故事原文
桓公问管仲①：“治国最奚患②？”对曰：“最患社鼠③矣。”公曰：“何患社鼠哉？”对曰：“君亦见夫为社④者乎？树木而涂⑤之，鼠穿其间，掘穴托⑥其中。熏之，则恐焚木；灌之，则恐涂阤⑦。此社鼠之所以不得⑧也。今人君之左右，出则为势重而收利于民，入则比周而蔽恶于君⑨。内间⑩主之情以告外，外内为重（11），诸臣百吏以为富（12）。吏不诛，则乱法；诛之，则君不安。据而有之，此亦国之社鼠也。”（《外储说右上》）
注释
①桓公、管仲：桓公，齐国君主，春秋五霸之首。管仲，齐国的相。关于该两人，参见本书故事9注①、34注③、9注⑤、131注①。
②奚患：担忧的是什么。
③社鼠：社，土地庙。社鼠，土地庙中的老鼠。
④为社：立社。社，祭祀土地神的处所。
⑤树木而涂之：树木，树立木板。涂，涂上泥巴。“树木而涂之”，是说树立木板，木板上面涂上泥巴。
⑥托：寄，引申为躲藏。
⑦恐涂阤（zhì至）：阤，剥落。恐涂阤，恐怕泥巴剥落。
⑧得：擒获。
⑨比周而蔽恶于君：比，近。周，密。比周，关系密切，结党营私。蔽恶，遮盖坏事。比周而蔽恶于君，是说这些人关系密切结成死党以营私，对君主隐瞒遮盖着做坏事。
⑩间：窥伺。
（11）外内为重：外，指宫廷以外乃至国外。内，指国君身边的近臣。外内为重，内外勾结形成恶势力。
（12）诸臣百吏以为富：诸臣百吏竞相贪污受贿，都很富有。
故事大意
齐桓公问管仲：治理国家最使人担忧的是什么？管仲答：“最使人担忧的是社坛上的老鼠。”齐桓公纳闷：“为什么是社坛的老鼠？”管仲回答：“你一定看见过社坛吧？在那里，树立着的木头上涂着土，老鼠们穿盗于其间，挖掘洞儿寄生着。用火去熏它，害怕这样做了会烧着木头；用水去灌它，害怕如此办了会使木头上的泥土剥落。这就是老鼠所以难以抓住的原因。现在君的身边那些近侍们，在朝廷外面持势鱼肉百姓，在朝廷里面结党营私隐瞒着做坏事。有人还盗窃着朝廷消息通报给朝廷外的同伙，内外勾结互相利用加重权势，诸多官吏从中获得好处得到了财富。这些官吏们若不诛杀必然乱了法度，若诛杀了君又会得不到安宁，因为他们控制着君的一切。他们也是社鼠，是危害国家利益的社鼠。”
读后感
治国奚患？这是任何时代、任何国家都必须思考的问题。
“治国奚患”这个问题，韩非是在讲上面那个故事《狗猛酒不售》时提出来的，同时又讲了本则故事的内容。
治国奚患？管仲的答案是“社鼠”。此外，韩非还说了是“猛狗”。关于“猛狗”，我们在上则故事，即“狗猛酒不售”中说了。现在讲讲“社鼠”。
老鼠是讨厌的东西，他啃粮食、坏建筑、蛀衣服、咬书籍，对人们危害甚大，使社会不得安宁。有成语说：“过街老鼠，人人喊打”，足见人们厌恶老鼠。这说的是有关自然状态下老鼠的事。
我们说社会状态下、政治生活状态下的“老鼠”，如“社鼠”。如管仲言，它“出则为势重而收利于民”，“入则比周而蔽恶于君”；“内间主之情以告外，外内为重，诸臣百吏以为富”。社会上的“社鼠”坏透了。
关于这，我国古代经典诗歌《诗经》中有这方面的诗，诗名叫《硕鼠》。《硕鼠》的部分内容是这样的：“硕鼠硕鼠，无食我黍；三岁贯女，莫我肯顾。逝将去女，适彼乐土，乐土乐土，爰得我所。”大致是说，大的老鼠，那些抽我重税的人，请不要再吃我们的粮食了。近三年来的重税，你已经成为习惯，不肯对我们怜悯一些。我们准备逃离这里，到快活的地方去，在那里去找一个安身的处所。
现实生活中也有社鼠、硕鼠，那些贪官腐吏们、为非作歹者们、腐败分子们、结党营私者们就是。反对“社鼠”、“硕鼠”，惩处“社鼠”、“硕鼠”。