据英国媒体2003年7月16日报道,一名67岁的英国老翁杰拉德·麦克索里在尼斯湖畔发现了一块1.5亿年前的蛇颈龙化石。
在尼斯湖发现的恐龙化石说明:近百年来频频报道,吸引无数专家、考察团前往调查的尼斯湖“水怪”。很可能是远古时代蛇颈龙的后裔。
新发现的化石是四截椎骨,呈灰白色,上面可清晰地看到已变成石灰石状态的脊椎腱和血管。
麦克索里对记者说:“当时我正在尼斯湖畔的浅水中行走,突然脚下被什么东西绊了一下,差点摔倒。我伸手到水里摸索,摸到了一块东西。当我将它捞出水面、扯掉上面的绿藻时,我看到了一根奇怪的大骨头,一瞬间,我就明白了我发现了一块化石。”
苏格兰民族博物馆的生物学家对化石研究后证实,这的确是一块侏罗纪时代蛇颈龙的骨椎化石。
难道真的有蛇颈龙的后裔生活在尼斯湖底?
正当各国争相报道“尼斯湖发现蛇颈龙化石”之时,英国又有报道说,所谓“发现蛇颈龙化石”可能只是一个骗局。
科学家们分析了整个事件后断定,尽管捡到化石一事可能是真的,捡到的化石也可能是蛇颈龙化石,但这不过又是一个骗局。
苏格兰民族博物馆的科学家证实,那些化石的确是远古蛇颈龙的骨椎化石。对这一化石,尼斯湖“水怪”迷们如获至宝,经过他们的想象和加工,很快演绎出一个故事:6500万年前,一群蛇颈龙到尼斯湖避难,由此逃过大劫,存活下来,现在的尼斯湖“水怪”正是蛇颈龙的嫡系后裔!
然而,这一切却只能是想像,尼斯湖不可能容纳蛇颈龙。
苏格兰民族博物馆的古生物学家莱尔·安德森说:“那块化石确实是蛇颈龙化石,是一块极好的标本,我也相信是在尼斯湖发现的,但是有证据表明,这块化石来自其他地方,是后来才移到尼斯湖中的。”
安德森说:“这块化石镶嵌在灰白色的、侏罗纪时代的石灰石中,而拥有与这种石灰石相匹配的岩石最近的地方,是尼斯湖东北50千米之外的艾希地区。尼斯湖地区的岩石是古老得多的晶体状火成岩。另外,这块化石的石灰石上有大量由海洋生物侵蚀成的孔洞,似乎直到近期,这个标本还留在海滩。”
其他科学家对安德森的看法都表示赞同。
尼斯湖“水怪”迷俱乐部经理加里·坎贝尔也指出:“我几乎可以断定这块化石是有人故意放到尼斯湖中去的。湖边有少数几个公共入口,那块化石正好是在靠近游客逗留的地方发现的,很可能是有意安排的,让人容易找到。”
他还说,尼斯湖地区过去一直有无数骗局。英国莱斯特新沃克博物馆的蛇颈龙专家理查德·福雷斯特说:“这块化石的外表和其上的孔洞表明,它在海水中呆了相当长的时间,但尼斯湖里是淡水。”
福雷斯特认为,也可能是有人无意中把化石留在了湖中。他说:“以前在靠近这块化石被发现的地方也找到了一块蛇颈龙肢骨,后来才弄清原来是一个导游用那块肢骨作演示,放到一块岩石上,后来却忘了拿回去。”
福雷斯特说,假设存在尼斯湖‘水怪’,那它也不可能是蛇颈龙。其一,蛇颈龙是冷血动物,在尼斯湖寒冷的水中缺乏足够的热量御寒;其二,对蛇颈龙这样大型的动物来说,尼斯湖里缺乏足够的食物;其三,蛇颈龙靠肺呼吸,一天中需要好几次露出水面呼吸空气。如果尼斯湖“水怪”真是蛇颈龙的话,人们早该有机会看清楚了。
许多古生物学家还指出,蛇颈龙早在6500万年前就已灭绝,而尼斯湖的形成还不到1.2万年。
福雷斯特最后总结说:“虽然这些有关尼斯湖“水怪”的报道对当地的旅游业是非常好的发展条件,但没有任何一条真实的证据能支持这些报道。”
其实从尼斯湖的生态环境和生物演化的规律来看,现在已不太可能还有蛇颈龙或什么大型的怪物生存于此了。但是世人往往对那些神秘的、缺乏足够证据的奇谈怪论非常感兴趣。正是人们的这种心理,使得一些谎言和骗局得以广泛传播。