也结束了。探询工作只好暂停。
没办法，小学生毕竟不能全天候地进行侦探行动啊！
第一章 第一天——山崎先生说不定是好老师呢（虽然有些粗枝大叶）
放学后，我和龙之介继续侦探行动。
下一个询问对象是成见泽惠。
她是我们班上负责饲养的同学，照顾仅有的那只鸡。
这只鸡也不见了。
关于鸡消失事件的具体状况我还不太了解，想问一下，于是便对正在整理书包准备回家的成见泽说道：
“啊，那个，我想打听一下饲养小屋里那只鸡消失时候的情况，可以吗？”
“嗯，好啊。”面对我的提问，成见泽微微低着头答道。
“鸡怎么会消失的？是逃走的吗？”
“嗯，那个，不是这样的……”
“是被人偷走的吗？”
“嗯，那个，我想大概不是的……”
“你有什么线索吗？”
“那个，嗯，没有……”
说话感觉真不痛快。
成见泽戴着副银边眼镜，说起话来总是慢条斯理。此时有一个女生走了过来。
“怎么了，还在讨论之前的那个三太？”
这位身材娇小的短发女孩是成见泽的好友吉野明里。