故事原文
鲁穆公①使众公子或宦于晋②，或宦于荆③。犁④曰：“假⑤人于越而救溺子，越人虽善游，子必不生矣。失火而取水于海，海水虽多，火必不灭矣，远水不救近火也。今晋与荆虽强，而齐近，鲁患其不救乎⑥！”（《说林上》）
注释
①鲁穆公：战国时期鲁国的君主，鲁元公之子，名显。国君的儿子，除太子外，都称公子。
②宦于晋：宦，官，这里作当官解。晋，战国时的一个诸侯国。宦于晋，在晋国当官。
③宦于荆：荆，即楚，战国时的一个诸侯国。宦于荆，在楚国当官。
④犁（jū居）：人名，《史记》作犁，《韩非子·内储说下》作犁且，曾在齐国当过官。
⑤假：借。
⑥鲁患其不救乎：患，灾难。该句话的意思是，鲁国遇到灾难时（晋、楚）恐怕也难以救你的吧！
故事大意
鲁穆公派出他的多位儿子或去晋当官，或去荆当官。大臣犁同鲁穆公说：“借越国的人来救溺水的孩子，越人虽然善游泳，但孩子必然不救。失火而取海水来救，海水虽多，火是不会熄灭的，因为远水救不了近火。今，晋、荆虽强，然而齐靠鲁近，齐要是来攻打你，晋、荆也是难以救你的。”
读后感
成语“远水不救近火”之典出于此。
又有成语说：“远亲不如近邻”。还有语说：“远水不解近渴”。这些带“远”字的成语是说，远较近，就同我的关系作分析，从地理位置说，远有缺陷，近重要。
本故事存在背景是这样的。时在战国时期，此刻的鲁国已较弱，沦为四等小国。鲁，只占相当于今山东西南部一块地方，而邻国齐却很强，据有相当于今山东大部，河北的东南部和河南的部分地区，其势力几乎把鲁国包围了起来，鲁国时时有被齐国吞并的危险。鲁国如何办，其外交政策应该怎么定，考验着鲁国的国君。
当时的鲁穆公的外交政策是这样的，如本故事所说，结交当时势力较强的晋国与荆（楚）国。晋，即相当于今的山西省部分地区；楚，即相当于今的湖北省部分地区，这叫“远交”，并委派其儿子去那里当官，以便必要时请晋楚帮助与齐作战，援救鲁国。近的呢，对齐国实行抗衡政策，这叫“近抗”。
鲁穆公的政策受到了犁的拷问，如本故事说，提出了“越人难救溺水孩子”，“远水不救近火”等重要论断。应该说犁
的观点是有道理的，搞“舍近就远”的政策不当，可惜的是犁没有提出正确意见，鲁究竟应该采取什么政策才算对，才算好。关于鲁的这个政策，韩非叫它为“越人救溺”政策，有讽刺意味的是：鲁国所倚赖的是楚国，但后来鲁国恰巧被楚国吞灭。
鲁国应该怎么办，“远交”当然不错，该政策应该坚持。近的政策呢？“近抗”？犁说不妥。是否可以在不违背我尊严的情况下，尽量地与齐修好关系？远要交往近也要交往。
不才认为，从鲁国自身说，最好的办法就是做好内政工作，自强自立，变现在的四等地位为三、二、一等地位。
本故事对现今，在对如何做好我的外交工作问题上有参照意义，对启发我做好内政工作也有参照价值。